Зов долга - Сэнди Митчелл

Глава 25

«Во всех смыслах», – ответил я, спокойно, как мог, не смея поверить в такую неожиданную удачу.

Учитывая цивилизованную оболочку нашего разговора, я взглянул на Киллиана, который до сих пор ее поддерживал.

«У меня конечно же нет возражений».

Он потряс головой, улыбнулся, что вы несомненно оцените, несколько разуверило меня в этом.

«Никаких», – объявил он, наконец отодвигая свое кресло от стола.

«Наоборот, на самом деле».

Его аура самодовольной помпезности светила вокруг него как запах тела Юргена.

Я встал на ноги.

Как только я это сделал, слабый грохот орбитальной бомбардировки донесся до нас, и я взглянул на Юргена, обменявшись кратким взглядом понимания.

Мы начинали нашу длинную и скромную карьеру в артиллерийском подразделении, и если эти годы опыта чего-то стояли, то обстрел был явно ближе чем последний.

Это в свою очередь подразумевало, что рой тирандидов был достаточно большим, чтоб привлечь внимание орбитальных кораблей, даже учитывая песчаную бурю, блокирующую их сенсоры, он двигался в нашем направлении.

Хотя не было причины думать что мы их цель.

Гавварон был немного выше чем другие плато на которые залезала бродячая разведка роя до того как основные силы флота-улья прибыли, так что я заставил свое беспокойство отойти и вернул внимание к непосредственной проблеме.

«Лазарус глупец, – сказал Киллиан, ведя нас вокруг безупречной лужайке шелестящих деревьев. – и никому не угрожает, но человек, с вашей известной проницательностью был вызовом, полностью менявшим расклад.

К тому моменту было понятно, что вы возглавляете поиск затаившихся врагов и я понял, что только вопрос времени, когда вы нас найдете.

После того как Лазарус запросил вашей помощи, и вы знали что ищете, не осталось ни малейшего шанса, что Пресвятой Монастырь будет просто распущен, как другие подрывные группы меньшей значимости».

«Культ Хаоса», – вслух догадался я, как будто я давно это знал, и Киллиан кивнул, ведя нас через ризницу загроможденную иконами, в центре которой стояло несколько пережеванных силовых доспехов.

Судя по количеству свечек, окружающих их, это были очевидно самые уважаемые реликвии ордена, и учитывая детали я начал понимать что мы далеко в глубине монастырского внутреннего святилища, глубже которого большинство посетителей никогда не допускалось.

«Действительно», – согласился Киллиан.

«Грубые инструменты лучше, но их легко обмануть, и идеальный субъект для нашей работы».

Я до сих пор не понимал о чем он говорит, но кивнул как будто понимал, сознавая, что он верит, что я обладаю какими-то знаниями и это хранило мне жизнь.

«Это, должно быть, идет в разрез с их убеждениями,» рискнул я.

Киллиан нашел ещё одну розу, украшающую тянущуюся через все помещение балку и сделал с ней что то, что я не увидел из за его туловища.

Секция каменной кладки отошла в сторону, открыв ярко освещенное помещение за собой. Инквизитор остался в стороне, пропуская меня вперед.

«Я думал что ваша обязанность уничтожать ересь везде, где вы её обнаружите.»

«Тупо и пунктуально», – сказал Киллиан, захихикав у меня за спиной.

«Я уверен в больших достоинствах военного ума, во во время войн в сумерках, в которых мы, инквизиторы, участвуем, все редко бывает так просто.»

Он строго взглянул на меня, похоже его настроение становилось серьёзным.

«Вы боитесь Хаоса, не так-ли? Настолько, конечно, насколько вы вообще боитесь чего-либо.

Ваша доблесть слишком известна чтобы быть подвергнутой сомнению.»

Он продолжал умиротворяющим тоном, как будто опасался что мог задеть мое самолюбие.

Мои ладони покалывали, пока я обдумывал вопрос.

Я уверен, тут было больше чем простой вопрос храбрости перед лицом врага.

В любом случае я знал, что мой ответ либо убедит Киллиана отменить мое убийство, либо заставит его считать что я все ещё серьёзная угроза, которую нужно устранить при первой возможности.

Мысленно проклиная репортеров, которые создали ему впечатление, что я являюсь угрозой его планам, и пытаясь игнорировать растущее подозрение что именно поэтому Эмберли с самого начала привлекла их внимание ко мне (1), я пытался сформулировать безопасный ответ.

«Это не просто вопрос храбрости или трусости», – я помедлил, привлекая все дипломатические навыки, которые приобрел за эти годы.

«Я слишком часто сталкивался с силами Хаоса и в слишком разных обликах, чтобы недооценивать их.

Если вы хотите приравнять осторожность к страху, то вы вольны это сделать, но я слишком часто видел как самонадеянные идиоты умирают на поле битвы, чтобы повторить эту ошибку.»

Я пожал плечами, симулируя небрежную уверенность, которой я не чувствовал.

«Император знает, достаточно многих из них я убил лично.»

Я ждал, готовый в случае чего схватится за оружие, но Киллиан глубокомысленно кивнул с легкой улыбкой на лице, как будто именно этот ответ он и надеялся услышать.

«Вижу, я не ошибся в вас», – сказал он, когда стена за нами скользнула на место и Метиус взял инициативу на себя, почти несясь вниз по ярко освещенному коридору, стремясь побыстрее похвастаться своими игрушками.

Каменная кладка здесь была гладкой, не загроможденной символами, статуями или этими проклятыми трехлистными сорняками и Юрген осматривался вокруг со своим обычным выражением неопределенной озадаченности.

(Которое, если бы я не контролировал его, своими способностями непринужденного обманщика, несомненно отражалось бы и на моем лице).

«Где мы?» – спросил он весьма разумно и Киллиан взмахнул рукой вокруг, указывая на многочисленные запертые двери и электрические бра между ними, более чем достаточно освещавшими наш путь.

«Сердце Ордена Белой Розы», – объяснил он, несомненно в восторге от возможности сказать о чем-то напыщенно.

«Это место сделано как тайник для их самых святых могил, на случай если враг будет на краю взятия монастыря, чтобы уберечь их от осквернения.

Только канонисса и охрана дворца знают о его существовании или имеют необходимые коды доступа.»

Он скромно кашлянул.

«И, конечно, инквизиция.

За прошедшие тысячелетия несколько представителей Ордо Еретикус нашли эти залы полезными.»

«Могу себе представить», – сказал я.

«Итак, почему вы вообще забеспокоились о Крае Ада?» – Киллиан рассмеялся.

«Я смотрю, снова сработал армейский ум.

Едва ли я мог доставить сюда членов Завета для наших исследований, не так ли?» – он отступил в сторону, чтобы пропустить нас через дверной проем, через который мгновением или двумя раньше прошел Метиус и который, на мой взгляд, ничем не отличался от прочих.

Едва я переступил через порог как на меня напал мгновенный приступ головокружения и я запнулся, пока Юрген не протянул руку, чтобы поддержать меня.

Чувство пропало и я пробормотал проклятие.

Это было худшее время из возможных, которое выбрало мое сотрясение, если это оно решило напомнить о себе.

Киллиан посмотрел на меня с неожиданной заботой.

«Это бывает с большинством людей, которые оказываются впервые рядом с ним», – сказал он сочувственно.

«Это чувство скоро пройдет.»

Он рассмеялся.

«Или, в противном случае,может быть вы более достойны чем любой из нас, заключивших сделку.»

По правде говоря, я едва услышал последнее замечание, не говоря уже о том что у меня не было времени чтобы понять его, поскольку я наконец получил возможность как следует осмотреться в комнате, в которую мы вошли.

Это несомненно были владения Метиуса, по крайней мере теоретически, сразу были видны все обычные аксессуары рабочего места техножреца: работающие и щелкающие банки когитаторов, груды оборудования, у которого я не мог найти каких-то заметных функций, но которые явно потребляли энергию и разбросанные повсюду кафедры данных, некоторые из которых кажется были связаны с экранами пиктов и гололитов.

Их связывали неизменные гибкие кабеля, причем техножрецы как обычно игнорировали возможность того, что ини станут капканом для неосторожной лодыжки, и большинство из них отходили от металлического постамента, поддерживающего что-то, размером с панель данных, на чем мне было трудно сосредоточиться.

Далеко в стороне, на маленьком полированном алтаре стоял символ Омниссии, заставив меня задаться вопросом, как бы Эглэнтайн отреагировала, если бы узнала что в уголке её святая святых техножрецы поклонялись Императору в виде часового механизма.

Я подозреваю, ужасно.

Хотя я никогда не видел этого места прежде, что то в расположении оборудования вызвало подсознательное узнавание, которое никак не давалось пока Юрген не заговорил.

«Это похоже на святыню, которую мы нашли на Перлии», – сказал он и я кивнул.