Крах стихий (СИ) - Рей Ренфри

— Бела, — начала принцесса, когда они остались наконец одни. — Сейчас я хочу позаниматься учебой в своей комнате, поэтому скажи всем, чтобы меня не беспокоили, а ближе к вечеру зайди за мной. Мне нужно встретиться с Нибером.

— Как прикажете, госпожа. — Бела торопливо поклонилась и поспешила за дверь. Эления тут же подошла к своему письменному столу и начала доставать из ящиков книги для учебы. Но на самом деле учиться она совсем не собиралась, лишь хотела сделать вид, разложив все учебные принадлежности на столе, чтобы, если вдруг кто-то решил бы её потревожить, то у него создалось впечатление, что принцесса просто ненадолго вышла.

На деле же, Эления, как только закончила с созданием учебной обстановки, достала из шкафа тонкий посеребренный плащ с большим капюшоном и накинула его себе на плечи. Она повторила уже привычные ей действия с потайным ходом, и зеркало отодвинулось в сторону.

Путь по проходу, как всегда, был темен, но Эления совсем не боялась заблудиться, напротив, она торопливо шла вперед. Ей нужно было как можно быстрее вернуться обратно в свою комнату до того, как кто-то заметит пропажу, поэтому медлить было нельзя.

Чтобы попадаться на глаза как можно меньшему количеству людей, она шла окольными путями через училище рядом с дворцом, пряталась за углами и выжидала, когда можно было пройти дальше. Чем больше она удалялась от дворца, тем сильнее её пугала мысль о том, что можно было еще вернуться. От этого сердце звонко стучало в ушах, но она словно этого не слышала, полностью сосредоточенная на своем пути.

Свежий воздух приятно наполнял легкие после длительных дней заточения, но она не могла спокойно вдохнуть его полной грудью и расслабиться.

Путь по переулкам большого города казался ей слишком длинным, она боялась, что кто-нибудь заглянет по её капюшон и узнает в ней принцессу. Она очень рисковала, могли поднять шум, но Эления продолжала уверенно двигалась к южным воротам Вентеса, намереваясь там кое с кем встретиться. По крайне мере она надеялась, что встретит его там.

Вокруг снова люди, занятые своими делами. Кто-то расчищал улицы от уже начавшего таять снега, кто-то торговал, зазывая к своим прилавкам громкими фразами, а кто-то из ребятни просто резвился и гулял, норовя сбить с ног обычных прохожих.

Когда Эления пришла к воротам, то не обнаружила там человека, которого искала.

«Проклятые. Неужели все было зря?»

Шикнув от досады и нетерпеливо переступив с ноги на ногу, она спряталась за одним из домов рядом с воротами и начала ждать переменки стражников. Хоть у неё и была на счету каждая минута, но она хотела подождать хотя бы немного.

Время тянулось словно резиновое. Принцесса постоянно озиралась по сторонам и натягивала капюшон сильнее на лицо.

Через полчаса она уже хотела подняться и с земли и уйти, но тут она услышала звон громоздких доспехов — стражники у ворот зашевелились. Тогда она выглянула из-за угла и, к её великому везению, увидела ноита, что был ей нужен. Он стоял на карауле спереди ворот. Тогда Эления быстрым шагом подошла к нему, пока еще второй стражник не пришел. Голубые глаза ноита с ожогом на левой щеке расширились от шока, как только он узнал принцессу. Он довольно грубо схватил её за локоть и оттащил подальше от ворот в тот самый переулок, где и пряталась до этого Эления.

— Какого проклятого ты тут ошиваешься, глупая принцесса? — бросил ноит, хмуро вглядываясь в карие глаза Элении. Та вырвала свою руку из цепкой хватки стражника и размяла её.

— И я рада тебя видеть, Адрил.

Ноит цокнул языком, видимо от того, что принцесса запомнила его имя. По всей видимости, он надеялся на обратное.

— И чего тебе надо?

— Не очень-то вежливо по отношению к принцессе, — хмыкнула Эления, хотя подобный тон её ничуть не раздражал. Ей всего лишь хотелось поставить наглеца на место, чтобы тот понимал, с кем говорил, хотя похоже, что ему было все равно.

— Принцесса здесь находиться и не должна. Или ты хочешь, чтобы у других появились вопросы, почему ты ошиваешься рядом со мной?

— По моим наблюдениям нас сейчас никто и не видит. — Эления указала вокруг. Тут и правда было тихо и ни души. Навряд ли их даже кто-то подслушивал. Оживленный народ на улицах города был слишком занят своими собственными делами.

— Ну и что ты хотела? — Ноит отошел от нее на шаг, будто вспомнил о манерах и решил держать дистанцию. Хотя Эления была уверена, что это было сделано не столько из-за этикета, сколько из-за его собственного комфорта. Она гордо приподняла подбородок, стараясь придать своему виду уверенность.

— Насколько ты знаешь, Искар уехал, а значит тебе нечем заняться…

— Вообще-то есть, принцесса, — недовольно прервал её Адрил. — Я сторожу ворота и собираю информацию.

— Но сторожишь ведь не целые сутки, значит, у тебя есть свободное время. Значит…

— Ага, значит, у меня есть время на свой законный отдых, — снова довольно грубо перебил её ноит. Эления нахмурилась и, не выдержав, ткнула его указательным пальцем.

— Да дай ты мне договорить!

— Слушай, принцесса. Я здесь не для того, чтобы исполнять твои капризы, поэтому…

— Ах, капризы!? — на этот перебила его она.

«Так вот какого он обо мне мнения!»

— Ты даже дослушать не хочешь! — Эления повысила голос, не сдержавшись, отчего ноит опасливо завертел головой, проверяя не прибежал ли кто на их крики. Он тяжело вздохнул и бросил на неё недовольный взгляд.

— Ладно, что тебе надо?

— У меня есть план.

Адрил скептически приподнял бровь и сложил руки на груди, совсем не ожидая услышать от принцессы каких-то умных слов. А тем более какой-то план.

— Ну и?

— Пока Искара нет, мы с тобой укрепим отряд Искара и увеличим число людей в нем. Склоним солдат Вентеса выступать за нас. — Эления горделиво сложила руки на груди, думая, что извлекла просто потрясающую мысль. Но Адрил вдруг издал смешок, на что получил очередной хмурый взгляд принцессы. — Что смешного!?

— Мы зовем себя черным пламенем, а не отрядом Искара.

— Черным пламенем? Почему?

— Потому что в грядущей войне наши враги будут полыхать именно в нем.

Эления замерла от упоминания слова, которое она совсем не хотела слышать.

— Искар готовится к войне?

— Он нам об этом не говорит, но все идет только к этому. Твой «отец» вряд ли отдаст трон мирно. — Адрил саркастически выделил слово, которым назвал короля Вентеса.

— Он мне не отец, — запротестовала Эления, плотно сжав губы.

— Мне все равно, кто он тебе. И план твой весьма неточный. Как ты это вообще сделать собралась?

Эления попыталась откинуть нахлынувшие тревожные мысли о войне и поспешила с объяснениями.

— Ты начнешь расспрашивать других солдат, что они думают о нынешнем положении Вентеса и не хотят ли они перемен…

— Может быть, мне сразу голову в гильотину засунуть? — вновь перебил он, продолжая раздражать Элению. Он чуть склонил голову набок, отчего его черные непослушные волосы упали ему на глаза. Она сжала руки в кулаки, сдерживая себя, чтобы не стукнуть наглеца.

— А я начну распускать слухи среди слуг.

— А, так ты со мной хочешь?

— Что б тебя! Упрямый осел! — Эления не сдержалась и вновь тыкнула ему в плечо пальцем, но создавалось впечатление, что от этого больно только самой принцессе. Адрил совсем никак не отреагировал. Будто вообще ничего не почувствовал через черно-серые доспехи. Ноит скептически выгнул брови и откинул от себя руку принцессы, будто она была назойливой мухой, которая ему мешала.

— Ты хоть своей головой подумай, принцесса. Как это, по-твоему, будет выглядеть? Нас двоих повяжут и глазом не моргнут, а мне моя жизнь еще дорога.

— Хорошо, если ты такой трус, я начну первая. И хватит меня так называть!

— Это еще почему? Ты ведь принцесса.

— Из твоих уст это звучит, как оскорбление, — недовольно фыркнула Эления.

— Почему «как»?

Принцесса замерла, сначала не совсем понимая смысл слов, а потом как поняла! Ей хотелось отбросить этого наглого ноита, посмевшего так откровенно ей дерзить, при помощи ветра за стену и закрыть ворота, чтобы он никогда больше сюда не возвращался. И как ему удалось так быстро вывести её из себя? Она что-то невнятное прошипела сквозь зубы, развернулась и поспешила прочь, но её схватили за локоть и остановили. Эления остановилась и обернулась, бросив гневный взгляд на ноита.