Кровь ангелов - Дмитрий Казаков

– И стоило ради этого посылать кого-то? – удивляется она.

– Я должен буду сопровождать тебя и помогать, если помощь окажется нужной. – Посланец пыхтит, становится вроде бы еще больше, а на физиономии его, широкой и красной, отражается недовольство.

– Помощь? – Сивилла чуть приподнимает брови.

Откровенно говоря, она не понимает, что происходит – император может вызвать ее в любой момент дня и ночи, но, как правило, он использует обычную связь, а до дворца она добирается на собственном карпентуме.

– Ну да, вещи там взять… и все такое, это что-то типа переезда, – объясняет варвар.

Переезд? Но с какой стати ей переселяться?

От Монтисполиса, где они находятся, до резиденции императора всего пара часов лета!

– В инсуле становится опасно, возможно нападение ургов, – добавляет посланец.

– Не могу поверить, что все так плохо, что доблестные легионы пропустят врага к столице, – говорит Валерия, раздумывая, какие могут быть истинные причины того, что ее «приглашают» переехать во дворец.

Если Вальгорн собирается лишить ее жизни, то к чему такие сложности?

Но что тогда?

Ясно, что урги ни при чем, а вот тот парень с Аллювии… как его?.. Ларс… Неужели опасность в нем?

Или проявили себя те лжелюцифериты, о которых говорил священник Децим? Люди, погубившие одну из «ведьм» Антрум Ноктурна, решили избавиться и от второй, узнавшей об их существовании?

Неужели Луций Каелум – один из них?

Хотя нет, невероятно, скорее кто-то из его помощников служит двум господам.

– Легионы, как же! – варвар фыркает, показывая, что он думает о войсках Империума и их доблести. – Мне велено доставить тебя, сивилла, до заката солнца, так что не тяни дракона за хвост.

– Хорошо, мой друг. – Валерия использует мягкий тембр, правильно расставленные придыхания, чтобы умиротворить это животное в облике человека. – Понимаешь ли ты, что я женщина и мне нужно время, чтобы собраться?

– Э… да, – говорит посланец уже не так громко.

– Не бойся, приказ Божественной Плоти будет выполнен, но пока ты подождешь в перистиле.

Ей нужно быстро оценить ситуацию, а единственный способ проделать это – ирунаре. Но погрузиться в него одной, без поддержки, да еще на глазах у постороннего – сложно даже для Домина Каос.

– Да… – Посланец растерянно моргает и хмурится, так что Валерия слышит, как в его голове скрипят извилины.

Она хлопает в ладоши, и в комнату входит послушница.

– Нашего гостя проводи в перистиль и устрой все так, чтобы он не скучал, – приказывает сивилла. – Сама немедленно возвращайся сюда и прихвати Данжелу, вы обе мне понадобитесь.

– Конечно, моя госпожа, – послушница делает реверанс. – Прошу за мной, мой господин.

Варвар уходит, и Валерия остается наедине с не самыми веселыми мыслями.

Ирунаре по отношению к тем ситуациям, где замешан император, скорее всего, окажется бесплодным. Ставший Божественной Плотью человек благодаря воздействию Мерцающего трона чаще всего перестает быть человеком в ограниченном смысле этого слова, и заглянуть в его поступки становится невозможно.

Но Вальгорн занял престол недавно, еще года не прошло, так что шанс есть.

– Мы пришли, моя госпожа, – это вернувшаяся Гизли и с ней Данжела, высокая и белокурая.

– Садитесь, – Валерия хлопает по столу, и из пола вырастают две табуретки. – Поможете мне.

Обе послушницы выучены на славу, скоро надо отправлять их на Арканус для финального испытания, и должны выдержать ирунаре, хотя, конечно, куда лучше иметь рядом двух настоящих сестер.

– Начинаем, – говорит она, взяв девушек за руки.

Гизли дышит чаще, пульс Данжелы ускоряется.

«Ничего, мы справимся», – думает Валерия и проваливается внутрь себя.

В этот раз настоящее встречает ее не тьмой, как обычно, а пламенем – ревущим и бешеным, похожим на стаю набросившихся со всех сторон багровых чудовищ, липких, горячих и кусачих. Ничего, такое бывает, когда ты не успокоишь разум, войдешь в ирунаре не совсем подготовленным.

Надо идти дальше, нырнуть в черную прохладную воду воспоминаний…

Остаться личностью там, где может существовать лишь безличное, сохранить себя…

Вот они, несущиеся потоки событий, увлекающие обычных людей от того, что все привыкли именовать прошлым, к тому, что называется будущим, и в них можно отыскать любой момент, каждое промежуточное состояние почти всякого объекта, находящегося на линии координат «эмбрион – труп».

Валерия двигается, как обычно, на ощупь, держа в сознании цель.

Сегодня ей является Вальгорн, правитель Империума.

Вот и он, сидит на Мерцающем троне, и она сама кланяется ему – вроде бы это было или еще будет… Он же, но куда моложе, обнажен до пояса, стоит посреди усыпанного песком двора, и в каждой руке у него по мечу, длинному, из простой серой стали…

Нет, она ушла слишком далеко.

Вперед, вперед, вместе с неощутимым ветром, чудовищным ураганом, что катит все сущее, с тем Катаегис Демуто, о котором говорили мудрецы из школы Божественного времени, и даже обгоняя его…

Вот, снова дворец, и на этот раз такой, каким она его еще не видела!

В стене пролом, пристройка-эмпориум разрушена, над крышей в одном месте поднимается пламя, тянутся к небу столбы дыма… Люди, бегущие и стреляющие, размахивающие клинками, кровь, настоящие потоки, фонтаны, что бьют во всех направлениях, обжигают ее тело…

Лица, перекрестья огненных лучей, удары, взрывы… Крики!

Безумная мешанина событий, пирог из поступков, начиненный смертью.

И она должна вобрать все в себя, раздуть сознание до невообразимых пределов и при этом не дать ему лопнуть, иначе в таблинии вместе с двумя послушницами окажется хихикающая идиотка. А теперь нужно вернуться, как-то нащупать чужие руки, потянуть за них и только после этого ощутить свои, а затем и тело.

Валерия глубоко вздыхает, понимает, что глаза ее открыты и текут слезы.

– Все в порядке, моя госпожа? – это Данжела, она посмелее и посильнее.

– Да… да, – Валерия вытирает лицо, прикусывает губу.

Она увидела многое и кое-что поняла, хотя большая часть осталась цветным фейерверком из не связанных между собой эпизодов. Отказаться от «приглашения» Вальгорна не выйдет, если сивилла попробует это сделать, то ее отвезут во дворец силой.

Да, и еще какая-то сила, спрятавшаяся от ее внутреннего зрения, невидимая для ирунаре, ждет ее впереди, похоже, та самая, что связана со лжелюциферитами и как-то влияет на события вокруг Мерцающего трона. Сила вроде бы не враждебная, но опасная, даже более опасная, чем те воплощенные в людях монстры, что обычно находятся рядом со средоточием власти.

Но ничего, она будет настороже и найдет чем ответить.

Нужно обязательно взять с собой Фандиру, служанку-гомункула.

Невысокую и суетливую, не особенно сообразительную, со следами ожога на лице. Измененную оболочку, внутри которой прячется разум Эльтирии, фемины предыдущей Божественной Плоти.

Зачем, пока до конца непонятно, но Валерия разберется с этим на месте.

– Собираемся, – говорит она, поднимаясь. – Мы переезжаем во дворец, и вы обе будете меня сопровождать…

Часть третья

Эндшпиль

45. Bd3+ Kh6

46. Rc7 Ra1+

47. Kg2 Qd6

48. Qf8+ 1-0

Глава 13

Мир един, и единство его не обманчиво, а реально.

Трудно поверить, что противоположности лежат рядом, составляют единое, нерасторжимое целое. Но тот, кто хочет приблизиться к победе, не остаться игрушкой в лапах событий и других разумных, должен принять эту истину, принять то, что он и не-он – одно.

Мы, «птенцы», постигаем это единство в высшей степени, мы преодолеваем ограничения, свойственные человеку, принимая в себя то, что чуждо людской природе. И результатом становится невыносимое совершенство.

Угольно-черное небо, усеянное тысячами ярких звезд, повисший меж ними громадный шар с пересекающим его диском и светило этой системы, отсюда, с небесного тела Ихтанс-7/12 наблюдаемое как крошечный сгусток света. Каменистая, усеянная кратерами равнина, что простирается во все стороны, и близкий горизонт, где с одной стороны торчат острые зубья гор.

С другой можно видеть «Фалько мальтус», похожий на прилепившегося к булыжнику моллюска.

Ларс, облаченный в ремонтный скафандр, отошел от транснависа всего на полсотни метров, если преодолеть еще столько же и не оторваться от поверхности, где гравитации, считай, и нет, как корабль пропадет из виду.

Двенадцатый спутник седьмой планеты инсулы Ихтанса очень мал и даже на звание планетоида тянет с трудом.

«Как слышно меня?» – прошелестел в ушах голос гортатора Варего.

«Хорошо слышно, – ответил Ларс. – Что случилось?»

«Ничего, но пора возвращаться, «Синий кит» вышел из перлаборации», – сказал командир «Фалько мальтуса».