Ловец духов - Валерий Теоли

Изложенный план отличался от замысла, рассказанного раньше, на острове. Ясно, почему. Уровень доверия ко мне повысился, да и Клятва Орсина обязывает. Следовательно, меня зверомастер взял в оборот всерьёз и надолго. Поскольку протестовать и вырываться бессмысленно, расслаблюсь и буду получать удовольствие.

— Работаешь на тайную канцелярию?

— Граждане империи должны ей оказывать содействие. Я гражданин империи, — уклончиво ответил маг. Кто бы сомневался?! — Говори по сути, пожалуйста.

— По сути, так по сути. Запасные варианты предусмотрены? Например, посредник не явится, и громила без проверки тебе поверит. Или посредник ускользнёт.

— Исключено. У Роя Мясника нет способностей к магии, я по его ауре прочёл. В противном случае он сильный чародей, притворяющийся бесталанным исполнителем последнего звена. Из посёлка ему ночью не уйти, Марн активирует двойной защитный барьер наподобие лунного вокруг таверны и городка.

Зверолов и главу дознавателей форта оповестил. Хорошо подготовился.

— Гарен сообщит Марну о времени захвата, — угадал вопрос по выражению моего лица Гвард. — Изверг о нашем предприятии знает.

— А если посредник не расскажет о заказчике? — продолжал я выискивать слабину в плане.

— Маловероятно, — скривился зверомастер. — Существуют, конечно, средства блокировки и стирания воспоминаний. ауру можно подкорректировать, убрав следы контакта с заказчиком. Весьма дорогостоящие средства, и применять их в состоянии лишь искушённые в магии разума чародеи уровня магистра-супрема. Иными словами, почти архимага. Таковых немного, человек двадцать в империи и столько же в королевствах людей. Печально признавать, однако, мы бессильны выяснить имя заказчика при подобном повороте событий, и придётся довольствоваться имуществом посредника в качестве награды.

— Погоди, Гвард, а Глубинный Жрец не поможет снять блокировку? Он дока в магии разума, не хуже магистра из форта, думаю.

Зверолов почесал подбородок, раздумывая.

— Ты прав, Сандэр. Дедуля Тланс по силе приблизительно равен архимагу разума.

— Вот и отличненько. Доставим посредника на остров, жрец взломает блокировку, и вуаля, главный злодей на блюдечке с голубой каёмочкой.

Зверомастер изогнул губы в своей фирменной ухмылке.

— Далеко пойдёшь. — Угу, далеко. В разведке сообразительные парни ох как ценятся. — Единственная загвоздка заключается в потраченном на допрос и транспортировку посредника времени. До острова, не жалея зверей, с помощью чар выносливости верхом день пути, назад день. Устранение блокирующих память элементов займёт от нескольких часов до нескольких дней. Заказчик заподозрит неладное и скроется.

— Зато мы узнаем его имя и сможем позже разыскать.

— Разыскивать его будут другие люди, — горько усмехнулся Гвард. Наверное, мысленно прощаясь с горами золота и артефактами заказчика.

— А чего ему бояться? Он посчитает себя в безопасности, — возразил я. — Средства блокировки сработали, от посредника ничего не узнают. Нет, он и не подумает подаваться в бега. Тут-то и постучится к нему в дверь северный лис.

— Гркхм, — кашлянул волшебник. — Северный лис? Фразеологизм, надо полагать?

— Угу, означает крупные неприятности с фатальным исходом, — охотно поделился я знаниями о родном речевом обороте.

— Вполне резонно, — размышлял вслух Гвард. — Твои суждения не лишены логичности, Сандэр. Есть ещё вопросы?

— Нет, ясно всё. Возникнут, спрошу.

— Правильно. Тогда ложимся спать, завтра нам предстоит тяжёлый день.

— Хм…

— Что-то ещё?

— Гвард, мог бы ты меня чему-нибудь научить по магии? Спать совсем неохота, усталости не чувствую. Хотя бы теоретические подготовительные знания. Всё равно скоро не усну, а ворочаться с боку на бок даром время тратить. Если ты не устал, конечно.

— Я-то не устал, — зверомастер сел поудобнее. — Думал, тебя переход измотал. С непривычки тяжело по лесу в высоком темпе пробираться. Ты же раньше не в лесу жил.

— После тренировок с охраной вождя на острове для меня это лёгкая прогулка.

— Значит, хочешь узнать о магии? Ладно. Тогда вкратце расскажу о ней. Не уснёшь, пока буду рассказывать, может, попрактикуешься кое в чём.

— Только без неприятных сюрпризов, — попросил я. — Никакой ловли духов.

— И в мыслях не имел, Сандэр. Обычная медитация.

Гвард начертил палочкой на земле несколько колец друг в друге.

— Магия, — в его голосе слились восхищение и трепет. Он прикрыл глаза, будто уносясь мыслями в неведомые дали. — Она разлита повсюду, от капельки росы до небесного аэра. Она присутствует и в живых существах, и в предметах, кажущихся неодушевлёнными. Камнях, костях, вещах обихода. Черпать её можно отовсюду. Так уж случилось, не знаю, причиной тому воля Создателя либо нечто иное, каждая раса имеет свой источник магической силы. Магия дварфов заключается в горах, земле и камнях, эльфов — в растениях, животных и воздухе, морлоков — в воде и сознании. Тролли, гоблины и орки научились получать силу из мира духов. Их волшебство потому называется магией духов.

Зверомастер нарисовал вокруг внешнего кольца ряд знаков, соединённых с кругом линиями, и отложил палочку.

— А люди? — прервал я паузу.

— Им даёт силу в основном Эфир. Также они научились выуживать её отовсюду, в зависимости от естественных склонностей мага.

— Эфир? Ты о нём не упоминал, Гвард.

— Находись мы в империи, обязательно сказал бы. — Зверолов размашистыми штрихами дорисовал над и под кольцами по непонятной фигуре. — Смотри, Сандэр. Это упрощённая схема магической Картины нашего мира. Внизу, — он ткнул палочкой в самый низ рисунка, — Хен Бал, Серые Пределы, обитель духов лоа. Вверху, — кончик палочки коснулся верхнего «облачка», — Эфир, место обитания ангельских сущностей. Теологи и маги спорят о существовании Высшего Эфира, куда будто бы удалится Создатель после сотворения мира. Пока эмпирических доказательств существования нет, хотя клирики утверждают обратное. А здесь, — очередное «облачко» под обозначением местожительства духов умерших, — Геенна, обиталище демонических сущностей. Вот это, — Гвард обвёл палочкой знаки, — источники магии в нашем мире, не привязанные ни к одному из Сопредельных Вместилищ — Эфира, Серых Пределов и им подобных. Стихии, Консиента и много других.

— А сколько вообще Вместилищ?

— Точно знает, полагаю, лишь Создатель, — горько усмехнулся Гвард. — Маги теряются в догадках. Кто знает, иные суть часть уже известных, о которых я сказал, либо отдельные? Расспросы потусторонних обитателей ни к чему путному не привели. Каждый утверждает своё. Ангелы советуют не морочить голову знаниями, превышающими человеческое разумение, и, думаю, это правильный совет. Всего насчитывают от четырёх до одиннадцати Вместилищ. Среди них Звёздные Чертоги и Предвечная Тьма.