Остров на тонкой ножке - П. Багров

Со стороны леса бьет короткая вспышка. Тент, натянутый на круглый обруч, вспыхивает и, гонимый ветром, медленно катится пылающим колесом к обрыву, валится вниз, распугивая стадо тюленей. Тюлени бросаются в воду и плывут…

Анна-Луиза, Стас и Ихара стоят в большом зале. Стены заставлены электронной аппаратурой. Светятся зеленые экраны дисплеев, на них шевелятся какие-то контуры, ползут цифры. На противоположной стене огромный электронный планшет от пола до потолка: карта мира в меркаторовской проекции. По карте бессистемно ползают светящиеся кружки.

В центре зала — большой подковообразный пульт. Четыре кресла с высокими спинками. Ребята удивленно озираются. Одно из кресел начинает медленно разворачиваться к ним. Анна-Луиза хватает за руку Стаса.

В кресле развалился улыбающийся Каспар.

— Смотрите, какую штуку я раскопал! — ликующе говорит он, хозяйским жестом обводя зал. — Я здесь уже все, что можно было включить, включил.

— Ох, Каспар, будет тебе от Сергей Борисовича! — осуждающе говорит Стас.

— Да хоть от самого Президента! — машет рукой Каспар. — И вообще, кому все это включать, если не нам? Дураку ясно, это подземелье для нас предназначено. Сюрприз! А вход сюда вы тоже по стрелке отыскали?

— По какой стрелке? — удивляются Стас, Ихара и Анна-Луиза.

— Да там… — мнется Каспар. — Я там стрелу на берегу нашел. Ее кто-то выложил из таких круглых железяк. Я думал, пираты, ну и пошел… И прямехонько в люк провалился!

— Нет, мы стрел не видели. Но тоже провалились, — говорит Стас. Он с любопытством приглядывается к экранам, подходит к пульту и садится в свободное кресло.

Перед ним ряды кнопок и отверстий непонятного назначения. Горят несколько табло красного цвета: «Defence», «Air», «Terrain»… В стороне обособленная группа экранчиков. Там спокойным зеленым цветом обозначены слова: «Power», «Sea», «Т+18°».

Стас трогает одну из кнопок. Сразу же вспыхивает красная надпись: «Sea». Кнопка уходит в панель, и на ее месте появляется кружок с прорезью под ключ. Стас тычет пальцем в этот круг — безрезультатно. Он понимающе кивает головой и говорит подошедшему Ихара:

— Понимаешь, команда подается нажатием кнопки, а для отмены команды нужен ключ. Или знание кода.

— А какую команду ты подал? — спрашивает Ихара.

Стас, улыбаясь, пожимает плечами:

— Понятия не имею.

В это время включается еще один дисплей…

С берега тяжело плюхаются тюлени и плывут в море. Видны их головы…

И вот уже не тюлени, а их зеленые контуры плывут по координатной сетке дисплея, в верхнем углу которого светится слово «Sea». В нижнем углу мелькают цифры, на дисплей вползает кружок с перекрестием. Кружок поочередно накрывает плывущие контуры. Контуры исчезают…

На воде — кровавые пятна. Тюленей нет. Остров с моря представляет собой страшное зрелище: языки пламени лижут кустарник, кое-где встают столбы огня, берег затянуло дымом. Время от времени смрадную пелену пронзают короткие вспышки, после чего огонь разгорается еще сильнее. Мария и Долин — исцарапанные, обожженные, в копоти, — задыхаясь, ползут к берегу. Левый рукав куртки Долина оторван, от правого остались лохмотья.

— Что происходит? Что это? — кричит Мария.

Над их головами веером ударяют вспышки лучей. Женская и мужская фигуры прижимаются к земле.

— Остров сошел с ума! — кричит Мария. В ее глазах дикий, ничем не сдерживаемый страх. Долин молчит, только бешено скалит зубы. Боль пронизывает его с головы до ног: левое плечо Сергея Борисовича — сплошная кровавая рана.

В зале командного пункта Стас спорит с Каспаром.

— Ерунду говоришь! — сердится Стас. — Это аттракцион. Забытый ржавый аттракцион. Построен, наверное, еще в начале века. Такое старье в музеях старой техники пылится, — он пренебрежительно тычет пальцем в пульт.

— Ну и пусть старье, — горячится Каспар. — А все равно это не аттракцион, потому что техника настоящая. Не аттракцион!

— А что же? — насмешливо спрашивает Стас.

— Ну… — заминается Каспар. — Не аттракцион — и все тут!

Стас машет рукой и отворачивается с креслом от Каспара. Анна-Луиза тем временем бродит вдоль стены и разглядывает экраны. Ихара сидит в третьем кресле и равнодушно прислушивается к спору Каспара и Стаса.

— Мальчики, а как мы отсюда выберемся? — спрашивает Анна-Луиза.

— Ты чего? — удивляется Каспар. — Только самое интересное началось, и сразу…

— Да, в самом деле, — соглашается с Каспаром Стас. — Я так понимаю, что все это подстроено. Про тюленей мы фильм так и так сняли бы, а это вроде неожиданного хода. Может быть, они наблюдают за нами и смеются.

— Точно! — поднимает палец Каспар. — Они про нас фильм снимают. Мы про тюленей, а они про нас.

— Фильм, не фильм, а я согласен со Стасом, — вмешивается в разговор Ихара. — Все это подстроено. — Смотрите: нас четверо — и кресел у пульта четыре. Обстановка старая, много ржавчины, но питание включено, освещение работает, кондиционер в полном порядке, лифты движутся, киберуборщики, опять же, разъезжают… Может быть, для нас, для четверых, такие декорации — слишком дорого, слишком большая роскошь, но… не нам судить. Давайте разбираться с техникой. Мне все это представляется большим видеоцентром, напичканным сюрпризами. Смотрите, сколько экранов. И карта мира… — мол, выбирайте место. Куда захотим, туда и полетим…

— Мальчики, а я есть хочу, — вдруг заявляет Анна-Луиза.

— Ну и прожорливая ты! — удивляется Стас. — На! — он достает из кармана половину булки и отдает Анне-Луизе.

На поляне — дымящееся пепелище. От палаток нет и следа. Догорают кусты у опушки, вязкий дым стелется по острову.

Долин и Мария затаились за валунами, на россыпи камней. Мария пытается что-то сказать, но задыхается от дыма и надсадно кашляет. Долин, морщась, трогает окровавленное плечо.

— Надо… надо сообщить… — еле выговаривает Мария.

— Да… Только как? — Долин разглядывает остатки коммуникатора, которые болтаются на ремешке, и трет подбородок, оставляя на лице кровавые следы.

— Если уцелела аварийная… — он задумывается. — По ложбине я доползу, а там метра два. Можно рискнуть…

Сергей Борисович сдирает с себя остатки куртки, снимает рубашку и разрывает ее на полосы. Связывает лоскутья между собой и привязывает к концу камешек.

Поднатужившись, он выковыривает из земли камень побольше и толкает его в сторону от валуна. Из глубины острова бьет вспышка, на камне расцветает раскаленная звезда, камень крошится.

Подняв еще один камень. Долин швыряет его высоко в воздух. Снова вспышка, камень раскалывается в воздухе. Новый камень — и опять с тупым упорством в него бьет огненный луч.