Классная штучка - Сьюзен Льюис

- Не бойтесь, - сказал Ник. - Я её не обижу.

В глазах его было столько понимания и доброты, что Кейт не стала упираться и протянула ему малютку. Сама же отправилась на кухню, чтобы разогреть ещё молока. Ник качал девочку на руках. Его мучили противоречивые чувства. Нужно было срочно принять какое-то решение. Он взглянул на часы. Через час ему следовало уже быть в театре.

Кейт вернулась и, забрав у него девочку, начала кормить её. Ник не стал спрашивать, что у неё за молоко - он и сам толком не знал, чем кормят таких крохотулек. Но одно он знал твердо - ребенка надо срочно вернуть матери.

- Кейт, вы понимаете, что должны отдать девочку? - мягко спросил он.

Кейт не ответила, полностью сосредоточившись на кормлении.

- Вы это понимаете? - настойчиво спросил он.

Она кивнула.

- Наверное, нужно сообщить в полицию.

Кейт пришла в ужас.

- Нет, не надо! - воскликнула она. - Только не это.

- А что делать? Нужно ведь найти настоящих родителей.

- Я знаю, - глухо промолвила Кейт. - Я ведь вовсе не собиралась оставлять её у себя. Я просто хотела немножко побыть с ней. Совсем немножко. Мне просто нужно было подержать её на руках, почувствовать её. Я просто не могла иначе, Ник, поверьте мне! - И она разрыдалась.

- Я понимаю, - сказал он, обнимая её. - Вы перенесли ужасное потрясение.

- Что вы собираетесь делать? - спросила она сквозь слезы.

- Сам ещё не знаю. Что-нибудь придумаем. - Он снова посмотрел на часы. Бросить Кейт в таком состоянии он не мог. - Я позвоню в театр. Пусть заменят меня.

Кейт метнула на него недоуменный взгляд.

- У каждого актера есть дублер, - пояснил он. - Я не могу оставить вас одну.

- Да, - кивнула она. - Не уходите.

Ник позвонил в театр; по счастью, Боба разыскали.

- Я тут у одного приятеля, - уклончиво пояснил Ник. - Боюсь, что на спектакль не успеваю.

- Как это? - изумился Боб.

- Здесь кое-что случилось, - ответил Ник. - Надо выручать человека. Вы успеете меня заменить?

- Я даже понятия не имею, где ваш дублер! - возмутился Боб. - Как-то не похоже это на вас, Ник. Тем более, что днем я вас видел - все было нормально.

- Да, это верно, - поспешно согласился Ник. - Вы совершенно правы. Но вы скажите Элламарии - она в курсе.

- Элламарии? - озадаченно переспросил Боб. - А она-то тут при чем?

- Мы с ней об этом говорили. Передайте ей, что я выполнил то, о чем она просила.

- Что вы несете, черт возьми?

- В дверях, - сказал Ник, отчаянно надеясь, что Боб наконец поймет, что он пытается ему объяснить.

- В каких ещё дверях?

- Ее! - процедил Ник. Покосившись в сторону Кейт, он увидел, что она поглощена младенцем. - Кейт! - прошептал он.

- Кто?

- Пораскиньте мозгами! - чуть не выкрикнул Ник.

- Вы сказали - Кейт? А что с ней?

- Да, верно, - в отчаянии сказал Ник. - Надеюсь, спектакль не сорвется.

- У неё все в порядке?

- Нет, - ответил Ник, вздохнув с облегчением.

- А что случилось?

Ник промолчал.

- Она рядом с вами?

- Да.

- Вам нужна помощь?

- Не знаю.

- Вы можете мне хоть что-нибудь объяснить?

- Нет.

- О, дьявол! - в сердцах сплюнул Боб. - Но что стряслось, черт побери? Может, найти Элламарию?

- Нет, пока не стоит. Я дам вам знать.

- Позвоните как можно скорее.

- Хорошо, спасибо, - сказал Ник. - Завтра увидимся. Спасибо. До свидания.

Положив трубку. Он увидел, что Кейт внимательно смотрит на него.

- Вы с Бобом разговаривали? - спросила она.

Он кивнул и в отчаянии поскреб затылок. Что же делать? Усевшись на диван, он заметил, что малышка уже уснула.

- Что же нам делать? - спросил он уже вслух, словно обращаясь к спящему младенцу.

- Не знаю, - просто ответила Кейт.

- Расскажите мне все с самого начала.

Кейт глубоко вздохнула, потом вдруг всхлипнула. Затем порывисто схватила Ника за руку.

- Господи, Ник, если бы вы только знали, что я пережила! - срывающимся голосом заговорила она. - Вся моя жизнь после выхода из больницы была сплошным кошмарным сном; с той лишь разницей, что я просыпалась, но продолжала и наяву видеть то же самое. Эти видения не оставляли меня ни на минуту. Меня уверяли, что все пройдет, что скоро станет легче, но ничего не менялось. А я так тосковала по своему так и не родившемуся ребенку, Ник, что готова была на себя руки наложить. Я знала, что никогда не прошу себе того, что сделала...

Она запнулась и снова всхлипнула. Ник обнял её за плечи и легонько прижал к себе.

- Папочка из кожи вон лез, чтобы хоть как-то помочь мне, - продолжила она. - И Элламария немного отвлекла меня, увезя в Шотландию, однако и днем и ночью я все равно не переставала мечтать о ребенке. Держать его на руках, кормить, ласкать. Отдать ему свою любовь. Порой мне казалось, что без ребенка у меня отсохнут руки и лопнет сердце, переполненное нерастраченной любовью. А в ушах все время стоял плач убиенного младенца, которому так и не довелось хоть на мгновение взглянуть на свет Божий.

Ник сочувственно покачал головой. А что он мог сказать?

- А вчера папочка сказал мне, что в один прекрасный день у нас с ним появится свой ребенок, которого мы будем любить и воспитывать вдвоем. Только он и я. И тогда уже никто нас больше не обидит.

Ник посмотрел на неё с нескрываемым изумлением. Странные слова для папы.

- Вот я подумала, а зачем ждать долго, если рано или поздно этот день все равно наступит? Но вот только почему-то сейчас, когда я держу её на руках и прижимаю крохотное тельце к своей груди, мне почему-то вовсе не легче. Даже хуже стало. Я знаю - если мне придется с ней расстаться, то я умру. Я хочу, чтобы она осталась со мной. Я уже привязалась к ней всем сердцем, люблю её, как будто она и правда моя.

Ник с трудом проглотил внезапно возникший в горле комок.

- Вы уже решили, что делать дальше? - спросил он охрипшим голосом.

- Я хотела сказать папе, что ребенок, о котором он тоже мечтал, уже у нас появился. Я думала, что он обрадуется. Но теперь я поняла, что ошиблась. Я уже порывалась отнести малышку обратно, но всякий раз меня что-то удерживало. Вдобавок я никак не могла вспомнить, где её нашла. Как будто все это во сне было.

- Боюсь, Кейт, что нам все-таки придется уведомить полицию, - сказал Ник. - Иного выхода я не вижу. - Заметив, что Кейт напряглась, он быстро продолжил: - Ее настоящие родители уже наверняка обратились в полицию, а сейчас, наверное, с ума сходят от горя.

- Но ведь я не причинила ей зла, - возразила Кейт.

- Я знаю, - кивнул Ник. - Но им-то это не известно. Они знают только, что малютка пропала. Вы должны вернуть её им, Кейт. Представьте только, как убивается её мать сейчас.

Кейт посмотрела на спящую девочку.

- Разрешите мне позвонить в полицию, - предложил Ник. - Пожалуйста.

- А что они со мной сделают?

- Не знаю. Но они наверняка отнесутся к вам с сочувствием. Ничего плохого вам не будет. Обещаю.

- А в тюрьму меня не посадят?

- Нет, конечно. Возможно, только зададут несколько вопросов, а потом отпустят.

Говоря, Ник пристально смотрел на нее. Кейт выглядела такой хрупкой и беззащитной, прижимая к себе крохотное тельце, что от жалости у него разрывалось сердце.

- Ну так что? - тихо спросил он. - Я позвоню?

Кейт вымученно улыбнулась.

- Но вы хоть не уйдете? - спросила она. - Не бросите меня одну?

Нет, конечно.

* * *

Вскоре за полицейскими приехали и родители девочки. Мать казалась почерневшей от горя, и Ник проникся к ней искренним сочувствием. Женщина-полицейский допрашивала Кейт в спальню, а на долю Ника выпало все остальное. Это оказалось даже труднее, чем он ожидал, тем более, что поначалу речь даже шла о том, чтобы взять Кейт под стражу.

Наконец родителей и девочку отвезли на "скорой помощи" в больницу, а Ник, пока продолжался допрос, приготовил полицейским кофе и чай. Наконец полицейская матрона вышла из спальни. Кивнув коллегам, она сказала, что должна переговорить с Ником с глазу на глаз.

- К сожалению, такие случаи сейчас не редкость, - сказала она. - И они, пожалуй - самые трагичные. Эта женщина больна и нуждается в помощи. Вы её муж?

- Нет, - покачал головой Ник. - Друг.

- Вы можете сегодня остаться с ней?

Он молча кивнул.

- Очень хорошо. Боюсь, однако, что мы с ней ещё не закончили. Завтра утром мы к вам снова приедем. Позвоните её врачу - возможно, он знает, как ей помочь. Но в любом случае её нельзя оставлять одну.

- Понятно, - сказал Ник. - А... что её ждет?

- Я пока не знаю. Это будет зависеть от решения нашего психиатра. Впрочем, я уверена, что он примет во внимание все тяготы, которые выпали на её долю, поэтому не волнуйтесь - надеюсь, что все обойдется.

- Но её не отправят на принудительное лечение?

- Это опять же будет зависеть от вердикта врачей. Лично мне кажется, что это пошло бы ей на пользу. Ей нельзя оставаться одной. Ее нужно окружить любовью и теплом, в противном случае она не восстановится. Случившееся совершенно раздавило её, уничтожило как личность.