Рука смерти - Дуглас Хилл

— Это твоя, — промолвила Шелет. — Может быть, не такая уж и большая, но, по крайней мере, это отдельная комнатка для холостяка. В таком месте уединение — это роскошь.

Кейлл был согласен с ней и поблагодарил ее, так как понимал, что у него были бы связаны руки, если бы ему пришлось делить жилье с несколькими странными парнями из Кластера.

— Здесь вот душевые и прочие удобства, — указала она. — Скоро время приема пищи. Тебя известят, но пока, я думаю, ты не прочь побыть один. Оставайся здесь и не раздражай Филлона хождениями без сопровождающих по зданию.

Она усмехнулась и ушла.

Кейлл с благодарностью опустился на твердую койку, довольный тем, что у него появилась возможность переварить все, что он узнал за этот день, сопоставляя новую информацию с теми данными, которые связаны с его заданием на Кластере. Сквозь узкое окно, которое скорее было похоже на щель, можно было увидеть, что уже ночь. Итак, ему предстоял длинный день, такой же насыщенный, как и этот.

И он доставил ему удовольствие. Народ Кластера был приятным. Кейлл чувствовал уважение к их здоровому, трудолюбивому, решительному подходу к жизни. Если рассуждать трезво, практически не было шанса осуществить свою невообразимую мечту о независимости. Их было слишком мало, а Вейна была слишком сильной планетой.

Как могут шестьсот человек, вооруженные лазерными ружьями и имеющие всего два грузовых шаттла, воевать с целой планетой? Если власти Вейна примут решение подавить мятеж, то конец мечты Кластера будет слишком трагическим.

Хотя Шелет позволила себе намекнуть о каком-то оружии, которое способно уравновесить силы и помочь покончить с властью вейнанцев.

Во время этих беспокойных размышлений на связь вышла Джлр. Она разволновалась не меньше самого Кейлла, когда последний рассказал ей обо всем, что узнал от Шелет.

— Все это свидетельствует о неприятном равенстве, — сказала она. — Причем, как оружие, так и человек по имени Кверн — это совершенно неизвестные нам данные.

— Я выясню еще кое-что, — заверил ее Кейлл. — Но мне необходимо быть очень осторожным, задавая вопросы.

— Это правда. Но у нас мало времени.

— Когда-нибудь Кверн возвратится на Кластер. Тогда я обязательно узнаю подробности.

— Это должна быть интересная встреча, — высказала свое мнение Джлр.

Кейлл уловил нотки беспокойства во внутреннем голосе компаньонки.

— А о Кверне ты думаешь то же самое, что и я?

— Конечно, совершенно то же самое, в настоящий момент. — Он уловил нотки смеха в голосе Джлр, которые быстро исчезли. — Естественно, он действует по заранее разработанной программе. Это чужеземец, который добивается влияния и власти, тем самым направляя людей по пути развития и прогресса, которые ведут к войне. Это вызывает ряд сомнений.

— «Рука смерти».

Это слово, словно какое-то священное понятие прозвучало в голове у Кейлла.

— Это метод Военного диктатора, — согласилась Джлр. — Кажется, мы не так скоро достигнем цели.

Кейлл какое-то время лежал тихо, взвешивая этот мрачный вывод. Прежде, чем он пришел к какому-либо заключению, в дверь его палаты раздался легкий стук. Он почувствовал, что вышел из контакта с Джлр, и направился к двери, чтобы открыть ее.

Там стояла Джосс. Она тепло улыбалась, была отдохнувшая и привлекательная.

— Голоден? — спросила она. — Столы будут накрыты через несколько минут.

— Голоден, — честно признался Кейлл, улыбаясь ей в ответ.

Когда они вошли в столовую, простые пластиковые столы и табуреты были уже заняты. Кейлл проследовал за стройной фигуркой Джосс в толпу людей к центральному автоматизированному прилавку, где получали блюда в закрытых контейнерах. Когда они нашли свободный столик, Кейлл заметил, что на другом конце столовой сидит Шелет. Она помахала ему рукой и подмигнула.

Джосс улыбнулась:

— Надеюсь, экскурсия Шелет не слишком утомила тебя?

— Нисколько, — ответил Кейлл. — Она была очень содержательная, — поймав быстрый взгляд Джосс, он улыбнулся и добавил, — не волнуйся, она не выдала ни одного секрета.

— В нашем Доме существует поговорка, — осторожно заметила она. — Тайну можно сохранить в течение пяти минут, а важную тайну едва ли сохранишь в течение половины этого времени.

Кейлл усмехнулся:

— А наступит время, — безразличным тоном спросил он, — когда мне будут доверять тайны Кластера?

— О, да. Совсем скоро, — ответила Джосс. — Люди уже приняли тебя. Им приятно иметь на своей стороне легионера.

— Не всем, — заметил Кейлл. Он уловил пристальный взгляд грузного Гролла, сидевшего в дальнем углу, который мрачно смотрел на него исподлобья, на котором красовался багровый ушиб.

Джосс взглянула туда же, куда смотрел Кейлл.

— Гролл не забудет того, что ты ему сделал, — предупредила она.

Кейлл пожал плечами.

— Скажи ему, чтобы оставил свое желание подраться для встречи с вейнанцами.

Разговор ненадолго прервался, когда они вернулись к еде. Шелет была права, определил Кейлл, ели в Доме больше для восстановления сил, нежели для получения удовольствия. Но топливо необходимо для восстановления трудоспособности, и он тщательно выполнял эту обязанность, поглощая то, что стояло перед ним.

Когда они поели, Джосс подняла глаза, колеблясь какое-то время:

— Может, пройдемся немного, — промолвила она, испытующе взглянув на него, — если ты не устал?

— Я бы не прочь, быстро ответил он. — Но тебе не надоест смотреть за мной?

Джосс мягко засмеялась:

— Нет. Что бы там не говорил Филлон, не думаю, что есть необходимость наблюдать за тобой.

Кейллу было приятно ощущать, что она здесь лишь потому, что хочет побыть в его компании, а не в целях безопасности. Теплая волна растеклась по телу, когда она спокойно и естественно взяла его за руку.

Некоторое время они прогуливались по коридорам, болтая. В основном говорил Кейлл, а Джосс была прекрасным слушателем, внимательным и чутким. Казалось, что больше всего ее интересует жизнь Кейлла, когда он был легионером, и именно об этом ему было очень приятно рассказывать ей. Рассказывая подробно о былых приключениях, в которые он попадал вместе с Легионом, он понимал, что должен избегать рассказов о том, что же он делал после падения Мороса, даже, если Джосс и захочется узнать побольше об этом. Тайны с обеих сторон, мрачно думал он. Но он понимал, что иначе никак нельзя было себя вести.

Постепенно они подошли к одной из комнат для отдыха. На одной из стен было широкое окно, и Джосс подвела его к нему, чтобы полюбоваться в тишине ночным небом, сверкающими звездами, словно бриллиантами. Кейлл отметил, что это действительно было очень впечатляющее зрелище. Звезды, освещавшие застывшие и неровные скалистые склоны, окружавшие Дом, придавали им утонченную сверхъестественную красоту.

Джосс подняла изящный пальчик для того, чтобы указать на небо, в котором выделялось одно насыщенное золотистое пятно света, поменьше луны, но крупнее любой из звезд.

— Вейна, — тихо произнесла она.

Когда Кейлл послушно последовал взглядом за ее рукой, из-за двери раздался голос:

— Джосс?

Кейлл повернулся и увидел одного из жителей Кластера, который имел довольно странную внешность. Он наклонился, чтобы что-то прошептать Джосс на ухо.

Она с сожалением посмотрела на Кейлла:

— Прости. Мне пора.

— Что-то случилось?

— Нет. Как раз, наоборот. Я расскажу тебе об этом завтра, если смогу.

Ты собираешься разрешить мне самому искать дорогу обратно? — горько усмехнулся Кейлл.

Она рассмеялась:

— Если только ты не потеряешься.

Кейлл возвратился в сою палату. Гулять одному по Дому занятие бесполезное, подумал он. Это может вызвать новые подозрения, к тому же, ему не было известно, с чего начинать поиски ответов на интересующие его вопросы. В любом случае, решил он, это был длинный и тяжелый день, и мысль даже о жесткой койке, которая ждала его в палате тоже доставила ему удовольствие.

Но как только он добрался до нее, на связь вышла Джлр, выражая свои чувства безмолвно, но в ее внутреннем голосе ощущался насмешливый тон.

— Меня всегда удивляют придворные ритуалы людей, — поддразнивала она. — Они кажутся еще более нудными, чем те, которые свойственны моему народу.

— Даже, если я и придерживаюсь каких-то придворных правил, как ты их называешь, — ответил Кейлл, — тебе необязательно следить за этим.

— Охотно, — засмеялась Джлр. — Но когда-нибудь мне придется рассказать тебе о дружеских полетах Эхрлил.

— Можно сменить тему? — угрюмо промолвил Кейлл. — Я уже засыпаю.

— Прежде, чем ты уснешь, — спокойно промолвила Джлр, — тебе, наверное, захочется узнать, что сенсоры, установленные на твоем корабле, обнаружили космический корабль, который находится совсем близко от нас и направляется в сторону Кластера.