Судьба - Эбби Брукс

— Я уверена, что вы проделали отличную работу, и если возникнут проблемы, я знаю, где вас найти. Я держу протянутую мне руку, потому что нам нужно срочно отправляться в путь.

Джей-Джей смотрит на телефоны, как будто они перезагружаются. Ради всего святого. Почему это так сложно?

— Простите, — говорю я, поднимая брови и протягивая руку дальше, — но мне нужно идти.

Неохотно он отдает мне мое устройство, и я убираюсь оттуда.

— Мне так жаль, — говорю я Нику, садясь на пассажирское сиденье. — Они все говорили и говорили о том, как удивительны эти телефоны. Ты же знаешь, какими становятся такие парни, когда говорят о технологиях.

— Расслабься, Ангел. Это все хорошо.

Я вытаскиваю свой телефон из коробки, чтобы включить его, но он кладет руку на мою.

— Не надо. Пока нет. — Его взгляд устремляется в сторону, когда он переключает машину на передачу. — Я отправил тебе прощальное сообщение и я буду чувствовать себя глупо, если ты прочитаешь это со мной здесь.

— Правильно. Кто хотел бы выразить свои чувства кому-то, чтобы на них могли ответить в настоящем времени?

Несмотря на мой ответ, я кладу телефон обратно в коробку и закрываю крышку. Ник ненавидит прощания. Он говорит, что из-за этого уход кажется слишком постоянным, и я это понимаю.

Я верю.

Каждый раз, когда он уходит, я волнуюсь, что он не вернется. Или что, если он это сделает, он уже не будет прежним. Он был моим лучшим другом со дня своего рождения — на один жалкий день позже меня. Я близка со многими моими кузенами, но Ник? Он продолжение моего сердца.

— Правда? — Мой кузен усмехается и качает головой. — Все эти эмоции, просто так? В открытую? Никто этого не хочет.

— Действительно, никто. — Моя улыбка настолько яркая, насколько это возможно, чтобы скрыть комок в горле. В тот день, когда он завербовался, я плакала, пока не заснула. Я делаю храброе лицо, когда он рядом. Мы все делаем. Но папа был морским пехотинцем, и он чуть не погиб в Афганистане. Технически он действительно потерял свою жизнь. Клинически мертв несколько минут, но какое-то чудо вернуло его обратно. Я не знаю, что бы я делала, если бы что-то подобное случилось с Ником.

Когда мы приезжаем в аэропорт, я выпрыгиваю из машины, пока он достает свои сумки из багажника.

— Веселись играя в армию, — говорю я, поднимаясь на цыпочки, чтобы заключить его в объятия.

— Как морпеха, меня возмущает твой намек, но что-то подсказывает мне, что именно поэтому ты так сказала.

— Конечно, именно поэтому я так сказала.

Он качает головой, крепко сжимая меня.

— Почему ты такая заноза в моей заднице?

— Просто держу твое эго в узде.

Ник выпрямляется во весь рост, поднимает подбородок и перекидывает сумку через плечо. С быстрой улыбкой, он ударяет кулаком по сердцу, мягко улыбается, затем поворачивается и направляется к дверям, ныряя в толпу и исчезая из виду.

Я смотрю ему вслед, ветерок шелестит в моих волосах, когда я выдыхаю воздух, который я сдерживала.

Тебе лучше вернуться домой, думаю я, проходя перед машиной и опускаясь на водительское сиденье. Потому что я не знаю, что я буду делать без тебя.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Гарретт

— Что залетело ей в задницу? — бормочет Джей-Джей, продавец, который помогал чрезмерно бодрой рыжей, когда она выбегает из магазина и садится в ожидающую машину. Он закатывает глаза и заговорщически улыбается мне. — Сучки сумасшедшие, я прав?

— Сумасшедшие. Конечно. — Я не улыбаюсь в ответ, когда смотрю парню прямо в глаза. — Особенно, когда их время тратится впустую двумя непрофессиональными придурками, которые не могут справиться с черной работой.

Идиоты смеются, потом хмурятся. Затем парень, помогающий мне, любитель дышать ртом по имени Чак, передает мне мой телефон, в то время как Джей-Джей исчезает в задней части для другого перерыва, несмотря на ожидающих покупателей, толпящихся в магазине. Эти парни не помогают моему взгляду на человечество.

— Вот, пожалуйста, мистер Купер. — Чак натягивает широкую улыбку после того, как я устроил ему разнос. — Если бы вы мог просто включить этого плохого парня и убедиться, что все нормально, мы могли бы продолжить.

Я включаю устройство и смотрю на экран загрузки, задаваясь вопросом, связано ли вялое отношение с тем, что он уроженец Кейза. Никогда в моей жизни покупка телефона не была такой непрофессиональной — и это о чем-то говорит. От переполненного магазина с одним продавцом, прячущимся в задней части, до десятиминутного разговора, который эти идиоты вели о моем телефоне, до того, как они обиделись, когда женщина рядом со мной в спешке ушла. Морской пехотинец, с которым она была — может, парень? Они выглядели ужасно близкими — даже сказал им, что у него было всего десять минут, а они все еще болтали.

Я пропускаю настройку безопасности, потому что я так устал от Seaside Mobile, что хотел бы выбрать любой другой магазин в списке. Экран блокировки мигает, и я открываю его. Телефон гудит почти мгновенно с сообщением от… Ник Замечательный? Кто это, черт возьми? И почему рядом с его именем эмодзи со средним пальцем? Чарли снова испортила мой телефон?

В замешательстве я нажимаю на сообщение.

Ник Замечательный: Просто хотел, чтобы ты знала, что ты удивительная девушка, и я горжусь тобой каждый день. Ты пройдешь через эти трудности. Ты это знаешь. Я знаю это. Это просто то, что ты делаешь. Но если станет трудно, я рядом, чтобы держать тебя за руку, несмотря ни на что. Даже когда я на другом континенте. Люблю тебя чертовски сильно, глупый Ангел.

Мои брови хмурятся, когда я читаю. Это не Чарли издевается надо мной. Это… этот текст был предназначен для кого-то другого. Трахни меня. Что, черт возьми, происходит?

В поле зрения появляется ухмыляющееся лицо Чака.

— Уже нравится, да?

— Это не мой телефон. — Раздражение сводит меня с ума. Как будто недостаточно того, что они потратили впустую мое время, так у меня даже нет того, за чем я сюда пришел.

— Ну, нет. — Чак складывает руки на груди. — Пока нет. Вам все еще нужно настроить все так, как вы хотите, безопасность, домашний экран, или, знаете, вы можете восстановить из резервной копии…

— Нет. — Я кладу устройство на прилавок и двигаю его в его сторону. — Это не мой телефон.

Сбитый с толку, он поднимает его и вертит в руках.

— Я не понимаю, сэр.