Зачарованный город N - Ева Никольская

– И кто… – начала я, но мужчина перебил, небрежно бросив:

– Шлюха.

– Я вообще-то о тебе спрашивала, – сказала, пряча в тени капюшона ехидную улыбку, – но если настаиваешь, что ты…

– Я охотник. Зарабатываю тем, что отлавливаю живность, которую заманиваю в город, потрошу ее, сдираю шкуру, а потом продаю в лавки мясникам или в местные забегаловки. Ты это хотела узнать? – Он наклонился, чуть отогнул мешающую ткань и заглянул мне в лицо.

– Д-да, – ответила, запнувшись. В черных глазах его прыгали недобрые красные огоньки. Либо у меня стойкие галлюцинации, либо я разозлила человека до того, что у него глаза кровью налились. – Интересная, наверное, работа? – Ничего умнее в голову не пришло.

– Меня устраивает, – смягчился Горий, он взял мою ладонь и аккуратно положил ее на свой локоть, предлагая тем самым продолжить путь спокойным шагом. – Да и доход неплохой. В прошлые времена я был оружейным мастером, но обстоятельства диктуют правила. Войны, драки, дуэли – все осталось за куполом наложенного заклятья. Почти все. Оружие сейчас не самый ходовой товар, того, что есть в городе, вполне хватает. А вот свежее мясо – совсем другое дело. Кушать-то всем хочется, причем каждый день.

Я кивала, слушая его рассказ о том, как следует правильно ставить силки на зверя и с какого места начинать свежевать трупик. Очень познавательно… аж до тошноты. За такой «непринужденной» беседой мы прошли широкий коридор с множеством дверей, за которыми слышались сладострастные стоны, поднялись по лестнице на третий этаж и вскоре оказались возле нужной комнаты.

– Ах, Рыжик, – донеслось оттуда. – Еще, пупсик. Ум-м-м… Вот здесь. Да-да… у, ты мой сладенький… Еще… хорош-ш-шо…

Невзирая на откровенный смысл женских высказываний и не менее откровенное мужское бормотание, вторившее им, Горий громко постучал по деревянной створке кулаком. Я лишь скептически хмыкнула и незаметно отодвинулась подальше, ожидая выхода разъяренной парочки на разборки с наглецом.

– Пошли прочь! – раздраженно крикнула хозяйка. – Я занята.

Моя ухмылка сползла с лица сразу же, как только мужчина, вместо того чтобы тихо удалиться, смутившись, принялся с удвоенной силой барабанить по несчастной двери. Она дрожала под его рукой и жалобно поскрипывала. Я же, пользуясь моментом, отступила к противоположной стене и чуть сместилась вправо. Не очень-то хотелось стоять на пути взбешенной мегеры, которая с минуты на минуту появится здесь, чтобы начистить физиономию нахалу. Мне, во всяком случае, представлялось именно такое развитие событий. Замок щелкнул, и косяк едва не лишился своего содержимого, когда до безобразия толстый человек с торчащими во все стороны огненными волосами и близким по цвету лицом вылетел из открывшегося проема. Горию пришлось приложить усилие, чтобы остановить этот разогнавшийся шар.

– Ты?! – Черные глаза пузатого карлика изумленно расширились. – А где Кики? Или она тебе наконец надоела? – Он покосился на меня, прищурился, словно пытался прощупать взглядом содержимое черного плаща.

Я поморщилась, изучая рыжего из-под защитной завесы. Ну надо же… тот самый ушастый карлик, что обижал собачек. И почему мне так «везет»?

– Не о ней речь. Мне нужно поговорить с Ариландиной, – спокойно ответил мой спутник и, обойдя толстяка, вошел в комнату. – Наедине! Присмотри за моей спутницей, О, будь так любезен, я отблагодарю тебя позже, – добавил он тоном, возражать на который было бы не только глупо, но еще и опасно. – Подожди тут, дорогая, – закрывая за собой дверь, ласково проговорил мужчина мне.

Сквозь вуаль обычных слов проглядывал приказ, которому я со вздохом подчинилась. Когда никого не знаешь вокруг, волей-неволей начинаешь искать временных союзников. Горий на эту роль подходил идеально. И мозги имелись, и вид устрашающий. Чем не защитник для одинокой и неприкаянной сейлин?

– Какого мир-р-рда?! – донесся из комнаты грозный женский рык, который тут же сменился миролюбивым: – Ой, прости, не признала.

После этого собеседники, вероятно, перешли на шепот, и ни я, ни рыжий «шар», судя по разочарованному выражению его красной физиономии, больше ничего не слышали. Хотя он, выделывая забавные финты своими длинными ушами, старался это дело исправить.

– И кто у нас тут? – Так ничего и не добившись, обратился ко мне толстяк. – Признавайся, что ты за птица?

– А вам-то какая разница? – скрестив на груди руки, сказала. Не грубо и не вежливо… так, с серединки на половинку.

– Ути-пути, какие мы скрытные, – расплылся в улыбке рыжий. – Мужу рога наставлять изволим, сайя? Или от кого-то другого скрываемся под нашей крышей?

– От мачехи и злых сестер, – пробубнила я, но этот ушастый «мяч» умудрился разобрать мою реплику.

– А отсюда поподробней, лапушка. Люблю душещипательные истории на ночь глядя, – сказал он и ухмыльнулся, поглаживая свой необъятный живот, который громко заурчал, вторя хозяину.

Ах, Горий, Горий… я готова трижды выслушать лекцию про охоту на бедных животных со всеми вытекающими подробностями, только, пожалуйста, выходи поскорее, а?

Как только визитер, нагло расстроивший все ее планы на ближайшие часы, вошел в комнату и закрыл за собой дверь, Ариша окинула его гневным взором и, не скрывая раздражения, мрачно осведомилась:

– Какого мир-р-рда?!

Он склонил набок голову, изучая прищуренными глазами сидящую в кресле женщину. На ней был надет шелковый халат. Его расстегнутый на несколько крючков подол привлек особое внимание незваного гостя. Босая нога брюнетки стояла на мягком пуфике, а другая была закинута на колено первой. На столике с резной ножкой, рядом с левым подлокотником, лежала небольшая серо-зеленая кучка и благоухала ароматами ален-чих. Подле нее возвышались два пузатых бокала и одна полупустая бутылка с вином. В зубах у сверкающей глазами брюнетки была зажата дымящаяся трубка. Женщина больше не произносила ни слова, ее карие глаза говорили сами за себя. В оранжевых искрах, пляшущих в них, таилась угроза.

Как посмел этот мерзкий человек помешать их с Рыжиком развлечениям? Кто он вообще такой? Вроде рожа знакомая… кажется, она сталкивалась с ним в этом самом борделе, будучи в обличье Доры. Или нет? Чернобородый гость спокойно подошел к Арише, взял со стола бутылку и, сделав несколько больших глотков, с удовольствием наблюдал, как перекосилось лицо хозяйки. Вынув изо рта трубку, она хотела окатить этого зарвавшегося наглеца потоком подходящих эпитетов, но лишь подавилась воздухом, когда он, резко выкинув вперед руку, схватил ее за горло. Большой палец больно надавил на дернувшуюся жилку. Женщина вцепилась ногтями в ладонь визитера, желая освободить шею от его железной хватки. Напрасно. Мужчина уверенно потянул жертву на себя, вынуждая подняться. Глядя в его горящие алым глаза, женщина примирительно пролепетала: