Монахиня Адель из Ада - Анита Фрэй

— Не поступайте так со мной, прошу вас!.. — вымолвил призрак «кофейницы».

Дежурная дама раздражённо отмахнулась от видения, да не один раз. Стояла и махала огромными сильными ладонями, как лопастями. Это тоже было замечено и всячески обсмеяно окружающими — ведь остальных галлюцинации не мучили.

Повращав глазами и вовсе озверев, мученица заорала:

— Тьфу на вас на всех! На всех вас и на вашу директрису — тупую и чопорную… солдафонку!

Она убежала, а другая дежурная дама, её сменщица, совершенно трезвая и, видимо, крайне бесчувственная к бедам коллег, с выражением крайнего ужаса и гадливости на лице, поверх очков, ещё долго пялилась ей вслед…

Глава 23 Розовая ворона

Следующей ночью яркий лунный свет всё так же свободно проникал в помещение дортуара «кофейниц» сквозь незанавешенные окна. Верочка, подруга «мадмуазель Ворониной», не спала. Глазами, полными слёз, она смотрела на пустую Шурочкину кровать. Остальные «кофейницы» спали. Бонна ворочалась, храпела, хмурилась во сне — видно, от каких-то неприятных видений.

Верочка стала тихо шептать:

— Шурочка, ну где же ты? Неужто умерла?!

Едва прикрытая оконная форточка распахнулась, и в дортуар влетела прозрачная розовая ворона, уселась на Шурочкину кровать. Вместо того чтобы испугаться, Верочка обрадовалась:

— Мадмуазель ворона, вы Шурочку не видели? Вы ведь летаете, где вам вздумается!

Ворона разинула клюв, заговорила голосом «мадмуазель Ворониной»:

— Это же я, Шурочка, твоя лучшая подруга! Верочка, не плач, мне сейчас гораздо лучше, чем тебе… Меня теперь никто не обижает…

Призрак вороны превратился в призрак Шурочки.

Верочка вскочила на кровати.

— Так ты, всё-таки, умерла? Ты на том свете? В раю?

Привидение исчезло. Верочка, сильно расстроившись, продолжала громко шептать:

— Шурочка, погоди! Погоди, не исчезай пока! Ты же мне ещё не всё сказала!

Бонна, лежавшая лицом к стене, перестала храпеть, открыла глаза. Затем она вскочила, зажгла лампу.

— Всем встать!

«Кофейницы» проснулись почти одновременно, вылезли из коек, построились по стойке «смирно» — не впервой! Бонна бешеным взглядом обвела помещение. Затем она, став на колени, начала ползать, изучая подкроватное пространство.

— Где эта мерзавка?!

«Кофейницы» молчали. Испуганно, совершенно не хихикая. Наконец, Верочка отважилась спросить:

— Кого вы ищете, мадам?

Бонна метнула в её сторону ненавидящий взгляд.

— Я слышала ваши голоса! Мадмуазель Пирогова, вы ведь буквально только что разговаривали со своей подругой, мадмуазель Ворониной!

Верочка пожала плечиками.

— Вам послышалось, мадам!

— Мадмуазель Пирогова, прошу не издеваться! Живо говорите, где находится ученица Александра Воронина! Где она прячется, а? Отвечайте!

Верочка вдруг вспомнила, что Шурочка не жаловалась, а наоборот, была очень рада новому месту.

— Не ругайтесь, мадам, лучше сразу отведите меня в чулан… как Шурочку…

— Ну да! Я вас отведу в чулан, вы там таинственным образом растворитесь, а мне потом перед судом стоять? Вы этого мне желаете?! Не выйдет! Завтра же пойдёте на приём к директрисе, а сейчас — все по койкам! Живо!

«Кофейницы» радостно запрыгнули в кровати. Бонна погасила свет, легла сама.

А за окном уже брезжил рассвет. Его лучи пронизывали коридор. Пьяная мадам Курятникова, дежурившая накануне в том же коридоре, шатаясь, снова брела к дортуару «кофейниц», неустанно бормоча:

— Не может быть, чтоб эта дура совсем пропала! Дрыхнет уже в своей кровати, ручаюсь!

В эту минуту из спальни «кофейниц» вышел призрак Шурочки. Пару секунд постоял посреди коридора, затем растворился в лучах нарождавшегося дня. Дежурная дама икнула, схватилась за сердце.

— Ну! Что я говорила! Такие прохвостки не исчезают! Они рождаются лишь с одной целью: бесить порядочных и здравомыслящих людей!.. Под суд их всех надо отдавать, этих мерзавок, а не в чуланах прятать…

Ещё долго бегала мадам по коридорам, каркая. И накаркала.

Накаркала мадам себе того, чего желала ближнему своему.

Тем же утром, ближе к полудню, в институте появился следователь. С благословения хозяйки заведения он выбрал для допросов именно ту крохотную комнатёнку, в коей, не так уж и изредка, имели место посвящения в наушники и… в фавориты!

О посвящениях и посвящённых следователю ещё не успели доложить, а посему он вообразил, что занимает весьма почётную комнату, которую неплохо было бы украсить зелёной лампой, принесенной из дома.

В самый первый свой рабочий день он пришёл без опозданий. Директриса показала ему, где какие канцелярские и другие принадлежности находятся.

Затем, вежливо и долго постучав, пришёл Архип — ему первому предстояла встреча со следователем.

Директриса, схватив дворника за плечо, шепнула:

— Ты его не очень-то робей, а то подумает, что часть вины на тебе, всё-таки, есть…

— Постараюсь не заробеть, госпожа директриса, но…

— Что?

— Боязно как-то!

— Почему?

— Я со следователями сроду не общался!

— Пустое! Если уж ты наших бонн не боишься, то следователя и подавно не заробеешь. Следователи народ опытный, вежливый, разговаривать с людьми умеют… И к тебе надлежащий подход будет найден, не сомневайся, особенно если будешь звать его по имени: Владислав Акимович…

Она проводила дрожащего от страха дворника в секретный соседний покой.

Архип уже с порога начал кланяться.

— Здравия желаю, Владислав Акимович…

Директриса громко объявила:

— Сейчас прикажу горничной принести нам чаю — всем троим!

Следователь нервно передвинул папки на столе.

— От чая никогда не отказываюсь, но сегодня, простите великодушно, чрезвычайно стеснён во времени. У меня на всё про всё три часа, не более!

Хозяйка заведения смутилась.

— Как изволите, я просто не хотела нарушать закон гостеприимства. Неужели же так и не выпьете чаю? Ведь впереди у вас кропотливая работа…

— За гостеприимство чрезвычайно благодарен, однако… Попросил бы вас на время удалиться в коридор!

— Меня?!

— Такова процедура следствия. Допрашивать подозреваемых положено тет-а-тет, то бишь с глазу на глаз, не обессудьте!

Он вынул из папки листок бумаги, протянул его директрисе.

— Пока я буду беседовать с одним из ваших работников… Как его звать-величать?

— Это наш дворник, Архип Голубцов…

— Пока мы с господином Голубцовым будем обсуждать ваше из ряда вон выходящее событие, вас, госпожа директриса, я попросил бы позвать остальных — согласно списку, который вы изволите в руках держать…