Легенды о проклятых. Безликий. Книга первая - Ульяна Соболева

Это было только начало. Маагар с наслаждением вспомнил, как стиснул челюсти отец, когда узнал о смерти Аниса, как в глазах велеара блеснули слезы. Такие скупые и редкие. От того и бесценные. Вряд ли он так же заплакал бы по своему старшему сыну. Когда-то Од Первый предпочел Маагару своего пса, которого ему привезли с островов. Злобная, клыкастая тварь впилась сыну в ногу, когда тот дразнил ее из-за клетки и швырял в нее камни, а потом пнул ногой и та застряла в решетке, и вместо того, чтобы убить проклятое животное, Од Первый приказал отрубить Маагару лодыжку. Пес слишком дорогой, чтобы ломать ему челюсти. Маагар помнил, как орал от боли и от страха, что Ноар взмахнет мечом и отсечет велеарию ногу. Но тот отсек собаке голову. Мааг тогда так и не понял, почему Ноар посмел ослушаться отца, но запомнил надолго этот ужас и дикую боль от укуса. С тех пор он боялся собак. Ненавидел и боялся. Близко к псарням не подходил. Даже сейчас он приказал отряду держать псов подальше от него.

Аниса велеар тогда оплакивал несколько дней и устроил поминки в его честь. Не выходил из покоев несколько дней.

Маагару хотелось заорать отцу в лицо: «Больно? Мне тоже было больно все эти годы знать, что не заслужил ни любви, ни ласки от собственного отца, который раздаривал ее кому угодно, но только не мне. Даже свою красноволосую дочь-шеану, которую спрятал от людской молвы, ты всегда любил больше, чем меня, своего первенца».

Перед отбытием из Лассара велеарий пришел в Храм, получить отпущение грехов, пожертвовать сундук золота и в очередной раз убедиться в благосклонности верховного астреля. Именно тогда Данат сказал ему то, что не давало Маагару покоя уже несколько долгих недель:

«Вы будущий велеар. Вы наша надежда. И если в Лассаре появится новая велеара, не видать вам трона, мой мальчик. А Иллину угодно, чтобы вы правили соединённым королевством. Будьте умным. Избавьтесь от Туарнов. Выполните волю Всевышнего. Да, хранит вас Иллин и да, ниспошлет вам наследника. Я буду молиться за вас».

Наконец-то отряд въехал в первую деревню, граничащую с Талладасом. Когда они увидели издалека покосившиеся дома, то воспряли духом. Но ненадолго. Деревенские люди не встретили их хлебом-солью. Их вообще никто не встретил. Только мертвецы, похожие на ледяные статуи, примерзшие к стенам домов, валяющиеся на дороге. Их было так много, что велеарию казалось, он попал в саананскую преисподнюю. Маагар нахмурил идеально очерченные брови и поравнялся с Каслом.

— Что за дрянь здесь происходит? Это эпидемия?

— Нет. К счастью или к несчастью. Талладас голодает, мой дас. Их убил голод и холод. Вымерли целые деревни.

— А в городе? Тоже самое?

— Город пока держится. Но они на грани. Пожирают своих же псов и лошадей. В городе нет даже крыс. Поговаривают, что люди не брезгуют каннибализмом и готовы линчевать своего велеара за то, что тот обрек их на жуткую смерть. Брак Лориэль сулил им спасение в лице вашего отца.

Маагар вздернул бровь и равнодушно направил коня на труп мужчины, лежащего поперек дороги. Под копытами отвратительно хрустнул тело, как стеклянная банка, а Касл суеверно осенил себя звездой, оглядываясь по сторонам.

— Теперь я понимаю, почему они так быстро согласились на этот брак, — пробормотал Маагар, так же оглядывая опустевшие, обледенелые дома, — и давно это продолжается?

— Несколько лет, мой дас. Таллладас на грани вымирания, несмотря на то, что это богатый край. Залежи драгоценных камней. Рудники у северных гор. Но у них нет возможности продавать добытые сокровища. Ваш отец перекрыл все торговые пути к Талладасу. Он их обескровил после того, как Рон дас Туарн отказал ему в помощи.

— Правильно сделал, — Маагар усмехнулся, продолжая осматривать мертвую местность.

Это была не единственная деревня, в которой не оказалось ни одного жителя. Дальше их ждали десятки брошенных домов, обледенелые трупы и полная разруха с нищетой. Уже ближе к городу они наконец-то встретили живых людей. Исхудавших, голодных. Маагар приказал раздать им хлеба. Касл с удивлением смотрел на своего велеария, не совсем понимая, к чему вдруг такая щедрость. Старший сын Ода Первого никогда не отличался особым благородством и добротой, но сейчас походил на ангела-спасителя во плоти. Люди молились ему вслед, осеняли его звездами. Дети бежали за отрядом, благословляя велеария Лассара.

Верхом на белом коне, красивый, в роскошных блестящих латах он и впрямь походил на ангела, особенно контрастом с нищими и ободранными несчастными талладасами. Светлые глаза Маагара лихорадочно блестели, а щеки покрылись румянцем. Сейчас он напоминал свою мать…Хотя, Касл считал, что именно Маагар больше всего походил на Ода…но только жестокостью. К сожалению первенец велеара взял от своих родителей далеко не самые лучшие и сильные черты. Преданный слуга и командующий армией Маагара понял своего даса лишь тогда, когда они приблизились к Лурду. Понял и ужаснулся этому пониманию.

— Мой дас, мы видим впереди Лурд. Мы почти у цели.

Велеарий вскинул голову, силясь разглядеть впереди шпили замка. Остановился, приложив ко лбу ладонь, заслоняя глаза от солнца. Его голубой плащ развевался на ветру, как и каштановые волосы, имеющие красноватый отлив, напоминающий цвет волос его сестры и матери.

— Говоришь, тут есть рудники, Касл?

— Да, мой дас. Целые залежи драгоценных камней у подножия Фатла, севернее к границе с Валласом.

Велеарий Маагар еще несколько минут осматривал местность, а потом решительно сказал:

— Окружайте замок. Мы будем брать его силой.

Касл нахмурил брови и поравнялся со своим дасом, натягивая поводья и осаживая скакуна, который явно предчувствовал скорый отдых и нетерпеливо перебирал стройными ногами.

— Разве мы не получили приказ найти десу Лориэль и вернуться обратно на острова? Мы не можем ослушаться Ода Великого!

Маагар повернулся к Каслу и прошипел:

— Ты слушаешься моих приказов. Ты мой подданный! Я твой будущий повелитель. Мы ее уже нашли. Точнее ее тело. В одной из деревень. Понял меня? Откроешь рот, и я лично отрежу тебе язык, отдам голодным жителям этого гадюшника на растерзание. А Талладас сегодня станет нашим. Окружаем замок и требуем у Рона сдачи Лурда немедленно.

— Ваш отец не собирался начинать войну с Талладасом.

— Какая война? Здесь некому воевать. Здесь царят болезни и смерть. Они сдадутся нам без боя, стоит лишь дать им достаточно еды и обещаний. Они сами выдадут нам своего велеара. Возможно, даже по частям, — усмехнулся Маагар и Касл почувствовал, как по коже прошел холодок. Не приведи Иллин, он станет велеаром Лассара.

— Вашему отцу это не понравится. Рон — ваша родня, и если деса Туарн жива…