И назову тебя Альба Эстер - Оливия Карент

— Эли, я совсем забыл поговорить с тобой вот о чем. Как ты отнесешься к возможности пожить оставшиеся до нашей свадьбы дни в домике моей бабушки Джулии?

Елена заинтересованно посмотрела на него, смешно, по-детски, вытирая кулачком со щек слезы.

Майкл продолжил:

— Раньше это был поселок. Потом, когда жители переселились в другие места, и местность почти опустела, несколько человек купили эти земли. Теперь там — зеленая зона отдыха. Около пятнадцати домов с большими угодьями. Когда-то там родилась моя бабушка Джулия. А потом дедушка устроил так, что дом стал любимым местом отдыха нашей семьи. Мы его так и называем — " домик Джулии». Там очень красиво!

— И мы туда поедем? Когда? — быстро спросила Елена.

— Можно прямо завтра, — ответил Майкл. — Но видишь ли, Эли, так случилось, что я буду занят в это время.

Елена с недоумением взглянула на него.

— Тогда… как же?..

— Если ты не против, тебя отвезет мой брат, Билл. А я приеду, как только освобожусь. Эли, Билл — хороший парень! Он тебе непременно понравится. Обещаю, скучать не придется! Соглашайся, Эли. Отдых тебе необходим.

39

Елена ждала Майкла. Он, предварительно позвонив, поинтересовался, готова ли она к отъезду, и пообещал скоро приехать.

Когда раздался звонок, Елена, недоумевая, почему Майкл не воспользовался собственным ключом, распахнула дверь. Елена испытала невообразимое потрясение, увидев на пороге высокого молодого человека такой невероятной красоты, что от удивления застыла на месте и широко открыла глаза, в упор взирая на него.

Молодой человек с чуть насмешливой улыбкой тоже откровенно разглядывал ее. Помолчав какое-то время и понимая, что девушка по-прежнему пребывает в состоянии полной неподвижности и изумления, он, весело усмехнувшись, спросил:

— Вы — Елена?

Поскольку ответа не последовало, а девушка даже не шевельнулась, он продолжил:

— Я — Уильям Кренстон, брат Майкла. Можно просто Билл. Как я понимаю, брат еще не прибыл. Я могу войти?

Девушка, наконец, очнулась и, смутившись, быстро и сумбурно заговорила:

— Да, я — Елена. Майкла еще нет. Очень приятно. Пожалуйста, проходите!

Она, стремительно развернувшись, направилась в гостиную. Билл пошел за ней, отметив, что несмотря на невысокий рост, девушка великолепно сложена, а движения и походка ее очень легки и изящны. В ней удивительно сочетались внутренняя экспрессия и мягкая женственность. «А ведь брат не зря сходит по ней с ума! В ней столько шарма! «— одобрительно подумал Билл.

А Елена, справившись с только что испытанным чувством первого потрясения, думала о том, что и сама могла догадаться, кто перед ней, если бы внимательно и спокойно присмотрелась.

Билл был немного ниже Майкла. Возможно, 1,90 м. И внешне чем-то неуловимо похож. Но Биллу досталась изумительная красота матери, дополненная мужественностью черт отца. Его лицо было чрезвычайно выразительно и эмоционально. Темные глаза отражали ум и живость характера. Чувствовалось, что Билл весьма энергичен, предприимчив и сообразителен.

— Дорогая Елена, — вдохновенно начал Билл, с улыбкой обращаясь к стоящей напротив Елене, — позвольте мне просто, по-родственному поцеловать…

— СТОЯТЬ!!! — раздалась оглушительная команда.

Билл и Елена от неожиданности вздрогнули и замерли, пристально глядя друг на друга.

— Только попробуй сдвинуться с места!.. — с угрожающей насмешкой предупредил Майкл, появление которого они не заметили.

Билл медленно поднял руки вверх и, утрируя чувство страха, произнес:

— Можешь не беспокоиться. Я с перепугу теперь на долгие времена пригвожден к этому месту. Главное, за что?!!

Майкл с невозмутимым видом сел на диван. Молча, с усмешкой, оглядел поочередно Елену и брата, а затем ответил:

— За несдержанность в желаниях!

Билл опустил руки и с возмущением уточнил:

— Какая несдержанность? Я, совсем по-родственному, хотел подойти и поцеловать Елене руку. А теперь это невозможно. Потому что из-за твоих распоряжений я не могу сдвинуться с места. Это еще вопрос, кто из нас более несдержан!

Елена улыбалась, слушая пикировку братьев.

— О, Билл, пожалуйста, не расстраивайтесь! Благо, команда Майкла коснулась только вас. А моя способность к передвижению полностью сохранилась. Поэтому я сама с радостью подойду к вам.

Елена приблизилась к Биллу и благосклонно протянула ему свою руку, которую он вежливо поцеловал.

— Не уверена, можно ли об этом говорить… Майкл и меня сейчас обвинит в несдержанности… но меня ни разу в жизни не целовал более красивый мужчина! — шутливо заявила Елена.

— А чуть менее — уже?.. — выразительно посмотрел в сторону Майкла Билл.

— Нет, брат!.. — усмехнувшись, горестно вздохнул Майкл. — Увы, мне нет места в списке Елены!

— А вот Билл с этой минуты будет возглавлять его! — торжественно провозгласила Елена.

— И как велик он? — иронично поинтересовался Майкл. — Сколько менее красивых, чем Билл, имели честь?..

Елена сразу же перебила его. Глаза ее засверкали, и, лукаво улыбнувшись и открыто посмотрев в его лицо, она кокетливо ответила:

— Чуть менее красивый — один. А об остальных и говорить нечего!

Довольный ее ответом Майкл весело рассмеялся. Елена, с выражением показного изумления на лице, пожала плечами.

— Не понимаю твоей радости, Майкл! Я же говорила о… Поле!!!

Билл восторженно улыбнулся и мгновенно прореагировал:

— Елена! Зачем вам выходить замуж за такого грозного повелителя и сухаря, как Майкл? Предлагаю вам в мужья себя и немедленно прошу вашу руку и сердце!

Елена с забавным сожалением вздохнула и, немного помолчав, многозначительно произнесла:

— О, Билл, я бы с удовольствием и радостью ответила согласием. Но, увы!.. Рука — уже не моя собственность. У нее имеется хозяин. А без руки будет не комплект!

— Елена, вы разбили мне сердце! Я безутешен навеки! — изобразил горестные рыдания Билл.

— Ох, сомневаюсь!.. Думаю, что желающих утешить вас будет в достатке! — Елена, мило улыбаясь, покачала головой.

— Елена, у вас найдется ручка и бумага? — озабоченно спросил Билл.

Майкл и Елена с недоумением посмотрели на него.

— Ладно, сам поищу!

Билл вышел из комнаты, оставив их наедине.

Майкл со счастливой и ликующей улыбкой смотрел на Эли, удовлетворенно отметив, что она сама подошла к нему и села рядом.

— У тебя чудесный брат, Майкл, — тихо сказала она и продолжила: — Почти такой же хороший, как ты…

— О, Эли!.. — задохнулся от захлестнувшей его радости Майкл и, схватив ее в объятья, громко поцеловал в макушку, потому что Эли, к большому разочарованию Майкла, быстро наклонила свою голову, уткнулась лбом в его грудь и сразу отстранилась.