Звездный герб - Принцесса Империи - Хироюки Мориока

- Вообще круто. Не каждый день бедному несчастному подданному-наземнику доводится на равных беседовать с дворянином, - Дорин огляделся по сторонам. - "О, какой я особенный, какой не такой, как все".

- Прекрати. Я же знаю, что я совершенно не похож на Аб.

Дорин пропустил слова Джинто мимо ушей.

- Ты сейчас куда, домой?

- Что? - до Джинто внезапно дошло, что он забыл рассказать всем, куда направляется. - А! Нет. Я лечу в Лакфакалле.

- В столицу Империи? В Arosh?[10]

- Ага, снова обучение за границей. На этот раз в Kenru Sazoir.[11]

- Это еще что? - поинтересовался Дорин. Во всяком случае, звучало название впечатляюще.

- Школа, занимающаяся обучением военных администраторов, - пояснил Джинто. - Офицерское училище. Аб называют это Lodairl Sazoir. Я сдал экзамены два месяца назад в Banzorl Ludorlt[12] при Labule.[13]

Дорин вытаращил глаза.

- Так ты идешь в Космические Силы?

- Угу.

- Но у тебя же есть Ribeun.[14] Зачем это тебе?

- Да, территория у меня есть, но чтобы унаследовать Sune,[15] мало просто родиться в дворянской семье. На самом деле, чтобы я получил титул, мне нужно прослужить офицером - их называют Lodair - минимум десять лет. Для моего отца сделали исключение из-за возраста, но для меня-то не сделают.

- Похоже, быть Sif[16] не мед...

- Угу. Так ужасно: три года в Космических Силах в качестве Kenyu,[17] потом десять лет офицером - тринадцать лет армейской жизни. С другой стороны, полагаю, в том, что Frybar[18] требует военной службы пропорционально твоему общественному положению, тоже есть свой смысл.

- Ты домой-то вообще вернешься?

- Рано или поздно придется. Это моя Ribeun,[19] - так странно было называть свой старый дом «своей территорией».

- Я имел в виду сейчас. Ты там уже так долго не был, - Дорин попытался представить себе, каково это - оставить Делктау на столь длительный срок.

- Да, но... - хотя Джинто получал самые свежие новости от отца каждый месяц, сам он на Мартине не был уже семь лет - возможно, он даже на мартинийском уже не смог бы нормально говорить. Последней новостью, которую Джинто узнал от отца, было то, что Тил Клинт стал лидером антиимперского движения. Чем занималась Лина, Джинто просто не представлял.

- Но я правда не могу сейчас вернуться домой, - покачал головой Джинто. - Я вообще не чувствую, что это мой дом. История графства Хайд совершенно не героическая, она скорее криминальная. Там и меня, и отца все ненавидят.

- Мда, - сочувственно кивнул Дорин. Жители Делктау, хоть и были потомками иммигрантов, свою планету обожали и боялись покинуть ее больше всего на свете. - Но ты все же хочешь быть монархом?

- Я не хочу, - произнес Джинто, уткнувшись взглядом в стол. - Но даже если б я отказался от наследства и вернулся, и попытался бы стать обычным гражданином Мартина - все равно меня бы не простили. Лучшее, что я мог бы сделать - это стать гражданином Делктау.

- Так чего ж не стал? - возмущенно воскликнул Дорин.

- Я не думаю, что смогу очиститься в глазах людей, но мой отец, похоже, считает иначе.

- И ты ему веришь?

- Он очень убедителен. Я уверен, что он работает во благо системы Хайд, и я собираюсь делать то же самое, если только смогу.

Рок Линн очень много говорил с сыном на эту тему. У Мартина, убеждал он, колоссальное богатство: экосистема, развившаяся независимо от земной. Человечество тоже способно создавать разнообразных живых существ, но все потуги людей по генетической инженерии ничтожны по сравнению с многовековой деятельностью эволюции. Новообразованное графство Хайд - исключительно богатая нация.

Но уникальная экосистема может приносить доход только при торговле с другими мирами. Что произойдет, если вся торговля окажется в руках Rue Sif?[20] Имперцы соберут все сливки, народу же останутся крохи. Чтобы этого избежать, править графством и контролировать торговлю обязательно должен местный житель...

- А, теперь понимаю, - сказал Дорин, когда Джинто закончил объяснение.

- Потому-то я до сих пор дворянин. Но только во всей этой схеме есть одна проблемка.

- Какая?

- Вообще-то я больше не гражданин звездной системы Хайд; невозможно быть гражданином системы Хайд и одновременно дворянином Аб. Мои дети будут изменены, как генетически, так и культурно; они будут красивыми синеволосыми Аб - телом и духом. И кто знает, сколько поколений семьи Линн продолжат трудиться во благо народа Хайда?

Дорин был явно впечатлен.

- Ты слишком серьезен, дружище. Забудь о тех, кто тебя ненавидит, и начни думать о себе. Реши для себя, сам-то ты хочешь влезть в папашины тапки? Лично я в жизни бы не отказался от такого мощного бизнеса, но, может, это только я такой.

Влезть в папашины тапки, э? Джинто размышлял, улыбаясь про себя. Если он не станет следующим графом (Dreu), наследие семьи Линн подойдет к концу. И что с того? Кого это вообще волнует?

- Ты прав, - признал Джинто.

- Конечно, я прав, - заявил Дорин. Неожиданно он указал на пол. - Ты знаешь, я ведь первый раз в космопорту. Отсюда сверху Делктау выглядит просто обалденно.

- Ага, - согласился Джинто. - Точно.

Под столиком располагался видеоэкран, отображающий вид на планету с высоты. С этой точки орбитальная башня (называемая Arnej), соединяющая поверхность с космопортом, казалась тонкой и непрочной, как зубная нить. Эта нить уходила вниз и тонула в облаках, сияющих под светом звезды Вораш. Внезапно Джинто осознал, что он никогда в жизни не смотрел сверху на свою собственную родную планету.

- Еще раз, сколько ты тут пробыл? Пять лет? - спросил Дорин.

- Семь, - ответил Джинто, выйдя из транса. - Вторжение в систему Хайд было в 945 году Ruecoth.[21]

- Круто. И они выпихнули тебя оттуда сразу же?

- Ага. Закинули меня в отлетающий Frash[22] и доставили на орбиту в Rebisath,[23] прежде чем я вообще понял, что происходит. Прямо как животное для зоопарка.

- Ну, тебя там кто-то сопровождал, верно? - Дорин извлек из кармана несколько монет и скормил их проезжавшему мимо роботу-продавцу. Он выбрал два кофе (Surgu) и протянул один из них Джинто. - Бери, я угощаю.

- Спасибо.

- Нет проблем. Не каждый день доводится угощать сына Voda.[24]

- Касательно сопровождающих. Не было их у меня. По крайней мере мартинийских, - улыбнулся Джинто.

- Но тебе ж было всего... - Дорин прервался, углубившись в подсчеты, - сколько там, одиннадцать?

- Десять.

- Каким идиотом надо быть, чтобы послать десятилетнего пацана в другую звездную систему одного?

- Ну, я был не то чтобы совсем один. Они ко мне прикрепили одну из стюардесс Rebisath,[25] наверно, по настоянию отца. Она мне помогала - приносила еду, и всякое такое.

- Это здорово. Роскошно, - голос Дорина был полон зависти. - Шикарный космический круиз.

- И вовсе было не так, правда, - сморщившись, сказал Джинто и отхлебнул кофе. - Я даже говорить с ней не мог. Тогда еще не было механических переводчиков, умеющих говорить по-мартинийски. Она пыталась что-то сделать с машиной, знающей древний английский, но...

- Что за английский?

- Мартинийский происходит из древнего английского, это язык еще с Земли. Но он от мартинийского сильно отличается, и я никогда его не учил, так что для меня это белиберда.

- Прям как язык Аб! - подобно большинству населения Делктау, Дорин не знал Баронх.

- Да. Но это не имело значения. Я все равно был не в настроении, чтобы разговаривать. Просидел в каюте всю дорогу.

- Она была Аб?

- Дело было не в этом. В тот момент она была просто «одним из захватчиков». Помню, у нее были черные волосы, так что теперь-то я понимаю, что она родилась на одном из наземных миров. Скорее всего, она была Rue Lef.[26]

- Если б она была Аб, ты вел бы себя получше, - предположил Дорин.

- С чего ты решил?

- Дык, дружище, они же все красотки! Даже ребенок захочет понравиться красивой женщине.

Джинто слегка обиделся.

- Ты все шутишь. Мне сейчас стыдно за то, как я с ней себя вел. Она была очень добра ко мне, когда рядом со мной вообще никого не было. Уже здесь она провела меня через всю бумажную канитель. А я даже не узнал, как ее зовут. Она, наверно, говорила, но я не разобрал в прочем бла-бла-бла.

- Вот это история! Прям первая глава эпического романа. Жаль, конечно, что она сейчас слишком старая, тебе в бабушки годится. Хотя, если б она была Аб, ты бы этого не узнал.

Аб не старятся.

Джинто лишь головой покачал.

- Ты о чем-нибудь другом можешь думать? Я просто по-человечески ей признателен.

- Чего ты? - Дорин явно пытался умиротворить Джинто. - Ты ж знаешь, у меня в голове дамы двадцать семь часов в сутки.