Тариф на любовь - Виктория Серебрянская

– Что это было? – Алекс слишком явно нервничал. – Я не мог тебя добудиться. Хотел уже Нелл растолкать, чтобы она принесла холодной воды. Что это было?

Я заглянула в темноту комнаты через его плечо. Показалось, что в дальнем углу шевельнулись тени.

– Аня?..

– Ведьмы… Это были ведьмы.

Глава 46

– Итак, дамы! – Алекс веско посмотрел на меня и разом подобравшуюся Нелл. – Судя по тому, что я вижу вокруг, в этом мире стоит ранняя осень. Я прав, Нелл?

Камеристка присела в книксене:

– Да, ваша светлость.

Алекс удовлетворенно кивнул:

– Вот! Это значит, что нам нужно устраиваться на зимовку. Следственно, наши первоочередные задачи: удостоверится, что хозяин не вернется в замок в самый неподходящий момент, приготовить запасы дров и продуктов на зиму и…

– Алекс, хозяин уже вернулся в замок. – Я не выдержала, перебила вампира. – Вернее, хозяйка. Этот замок принадлежит мне по праву крови.

По мере моих слов по лицу Нелл расползалась торжествующая улыбка. Словно это не я, а она стала владелицей заколдованного дома на вершине холма. Я хмыкнула. Все утро я пыталась решить: рассказывать ли Алексу и Нелл о том, что во сне ко мне приходили родственницы, или нет. И вот теперь стало понятно: нужно рассказать. Хотя бы для того, чтобы уберечь моих домочадцев от неприятностей со стороны селян. Ведь совершенно очевидно, что раз нужно делать заготовки на зиму, значит, придется спуститься в селение. А это может оказаться опасным.

Алекс чуть нахмурился:

– Откуда такая информация? Я совершенно уверен в том, что мы находимся в Риверхейме, родовом гнезде герцогов Ферроуз.

Я прикусила губу. Интересно получается. Выходит, что Риверхейм и Ведьмина длань – это одно и тоже? Ведь даже способ открытия замка говорит в пользу второго названия. Значит, я украдкой покосилась на витраж с синеглазой, хозяйка-ведьма этого замка была герцогиней? И это ее убили крестьяне? Тогда тем более Алексу нужно все знать:

– Алекс, помнишь, этой ночью ты меня будил?

Вампир кивнул:

– Ты металась, что-то бормотала и порывалась куда-то бежать. А что? Ты, кажется, еще что-то бормотала про ведьм…

Я глубоко вздохнула и призналась:

– Да, ко мне во сне приходила хозяйка этого замка. Та самая, которую убили крестьяне. И мои родственницы: мама и тетя. Мне много кое-чего рассказали. Но самое важное, меня предупредили быть крайне осторожной с селянами в налаживании отношений. Очень важно, чтобы я осталась жить в этом замке. Важно для этого мира.

Нелл восторженно закивала. А Алекс скрестил руки на груди:

– Не нравится мне это все. Попахивает каким-то пророчеством. А для действующих лиц пророчеств редко, когда все заканчивается благополучно.

– На этот раз все будет хорошо только в том случае, если я буду жить здесь. Это крайне важно для налаживания магии в этом мире и рождении магов в будущем.

Алекс вздохнул:

– Все равно, мне это не нравится. Но и выбора особого я не вижу. Зимовать придется здесь. Я не знаю, какой климат в этом мире. Когда наступит зима, какой она будет. Поэтому срываться сейчас с места, которое теоретически принадлежит нам, считаю безумием. Нам нужна надежная крыша над головой для зимовки. А вот весной посмотрим. Скорее всего, нам все равно придется покинуть этот замок и отправиться ко двору. Легенды и пророчества – это хорошо. Но подтверждающие право собственности документы все равно должны быть.

Я пожала плечами:

– Не буду спорить. Ты лучше меня ориентируешься в подобных ситуациях. Ты видел мой мир, у нас в принципе подобное невозможно, поэтому принимать решение тебе. Но к селянам поодиночке никто из нас не пойдет. Я категорически против!

Алекс ухмыльнулся и сгреб меня в охапку:

– Слушаюсь, миледи герцогиня! Как скажете!

Нелл порозовела, глядя на нас. А я смутилась. Дурацкая шутка, но настроение неожиданно поднялось.

Алекс чмокнул меня в кончик носа:

– Хорошо, девочки, раз так, то, думаю, в селение лучше сходить как можно быстрее. Мы тут ночью столько шуму наделали, что, уверен, кто-то вот-вот придет проверить, в чем дело. Лучше будет для нашей репутации, если мы опередим события. Тем более, что на замковом мосту валяется туша оборотня. Если родичи его, конечно, не унесли. А мне кажется, что они удовлетворились головой, которую я в них швырнул, и за тушкой не вернутся. Попробуем договориться с местными, нам нужны хотя бы временные помощники в замок, если не постоянная прислуга.

По правде говоря, Алекс сильно приуменьшил наши потребности. Нам не только рабочие руки были нужны. Нужно было заготовить продукты и дрова. Изучить замок и замковое подворье. Я хорошо помню, что ночью Алекс обнаружил сторожку у входа развалившейся. Может, и остальные строения в бедственном положении. А нам нужно где-то держать лошадей. Ладно, это ночь они стояли под крышей у ворот. Но ведь еще и холодов настоящих нет. А ведь это север, тут могут быть морозы и снега по пояс.

Алекс оседлал своего любимого жеребца и самую спокойную кобылку для Нелл. А я хмуро за этим всем наблюдала. Как ни прискорбно, но Алекс прав. В замок еще нужны люди. Вот сейчас нужно открывать ворота. Алексу придется это сделать самому, потом сесть в седло и посадить меня. Не дело это. Он же вроде как герцог. Молчу уже про то, что ворота останутся открытыми до нашего возвращения. Возможно, это во мне говорят отголоски моего родного мира, где открытая дверь квартиры или дома – это автоматическое приглашение для воров. Но все же мне было бы спокойнее, если бы мой дом действительно был моей крепостью. Как в небезызвестной поговорке.

А за открытыми воротами нас поджидал крайне неприятный сюрприз.

Глава 47

Пока вампир возился с лошадьми, во дворе замка было тихо. Я даже и подумать не могла, что это какая-то магия. Но, как только створка ворот отошла в сторону, в мои уши хлынули крики, звериное рычание, какой-то стук и