Однажды в Лопушках (СИ) - Лесина Екатерина

И ушла.

С петухом.

— Что это было? — осторожненько поинтересовался Белов, провожая тетку Ирину взглядом.

— Да… кто его знает, — честно ответил Олег и на руку подул, а потом вспомнил, как в детстве делал, когда случалось обжечься, и лизнул. Стало вроде полегче. — Но лучше делать, что говорят. Да и чайку попьем, а то замаялся я. Только от руки ополоснуть надо.

И не только руки.

Курятник править он сам решил, ибо слово давал, а мужик слово свое держит. Оно, конечно, можно было бы нанять кого, но что-то подсказывало, что, несмотря на эффективность, решение будет неправильным. Да и что там править? Олег сумеет.

Он ведь не белоручка.

В доме пахло пирогами. На столе поблескивал стальным боком самовар, над которым поднимался парок. Тут же, на белоснежной скатерти, стояли глубокие плошки с вареньем и медом, возвышалась стопка пухлых блинов, а под расшитой салфеткой и хлеб лежал.

Домашний.

Вот что Олег успел отметить, так это хлеб, который тут не покупали, но пекли. И был этот хлеб на диво вкусен.

— Гм… не самое подходящее для тебя место, — Белов брезгливо скривился. И снова-то показался он лишним человеком, что в этом вот доме, что в его, Олега, жизни.

Красноцветов потер ноющую ладонь о штаны.

На петуха он, странное дело, не злился. Сам виноват, полез к птице, а что уж птица не из простых, так догадаться можно было. Вона, в нормальных-то курятниках противогорючими плитами пол не устилают, равно как и стены.

— Да нормальное, — Олег упал на стул. — Садись куда. Чай у тетки Иры особый.

 — Тетки Иры… Олег, ты вообще в своем уме?

— Вполне.

А что? Хороший чаек ведь, духмяный. А судя по запахам, к обеду и щи подойдут, да не простые, а в печи томленые. Уже от одной мысли о щах в животе заурчало со страшною силой.

— Да садись уже… Инга послала?

— Сам решил, пока ты глупостей не наделал, — Белов все-таки опустился на самый край стула, осторожно, будто ожидая от этого стула подвоха. Вот ведь, невозможный человек.

Ему от чистого сердца, а он кривится.

И чай нюхает, будто Олежка отравы ему поднес, а не чай.

— Знаешь, говоря по правде, — признался Красноцветов, высыпая в кружку сахар, полную ложку, с горкой, как в детстве. И не надобно думать, что этак сахар черпают лишь плебеи, а людям воспитанным сахар надо доставать из сахарницы тоже воспитанно. — Я уже перестал понимать, что глупость, а что нет.

— Этого я и боялся.

— Вот… ты не спеши, Пашка… вспомни, как мы на речку бегали! Тетка меня отправила картошку полоть или там жука собирать, а у тебя дед опять нарежется и с топором по двору бегает, и ты кустами, кустами…

Белов скривился. Он себя, прошлого, вспоминать не любил.

— И на речку… и там до самой ночи. Помнишь, как карасей ловили? А как пекли на костре?

— И давились костями.

— Да ладно, хорошо ведь было…

— Возможно, — Белов так и не решился чай пригубить. Ну и сам дурак. — Но это прошлое, Олег. А в настоящем тебя ждут.

— Кто?

— Инга.

— Инга… — Олег поморщился. Вот ведь, и почему-то мысли, казавшиеся там, в Москве, правильными, теперь выглядели наивными, как и сам он. — Инга… злится?

— Нет, ты знаешь её, она очень сдержанный человек.

— Ага…

И сдержанный. И воспитанный. И женой стала бы хорошей. Подходящей. Для какого-нибудь сдержанного и воспитанного человека, который стал бы любить её.

Уважать.

И…

Неудобно получится. До крайности.

— Но она взволнована. Уже и слухи поползли. Ты ведь понимаешь, что, оставаясь здесь, ставишь под удар не только её?

— Ну…

Понимает.

И старый партнер будет недоволен. А он еще та скотина, если подумать. Хотя как раз на него и плевать, с ним Олег как-нибудь справится. И даже если выйдет размолвка, то… что? Потеряет пару миллионов? Можно подумать, в первый раз.

А вот перед Ингой и вправду неудобно.

Она ведь надеялась.

Верила.

И свадьбу готовит. А обмануть в ожиданиях женщину, которая готовит свадьбу — это… это неправильно. Рука заныла, и Олег опять её лизнул.

— Может, лучше к врачу? — тихо поинтересовался Белов.

— Не, к вечеру пройдет… помнишь, мы картошку на костре жарили? Сначала тырили у Севрюхина, а потом жарили. Он еще потом жаловаться ходил, и меня тетка крапивой выдрала. А твой дед был опять ужратым и послал Севрюхина куда подальше.

Олег фыркнул, вспомнилось, как весело и с задором выражался Белов-старший.

— Тогда еще Ленька с нами был… Леньку-то помнишь?

Белов посмурнел.

— К чему это?

— Мы с ним поспорили. И на спор тягали картошку из костра. Я пальцы все попалил. И он. Сидели потом, руки в речке держали. А ты сказал, что облизать надо, мы и лизали, как два дурака…

…Ленька в лесу заблудился, да схватились его не сразу, ибо мать Ленькина подрабатывала в городе, при чужом доме, и в свой заглядывала раз в десять дней. А бабка давно уж пребывала в маразме. Может, если б раньше искать стали, глядишь, и нашли бы.

— Я вот думаю, почему мы с тобой его не хватились, а? Ну, Леньку? Вот бабка его — понятно. Вера Павловна… лето было, в школе каникулы и она уехала. В отпуск.

— Зачем это? — голос Белова дрогнул.

— Не знаю. Просто… вспомнилось. Здесь все вспоминается, особенно если воды испить. Знаешь, какая в воде сила?

— Ты бредишь.

— Да нет, Пашка, я будто… не знаю, очнулся, что ли? Жить жил. Там. Раньше. И все-то помню распрекрасно, да только оно такое вот… ненастоящее. Понимаешь?

Белов мотнул головой.

— Будто и не мое. Будто сунули меня в ту жизнь и заставили по их правилам. А я ж по правилам никогда не любил. Так вот, теперь Ленька вспомнился… я о нем столько лет, а мы же лучшими приятелями были.

— Я с тобой дружил.

— Ты. И еще Ленька. Мы втроем всюду.

Белов поджал губы.

Ишь ты, сколько лет прошло, а все ревнует. Он Леньку-то недолюбливал, причем нелюбовь эта была взаимною. Ленька Белова вечно подначивал, что, мол, тот трусоват.

Не трусость — осторожность это.

Да…

— А потом он сгинул, а мы… почему мы никому не сказали?

— Кому? — тихо поинтересовался Белов, подвигая чашку к себе. — Моему деду, который трезвым-то не бывал? Или мамке, что пила не меньше? Бабке… у меня ж, кроме меня, еще четверо было, за которыми смотреть надо. И работать, кроме неё-то, некому. Или вот твоя тетка? Она стала бы слушать?

— Нет, — вынужден был признать Олег.

Тетка… тетка дожила-таки до первых его денег. И Олег отправил её в круиз. Не из большой любви, не было никогда промеж ними любви, но чтобы доказать, что он, Олег Красноцветов, вовсе не ничтожество, что может и… и потом уже, когда тетка слегла, ей уход обеспечил. Лучший, какой только мог на тот момент. А сестра двоюродная все ныла, что мамку, мол, все одно не спасти, а деньги можно ей давать.

Она досмотрит.

Или просто давать и нанять кого из деревни, кто за малую копеечку согласится.

Потом уже на похоронах продолжила причитать, что..

Ну её. Не сложилось родственной любви, хотя время от времени сестрица вновь начинает секретарей осаждать, жалуясь на жизнь да бедность. Хотя отчисляют ей исправно.

И с жильем Олег помог.

И…

— То-то и оно…

— А сами почему не пошли? — не отступал Олег и хмурился, пытаясь докопаться до причины. Ленька ведь был? Был. А потом сгинул.

И…

Они ведь вместе. И лес… как бы он в лесу сгинул, если лес этот хожен-перехожен? Изучен вдоль да поперек? И ведь лес не глухой, не чащоба, а обычный деревенский, прозрачный да изученный до каждого дерева. И мысль эта теперь не давала покоя.

А еще понимание, что он, Олег, не помнит.

Все-то помнит, а дня, когда Ленька пропал, нет… и прочих дней.

— Не знаю. Может, и пошли. Не помню я! — неожиданно Белов сорвался на крик. — Хватит! Олег, ты… ты не о том думаешь! Ленька пропал и пропал! Бывает. Случается везде… и вообще, если совесть гложет, посмотри статистику по пропавшим.