Очерки из будущего - Джон Манро
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Друзья-рабочие и сторонники коллективного содружества. На нас возложена великая обязанность защитить государство от величайшей опасности, которая когда-либо угрожала ему. Обостренный случай атавизма поместил в нашу среду человека со всеми деградировавшими, эгоистичными чертами прошлого века. Он коварно подрывает социальную структуру, пока все её здание не рухнет. Должны ли мы позволить ему преуспеть в его усилиях? Неужели националистическое государство не способно справиться с этой чрезвычайной ситуацией? От того, какие усилия мы предпримем завтра, от судьбы завтрашней битвы зависит ответ.
История зафиксировала её результат.
1890 год
Новая спектроскопия
Уильям Вирт Хоу
Поезд с грохотом подкатил к станции и остановился с лязгом сцепок и скрежетом колес. Поезд так торопился тронуться, что я поспешно покинуть его и стоял на платформе практически в одиночестве, пока он, пыхтя, удалялся на восток. Таким образом я вернулся в свой родной город на западе Нью-Йорка после долгих лет отсутствия – столь долгих, что их было трудно сосчитать.
На месте придорожного постоялого двора, столь знаменитого в те времена, когда здесь пролегали дороги и катились кареты, стоял кирпичный отель грозного вида. Вязы перед входом, к счастью, не пострадали, и, подобно девам из "Сна" Тэннисона, набрали силу и грацию и выглядели еще более величественно, чем прежде. Я прошел через зелень и спустился в долину к западу – миновал кладбище, где так много моих старых друзей наслаждались совершенным покоем, и пересек ручей Сакер-брук. Это его домашнее название, хотя местный антиквар утверждал, что он должен называться Ганаргва, или что-то в этом роде. Поднимаясь по дороге, я добрался до Арсенального холма, откуда на рассвете Четвертого июля стреляли из одного орудия, а на восходе солнца – из тринадцати, заставляя дребезжать окна Академии, и то и дело отрывая руку какому-нибудь патриоту, у которого было больше рвения, чем знаний в обращении с артиллерией. Дальше по склону был сад дяди Таддея, знаменитый грушами Виргалье. Были ли где-нибудь еще такие сочные груши, как эти? Мне сказали, что они стали такими же устаревшими, как дронт.
Дальше, на склоне, уходящем на юго-восток, я знал, что найду виллу, которой в детстве часто восхищался. Она была построена железнодорожным подрядчиком в какой-то светлый период успеха, и в воспоминаниях моей юности она всегда представляла собой очаровательную картину. Со стенами из темно-серого известняка, в превосходном архитектурном стиле, она стояла на склоне холма, в старом парке. Справа было озеро, слева – роща гикори с ее сокровищами из орехов и стаями белок, а внизу лежала деревня, которую я только что покинул, и ее окна подмигивали в лучах послеполуденного солнца.
Подойдя к вилле, я увидел, что она была значительно расширена и улучшена. Это уже не была частная резиденция. Очевидно, железнодорожный подрядчик, как и большинство из нас, уехал на Запад, и это место превратилось в летний курорт. Здесь стояли деревенские скамьи, площадки для крокета и теннисные корты, тут и там стояли экипажи, и время от времени слышался негромкий стук кеглей.
Я прошел мимо главного здания, пересек лужайку и подошел к летнему домику, стоявшему на краю поля. Туман затуманил мои глаза, когда я узнал знакомую сцену. Если бы только можно было снова стать маленьким мальчиком в этом раю груш, орехов, белок, леса и воды! Внизу ручей с уютным названием извивается по низине и впадает в озеро. Несколько каменных бугорков возле его устья свидетельствуют о ледниковом воздействии древних времен. Само озеро имеет тот особенный и глубокий синий цвет, который, как предполагается, делал глаза Астарты столь притягательными для ее поклонников. За семь лет до того, как пилигримы высадились в Плимуте, индейцы племени сенека успешно защитили свою крепость на этом месте от нападения Шамплейна, который приплыл на веслах с реки Освего и вторгся в этот Эдем. В то время у индейца был выбор где жить, и он пользовался им с таким же прекрасным инстинктом, как и его друзья – бобр и бизон.
Когда я вошел в летний домик, седовласый мужчина, который казался человеком слабого здоровья, поднялся со своего места и с невозмутимой вежливостью поприветствовал меня. В его вежливости было что-то очень приятное, напоминающее вежливость, которую так часто можно увидеть в железнодорожных вагонах в Бельгии, где уходящий путешественник поворачивается и вежливо приподнимает шляпу перед незнакомцами, которых он оставляет позади. Мы разговорились, и я от души согласился с вежливым пожилым человеком, что ни один летний курорт не может быть приятнее этого. Он сказал, что стол был превосходным. Что касается обслуживания, то оно было просто идеальным. Ни в одном другом заведении он не видел такой заботы. Казалось, здесь предусмотрели все потребности. Я решил снять комнату и отправить за своей семьей без промедления.
Мы поговорили и на другие темы. Мой новый знакомый держал в руках труд по физике. Очевидно, он был эрудитом. Он поинтересовался, интересуюсь ли я подобными предметами. Я признался, что я всего лишь юрист, но, будучи человеком, я с удовольствием наблюдаю за развитием науки. Он посмотрел на меня с дружеским сочувствием.
– А! Вы адвокат. Однажды у меня было отличное дело. Оно было частично описано под названием "Лументаль против Лументаля". Я профессор Лументаль. Я связан с несколькими известными учреждениями. Я могу рассказать вам больше об этом деле. Но не сейчас. Пусть все будет логично в своем развитии. Знаете, мне было жаль адвокатов. Они были похожи на людей, марширующих по зыбучим пескам, на которых нет опоры, и в котором они увязали и барахтались. Видите ли, вам приходится бороться с этим ужасным персональным уравнением как с элементом ошибки – глупый судья, глупый присяжный, слабый или порочный свидетель; и все же от вас ожидают, что вы достигнете результатов, которые будут верными. Тщетно надеяться, что два и два могут составить пятнадцать, или десять, или один, так же легко, как и четыре. Но мы, ученые, имеющие дело с природой, можем с уверенностью смотреть на этот вопрос. Если мы льем разбавленную серную кислоту на железные оклады, мы отделяем водород, а не производим молочный пунш.
Затем он заговорил о спектроскопе и прочитал мне несколько абзацев, объясняющих устройство и применение этого прекрасного прибора. Я
