Приёмная дочь Бабы Яги - Любовь Викторовна Фунина

–Веревкой связались мы и в туман вошли, – как ни в чём не бывало, продолжил Яков. – Вначале ничего странного не заметили, только гнело нас всё вокруг, давило, будто гору на плечах держали, но мы ничего приноровились и всё глубже продвигаться стали. Вот тут нам первый шатун и попался…

–Медведь?! – охнула Златка, чуть ухват не выпустивши из ослабевших рук.

–Злата! – укорил её отец и поспешил пояснить. – Шатун – это нечисть такая, она обычно в сгоревших лесах обитает. Шатуны он безобидные, в общем-то, только на пакости мелкие способны, человека там напугать, мелочь какую у путника уволочь, костёр затушить. Поняла?

–Ага, – кивнула девушка, установив горшочек с кашей в загнеток и принявшись оставшуюся часть пирога ломтями резать.

–Я с вашего разрешения продолжу, – ехидно оскалившись, проговорил колдун. – Поймали мы этого шатуна, но вызнать ничего не смогли. Он всё себе под нос бубнил одно слово «ищу» и больше мы ничего из него вытянуть не смогли, пришлось связать и с собой тащить. Ещё версты две прошли и на нового шатуна наткнулись, но он зараза такая смердящая сбежать смог. Ну, ничего мы после ещё четверых споймали, только вот и от них ничего не добились. Всех пойманных шатунов мы связали и проходом к опушке направили вместе с Елегом и Глебом, они нас и сейчас там ждут. Потом мы столкнулись с отрядом Радовида, у них было то же самое, что и с нами приключилось. Дальше решили все вместе идти, но вот беда, только мы в сторону Ветряного кряжа повернём, да сотню шагов пройдём, как понимаем, что снова к тому месту пришли, откуда путь свой начали, будто кто кругами нас водит. Посовещались с Радовидом и решили к тебе Ростислав Всеволодович кого-то отправить, с тобой сила земли Белояжской, может она нам поможет цели достигнуть. А то честное слово, будто леший за нос водит.

–Больно надо! – буркнул Хмурич, опустошив свою кружку и насмешливо глянув на колдуна.

–О, лешак! – делано удивлённо воскликнул Яков и хитро подмигнул лешему. – Ты ли это? А чего это в Избушке обретаешься?

–Я попросил, – коротко ответил царь Кощей, пресекая дальнейшие расспросы, и задумчиво произнёс. – Но не только мне надо с вами идти, Хмурич с нами должен отправиться. Он хозяин леса ему все тропы и пути ведомы. Только Злату я тут одну оставить не могу. Кто из твоих ребят может в Избушке до нашего прихода подождать?

–Так со мной Данила, – сходу ответил Яков, – он снаружи ждёт. Мы по дороге к вам ещё одного шатуна заловили, вот он его и стережёт, не тащить же его сюда было.

–Вот и славно, – подвёл итог Ростислав Кощей и скомандовал. – Яков, бери Хмурича и идите подменить Данила, а он сюда пусть идёт, мне с ним поговорить надо.

–Папочка, может, хоть позавтракать парню дашь? – спохватилась Златослава, винимая из печи и ставя горшок с кашей на стол.

–Злат, ну, о каком завтраке может идти речь! – возмутился батюшка-царь. – Мало ли что произойти за это время успеет!

–Пирогов хоть возьмите, – буркнула Ёжка насупившись.

–Давай, свои пироги! – закатив глаза, произнёс Ростислав Всеволодович. – Может по дороге перекусит.

–Я мигом! – тут же просияла Баба Яга и метнулась котомочку собирать.

В холщовом мешке быстро нашли себе место пироги, кусок копчёного гуся и несколько варёных яиц. Каждую положенную в котомку снедь голодными глазами провожал колдун и насмешливым взглядом сытый леший. Наконец, Ягуся сноровисто завязала мешок и передала довольному Якову, который поблагодарив, захватил с собой Хмурича и быстро покинул Избушку.

–А теперь, ты, дочь моя, – повернувшись к Злате, сурово произнёс царь Кощей, – даже не помышляй нос свой любопытный из Избушки высунуть, когда мы уйдём!

–Батюшка, да что же я совсем дурная, по-вашему?! – возмутилась Бабка Ёжка.

–Некоторые твои поступки, уж извини меня за прямоту, говорят сами за себя, – нахмурив брови, проговорил Ростислав Всеволодович.

–Не пыхти, Ягуся! – насмешливо заявил Терентий, до сего момента молчавший. – Царь-батюшка дело говорит.

–Предатель! – буркнула Яга и отвернулась к печи, но тут же вскинула голову, заслышав звук открывшейся двери.

На пороге переминались трое, уже побывавшие в Избушке леший и Яков, а третьим был совсем ещё молоденький на вид колдун с рыжими кудрявыми волосами и пронзительно голубыми глазами. Ёжка растеряно моргнула, разглядывая эту столь же растерянную троицу.

–Что? – поспешно с тревогой, различимо слышимой в голосе, спросил Кощей.

–Говори! – скомандовал Яков, вытолкнув рыжего вперёд.

–Ростислав Всеволодович! – поприветствовал царя поклоном голубоглазый колдун, повернувшись к Златославе, так же поклонился и произнёс. – Царевна!

–Княжна, – поправил его Ростислав Кощей и поторопил. – Рассказывай! Не до расшаркивания нам.

–Да, конечно, – кивнул мужчина, бросив на Ягу удивлённый взгляд. – Тут дело такое, я же шатуна у Избушки остался сторожить. Поначалу мы его хотели связать да у ступеней оставить, но уж больно нервным он стал, как только Избушку увидел, метался, путы рвать пробовал. Вот мы с Яковом и порешали, что мне значится за ним приглядеть надо. Стоило только Якову в Избушку войти, как шатун взбесил. Сперва попытался за ним последовать, но я его крепко держал, тогда он на меня попытался кинуться, чуть в глотку мне не вцепился. Никогда не думал, что низшая нечисть может страха совсем лишиться, чтобы на колдуна нападать. В общем, успел я его от себя оттолкнуть, да видать силу не рассчитал и хорошо так о дерево его приложил, что он не скоро очухался. А вот когда он в себя-то пришёл, то странности начались. Шатун этот ни нападать, ни в Избушку рваться больше не стал, поднялся на ноги, голову к небу закинул и губами шевелит, будто шепчет что, но слов не слышно. Значения поначалу не придал этому, как вдруг шатун вытянулся и словно завыть хотел, но звука не вышло, просто глотку дерёт, а воя нет. У меня даже мурашки по спине побежали, а тут он раз надрываться прекратил, голову опустил…, пусть меня Боги покарают, если я вру!.. и нагло так улыбнулся, а потом вспыхнул пламенем колдовским зелёным и вмиг сгорел, даже пепла не осталось. Не к добру это.

–Не к добру, – с мрачной задумчивостью согласился царь Кощей.

–Туман уходит! – воскликнул вдруг Хмурич, поморщившись, словно голова у него болела. – Назад к кряжу ползёт.

–Да, что б ему в Исподнюю Страну провалиться! – выругался Ростислав Всеволодович и, обратившись к рыжему, наказал. – Останешься здесь с моей дочерью и внучкой! За них головой отвечаешь, понял?

Парень только кивнул молча, во все глаза глядя, как царь Белояжский колдовской меч призвал. Народ в царстве прекрасно был осведомлён, что Кощей колдун сильнейший, да только редко кто видел, как он своей силою пользуется. Не любил Ростислав Кощей зазря колдовать, только в исключительных случаях к