Последняя точка (СИ) - Марк Геннадьевич Кузьмин

— Чем тебя так не устраивает моя растительность на лице? — нахмурился старо-молодой волшебник. — У людей это показатель возраста и мудрости.

— Она у тебя куцая и смотрится как на типичном злодее из кукольного спектакля. Сбрей её, а то помрешь, и тебя запомнят таким. Разве что бороду красивее изобразят на могиле.

— Знаешь, ты мне больше нравился, когда у тебя не было чувство юмора, — покачал головой Кадгар.

Туралион постарался не рассмеяться, а вот Курдан не стеснялся и в голос заржал:

— Могу памочь, друг. Знаю я о том, как за барадой ухаживать, да.

Старо-молодой волшебник только раздраженно фыркнул и погладил свою бороденку.

Даже всегда серьезный Данат не смог сдержать улыбки.

Маг решил, что лучшее поскорее сменить тему и начал говорить о другом:

— Так вот. Я долго думал, почему никаких признаков начала ритуала не заметно. Трижды перепроверял лей-линии вокруг вражеской крепости и их должно быть достаточно… А если б и не было, колдун должен был поехать куда-нибудь еще, не дожидаясь нашего прихода. Тем не менее, никаких признаков того, что ритуал начался мы не видим уже в течении трех месяцев. Мне потребовалось немало времени, и разговоров с пленными орками, чтобы понять, в чем дело.

— Ты присутствовал на допросах? — удивился Туралион. — Растешь. Когда мы только начинали, тебя стошнило.

— Да и ты весь зеленым был, так что не важничай, — закатил глаза маг. — Да, пришлось терпеть. Вы не представляете, на что готовы орки, чтобы я остался в камере, а не звал палача. И охотнее всего они рассказывают не о планах своих сородичей или тактических данных, а о том, что им кажется бесполезным, но полезным мне.

— И о чем вы там с орками болтали? — спросила Аллерия.

— О звездах.

— Звездах?/Звездах?/Звездах?/Звэздах?/Звездах? — все пятеро с недоумение посмотрели на Кадгара.

— Да, о звездах. К нам даже попался орочий шаман, который мог кое-что знать о созвездиях и небосводе, о важных датах и ритуалах, что они проводили. И вот сопоставив эти факты я и понял, что происходит.

Все слушатели стали внимательнее.

— Нер’Зул ждет особую дату! — прямо ответил маг. — На небе Дренора есть три очень важных созвездия — Посох Путника, Глаз Гронда и Книга Мудреца. В определенный день раз в несколько лет звезды выстраиваются в нужное положение, что влияет на магическую силу мира.

— Простите, я не разбираюсь в магии, — подал голос Троллебой. — Но как это может влиять на магию? Звезды далеко от нас.

— Тут работает аналогия с нашей Луной, — ответил Эйсиндаль. — Луна крутится вокруг нашего мира, приближаясь и отдаляясь периодически, что влияет на приливы и отливы. Примерно также и небесные тела влияют на энергетическую оболочку мира. Потоки магии пронизывают все, и потому расположение звезд может повлиять на течение потока. Это если упрощенно объяснять.

Слушающие поняли. Аллерия бы вряд ли сумела придумать такое простое объяснение. Все же ее превосходное образование немало влияло на способность пояснять сложные вещи простыми словами. Парень, что даже Академию бросил на полпути, подходил для такого лучше.

— Эти созвездия, — продолжил Кадгар, — символизируют те артефакты, что добыли орки. И в определенный день они особым образом влияют на силу Дренора. Именно в эти дни орки проводят свои самые важные ритуалы, которые оказывают наибольшее воздействие. Потому Нер’Зул ждет этого дня, чтобы начать открытие портала.

— А чего такие сложности, да? — не понимал дворф. — Они-ж уже аткрывали портал.

— Не они, а Медив, — покачал головой волшебник. — Точнее Саргерас внутри него. Орки лишь были приемниками сигнала, а не источником. Потому им нужно гораздо больше сил, чтобы пробиться к мирам, где они никогда не были.

— И когда это случится? — задал самый важный вопрос Туралион.

— Если мои расчёты верны, то… Пятьдесят пять дней. И само событие будет продолжаться три дня.

— У нас меньше двух месяцев, — нахмурился паладин. — Тогда нельзя терять время. Мы должны взять крепость как можно раньше. Нам нужно найти способ как захватить её. Аллерия, у тебя есть мое добро на рискованные операции. Время сохранять силы прошло.

— Мы выясним об обороне крепости все, что только возможно, — кивнула эльфийка.

— Курдран, на тебе разведка с воздуха. Данат, готов войска!

— Так точно!

— У нас мало времени и нужно спешить, так что начинаем подготовку к штурму крепости Адского Пламени…

Глава 29. Сделка

Обследование территорий вокруг крепости стало основной работой следопытов за последнюю неделю. Мы облазили все что можно и нельзя, стараясь найти способ как бы взять крепость орков. Брали пленных где могли и пытали по полной, выбивая все сведения. Пару раз даже подходили к стенам и стягивали оттуда неудачников с помощью веревки с кошкой, элементарной магии и далеко не элементарного целительства, что требовалось, чтобы бедняги пережили такую процедуру…

Но единственным результатом всех наших действий стали шарахающиеся от каждой тени орки.

Оборона цитадели была слишком хороша, а войск там столько, что они могут долго обороняться. Можно попытаться взять их в осаду, перекрыть все снабжение, но провизии у них там наверняка на полгода вперед и им просто нет нужды выходить. Плюс у них там все еще есть драконы, с которыми справиться будет сложно, особенно если тем будет помогать остальной гарнизон. Для диверсий тоже было мало пространства. Ворота крепости были простенькими, без какого-либо подобия барбакана, что, конечно, упростит нам жизнь при штурме, но вот укрыться около них негде и просматривается привратное пространство чуть ли не со всей Цитадели разом. Дажде ночью, благо на освещение орки не жалели магии все вокруг крепостных врат было залито мертвенно-зеленым светом.

«И как нам это захватить?» — спрашивал я сам себя, но придумать ничего не получалось.

Нет, технически идеи есть, но все они разбиваются о реализацию и огромные силы противника. Мне бы хотелось ворваться туда и устроить резню, но это будет бессмысленная жертва, которая никому из наших пользу не принесет.

И вот, когда, как мы думали, придется просто штурмовать, заваливая орков трупами, нам кое-кто попался.

То, что это что-то странное, мы поняли сразу, как увидели его.

Ни один орк не станет гулять по Полуострову Адского Пламени в одиночку…

Так что одинокий полуголый орк в набедренной повязке, с оранжевыми полосами на теле, костяными украшениями и маской-черепом на лице сразу же привлек наше внимание. Шел он куда-то в сторону Клыкоморья и мы проследили за ним.

Добравшись до руин, он углубился в них найдя уединенное место, а затем достал из сумки какой-то тотем и начал вокруг него танцевать что-то приговаривая