S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ) - Нериус Тетти

— Вы сами себя отпустите, — Удав пожал плечами, скрестив руки на груди. — Я просто открою дверки. Их будет десять штук, но в каждую может войти только один. Я дам вам время, а потом… буду ловить. Двадцать секунд! Девятнадцать. Восемнадцать…

То, что начался обратный отсчёт времени, до меня дошло только на шестнадцатой секунде. Сознание было слишком заторможенным после всей кучи бешенных событий. Кто-то из группы панически вскрикнул, вся толпа бросилась мимо постамента в сторону школы, что была вне зоны моей видимости. Испугаться должным образом я не успел. Лишь поставил в голове галочку, что когда время выйдет, я стану первым блюдом для Удава. Но на четырнадцатой секунде я заорал матом — Волков, жестоко игнорируя моё состояние, легко закинул себе на плечо, растеребив бедную поломанную ногу. Внутри неё стрельнуло так, что показалось, будто она отвалилась. Не выдержав вспышки боли, я шарахнул кулаком по спине долговца. Только руку себе ушиб, а он никак не среагировал!

— Веселей, веселей! — Кахир обогнал нас, задрав хвост трубой. Несмотря на задорные вопли, мутант был перепуган не хуже людей. Удав остался стоять у постамента, на коем я только теперь заметил вернувшийся целый и невредимый памятник. Он никуда и не уходил, не оживал, конечно же. Удав смог с ним жуткую иллюзию сотворить, а потом принял облик живого «Ленина», я так понимаю. Теперь же монстр, покачивая головой влево-вправо на манер китайского болванчика, отсчитывая время. Он отдалялся от нас, но голос его продолжал звучать ровно, не утихая ни на йоту.

— Двенадцать. Одиннадцать.

Волков нёс меня наискосок обширной площади, минуя развалины многоквартирного панельного дома. Как далеко от нас умчались остальные, я не видел. Обернуться, будучи перекинутым через плечо бычары-долговца было невозможно. До кучи от рези в ноге глаза застелила пелена слёз. Сжимая зубы и цепляясь за ткань чёрной куртки «Долга», я старался как-то заглушить её. Господи, лучше бы меня бросили! Всё равно не получиться удрать от этой мрази! Я так хотя бы время для парней выиграл.

— Девять. Восемь. Семь…

Капитан пронёс меня сквозь дыру в заборе, окружающего школу. Потерял целую секунду. Помня примерно карту Мёртвого города и расположение школы, я кисло ухмыльнулся. Не успеем. До крыльца еще метров десять-пятнадцать, плюс ступеньки. Может у Сергея хватит ума сбросить меня? И пока меня едят, забежать в школу? Сам хоть спасётся…

— Вы не успеете! — справа от нас тенью прошмыгнул Багира. Снова порвал плащ, зацепившись об острый крючок забора-сетки. На треск ткани не обратил внимания. Помчался в обратную сторону к площади. Целенаправленно к Удаву.

— Три!

— Витя? — я не сразу понял намерение парня. — Витя!

— Два!

— Багира стой! — позади где-то закричал Пророк, в запоздалой попытке вразумить фанатика. Мою ногу прошило новой вспышкой боли, когда Волков поднялся на первые две ступеньки высокого крыльца школы.

— ОДИН!

Я сморгнул, сгоняя заплясавшие разноцветные мушки в глазах, и прохлопал момент. Не увидел и не понял, когда Удав оказался перед Багирой. Склонившись над ним, он приоткрыл рот, вывалив длинный язык. Прочертил им линию по щеке бывшего свободовца. Я заорал имя своего друга, срывая отчаянно голос. Почему блядь⁈ Почему это происходит⁈ Зачем?!! Морда Удава за секунду деформировалась, превратившись в зубастую длинную пасть. Она со щелчком сомкнулась на голове Багиры, поглотив её до самых плеч. Удав довольно заурчал, прикрыв глаза. Кто-то, как и я, заорал что-то в ужасе. Я не узнал голоса. Я лишь смотрел, как монстр приподнимает Багиру, отрывая его ботинки от асфальта, и швыряет, словно куклу, в сторону. Он ударяется об землю и прокатывается безвольно еще с полметра. Прежде, чем Волков занёс меня внутрь тёмного холла школы, я успел увидеть повернутую к нам оскаленную морду Удава. Ну зачем Багира это сделал? Зачем собой пожертвовал⁈ Чтобы нас попробовать спасти⁈ Идиот! Витя, ты идиот!

— Пророк, не стой! — крикнул низким басом Волков, и чуть встряхнул меня, — он идёт сюда!

— Кахир! — за приказным криком Пророка я услышал громкое короткое мяуканье и странный хлопок. — Кахир!!!

Что там происходит? Почти ничего не вижу. Краски плавают перед глазами. Я на грани потери сознания. То ли от кровотечения, намочившего носок, то ли от слабости и безысходности. Всё. Мой организм не выдерживает. Пространство вокруг сузилось до размеров спичечной головки. Я пытался сдержать себя, чтоб не отрубиться, но не смог. На какое-то время темнота заглатывает меня. Прямо как пасть Удава…

Открыв глаза, я увидел только спину Волкова и пыльные ступеньки. Долговец, старательно пыхтя, упорно нёс меня куда-то. И очень зря, без меня бы быстрее справился.

— Брось… — сипло пробормотал я, но, кажется, он меня вообще не услышал. Остановился, шумно выдохнул, покачнулся.

— Щас, погоди немного, — долговец аккуратно опустил меня, посадив у стены. Теперь я мог лучше осмотреть скудный интерьер зала с жёлтой облупившейся краской на стенах. По всему периметру двери в классы, свет поступает сюда из широкого окна с выбитой рамой, два цветочных горшка перевёрнуты и содержимое рассыпалось в разные стороны. И полная тишина. Никаких намёков, что за нами гонится голодная чёрная тварь. Будто мы только вдвоём в заброшенной школе.

Мимо нас пронёсся Пророк. Дёрнул ручку первой двери, заглянул в класс, перебежал к соседнему, не смог открыть дверь, чертыхнулся. И так до самого окна. Переметнулся к противоположной стене, заглянул во все классы, в какие смог открыть дверь. Под подошвой сталкера иногда похрустывали осколки разбитого глиняного горшка. Любимого кота рядом с ним не было. У меня нехорошо сдавило виски. Что, неужели и с бедным Кахиром что-то случилось?

— Пусто! — выдохнул Пророк, подбежав к нам, — капитан, не время отдыхать, поднимайте его!

— Ну, так ты иди, не жди нас, — ответил хмуро Сергей, потирая затёкшую шею. Получается, Пророк всё это время бегал рядом с нами? Я его не замечал…

— Где остальные? Где Кахир?.. — спросил я, еле шевельнув сухими губами. Парень услышал меня, посмотрел с печалью и страхом. Нет, так смотрят взволнованные хозяева, потерявшие на прогулке питомца.

— Я не знаю, мы разделились, — начал торопливо Пророк, — а Кахир в портал сиганул перед лестницей. Только туда запрыгнул, как портал исчез. Я видел внутри него Свалку. Кахир где-то там, в настоящей Зоне!

— Ну, хоть кому-то удалось выбраться… — Я грустно улыбнулся, опустив голову. Бедный котяра сейчас наверняка напуган, не понимает, куда делся его человек. Бегает, орёт по заражённым холмам. Только бы в панике в аномалию не вляпался или на других людей не напоролся. Прибьют же! Представляю, как Пророк переживает. Я бы за своего Саяна так же…

У окна что-то вспыхнуло голубым светом, словно всполох молнии. Из неоткуда появился расплывчатый дрожащий телепорт. В его раскрытом просторном зёве проглядывались знакомые виды. Бетонный забор с колючей проволокой, за ним смотровая вышка и недалеко от неё здание с зелёным флагом. Это же Армейские склады! Пророк обернулся к нам, с болезненным отчаянием.

— Иди давай! — Волков раздражённо отмахнулся, — на меня там всё равно сразу собак спустят!

— Хорошо, спасибо! — сталкер быстро попятился, — удачи вам мужики! Держитесь!

Разогнавшись, он сиганул в телепорт, словно нырнул в воду. Дверь в настоящую Зону сразу же закрылась с хлопком и оседающими на пол искрами. Еще один спасся. Удачи тебе там, и Кахира найти… Я взглянул с ожиданием на Волкова. Тот, буркнув что-то себе под нос, подхватил меня бесцеремонно на руки аки девку.

— Ой, Серёжа!.. — прохрипел я, выдавливая хилую улыбку, — а ты знаешь в какой стороне любовное ложе?

— Ты еще шутить можешь? — капитан бледно усмехнулся, пронося меня мимо лестницы, ведущей вниз и вверх. Школа эта сильно смахивает на мою. Видимо, построена по одному и тому же типу, хотя снаружи она выглядит совсем иначе. Фантазия Азраила так перестроила?

Уставший долговец двигался заметно медленнее, громко сопел. Завернув за угол, он остановился на секунду, удивленно приподняв брови. Отвернув от него голову, я увидел в самом конце длинного и тёмного коридора, без каких-либо окон, мерцающий голубым светом еще один портал. Выходил он прямо перед известным всем новичкам бункером на Кордоне. Что ж, вполне удобное место, чтоб высадиться.