Выбор жизни (СИ) - Лернер Марик (Ма Н Лернер) "lrnr1"

— Я все понимаю, — сообщаю, сидя на корточках для общего удобства, — но вас отпустил лэрд, или мне ждать неприятностей?

Один из старших фыркнул, и тут же пошло по остальным. Смеяться они почему-то не умеют и веселье выражают именно так.

134

— Властители и не знают, сколько нас, — сказал Чебурах, успокоившись. — Мы одна семья, — показал палец, — младший брат, — на этот раз ткнул пальцем в себя, — с близкими уйдет — никто не заметит. Главное — работа чтобы выполнена была.

— Но ведь узнают рано или поздно?

— Что мы есть? — Он опять фыркнул. — И что? Мы не рабы. Имеем право кормиться у кого хотим.

Звучит как-то сомнительно.

— А польза тебе будет. Крысы в замке есть, — показал он кулак и принялся разгибать пальцы, — меха портятся. На полях гонять насекомых пригодимся.

Да меня натурально уговаривают!

— В дом чужой теперь без нашего ведома не зайдет. Два тайника нашли.

— Ничего особенно там не было, — сказала Таня. —. Пара сотен серебряных монет и немного украшений. Видимо, на черный день хранилось.

Черт! Как они все смотрят! Будто боятся, что пошлю назад. Неужели доброго отношения достаточно, чтобы привязались? Или чего-то опять не улавливаю?

— Амулеты заряжать будем. И… — дернул он личиком, чего я не понял, показывая второй сжатый кулачок: пальцев не хватает. — …Подземный ход обнаружили. С выходом за стены. Правда, — с огорчением вздохнул, — открыть не можем. Тяжелая дверь.

А вот это замечательная новость. Дополнительный плюс на будущее.

— Они сами предложили поехать с тобой? — спрашиваю Таню по-русски.

— Намекнули.

— И как заключают справедливый договор с вами? — спрашиваю у Чебураха.

Он встал в позу оратора и принялся перечислять крайне подробно и обстоятельно длинный список требований. Остальная компания выстроилась за его спиной, внимательно наблюдая. Уверен, они прекрасно разбираются в человеческих эмоциях и мимике. Об обязанностях почему-то речь не шла.

— Да ты издеваешься! — уверенно говорю, когда в числе параграфов оказались регулярные игры.

— Ну, — под фырканье семьи, пожимая плечами очень показательно, признает, —

обычно такого параграфа не существует. Но ты же не против?

Интересно, до какой степени меня дружески накалывают в очередной раз? Дружба дружбой, а деловые отношения отдельно. Семья наверняка выше остального. Нормальная логика. Кормить, лечить, давать ткань на одежду и процент за работу — это понятно. А

подарки по праздникам?

Озвучиваю подозрения на русском для Тани.

— Жалко, что ли, для гномиков немного сувениров?

— Уточни, — тем не менее требую у Чебураха. — Какие именно даты и в каком размере. Может, мы совсем разное под одним словом понимаем.

Он удовлетворенно кивает и озвучивает.

Господи, действительно, не настолько же я жлоб? Им не столько цена вещи интересна, сколько внимание. Кошкам тоже много чего нужно, и никто не возмущается. А с этими и поговорить получается. И чего бы лишний раз не почесать? Мне не трудно, им приятно.

Готов и на дни рождения приготовить, в изумленно расширенные глаза сообщаю. У

них концепция отсутствует. У людей, кстати, тоже. Родился в таком-то месяце —

достаточно. Но тогда пусть приглашают на все семейные мероприятия. Не обязуюсь присутствовать непременно, однако при возможности найти время…

Глава 22

НАЧАЛО ОСАДЫ

135

Подвалы цитадели были не просто велики. Огромны. Не иначе, здесь прежде добывали камень для строительства. В результате получился настоящий лабиринт с достаточно грубыми стенами и высокими потолками. Местами ходы шли довольно далеко за внутреннюю стену. Дома сверху складывали прочно и переделками не баловались. Почти все имели подвалы, но подземелья лежали ниже. Часть помещений использовалась для хранения запасов. Воздух здесь прохладный и сухой, поэтому продукты выгодно держать.

Между прочим, не мешает внимательно посмотреть, когда освобожусь, на предмет — не прорыли ли лазы в мои амбары сильно шустрые горожане. Не удивлюсь, если кое-кто додумался до такой простенькой идеи.

С камнем, на удивление, работать лучше всего получается. Пусть меня ведут, но при необходимости и сам дорогу найду. Абсолютно не требуются значки на стенах и фонарь.

Уж чего-чего, а темноты и закрытых помещений не боюсь. Я вообще мало чего опасаюсь, вбили когда-то Наставники важность идти наперекор страху ему навстречу. И никакими фобиями не страдаю. Зато опасаюсь раздавить ненароком проводника. Споткнешься невзначай — и придут ему кранты, без всякого злого умысла. На всякий случай посадил

Чебураха в подобие сумки спереди, и он давал указания.

— Здесь, — сказал людок, показывая.

Последние четверть часа пришлось идти в полусогнутом состоянии. Крайне неудобно, но треснуться башкой о потолок не особо удачная идея. Сознательно шлем надел, но все равно осторожничаю. С лошадьми здесь сложно пройти, но можно, если им глаза шорами закрыть. Выход на крайний случай. Вдруг придется удирать.

Сначала ничего не увидел, но когда подключил Второе зрение, обнаружил след по периметру двери. Она не может прилегать совсем без зазоров. Но вот открыть ее сразу не удалось. Ручки нет. Ни вбок, ни вверх не двигается, сколько ни пытался. Пыхти не пыхти, с места не сдвигается.

— И где запор?

— Надо сюда закачать магию, — показал Чебурах на еле заметный выступ.

— А сразу сказать не мог?

Он глубокомысленно помолчал. И почему ощущение, что в душе посмеивается над глупым сапиенсом, который ничуть не разумен и должен был сразу спросить?

— Работай, — показываю. Ага, я хозяин и имею право приказывать. Ему до нужного места не достать, и держу, наблюдая.

Он принялся, сосредоточенно сопя, рисовать нечто пальцем на камне. Хорошо, что

Таня делится новыми знаниями. Правда, хронически не высыпаюсь, поскольку оба днем вечно заняты. Не гляди я иным зрением — ничего бы не понял. Светящиеся линии образовали вокруг «замка» многогранник. Мне бы такое без линейки и циркуля сроду не изобразить. А потом из руки у него вышел черный шарик. Тоже файербол, но какой-то непривычный. Все мной виденные прежде цвета огня. Это доверие, или альбиносы в курсе? Хм… а ведь теперь ясно, почему они заряжают многочисленные амулеты без особого напряга. Если смотреть на соотношение тела и величины заряда, то я, в сравнении с этим лилипутом, парочка стандартных батареек против аккумулятора.

Горошина влипла в камень. Именно вязко прицепилась и стала втягиваться внутрь.

Далеко не все ушло, когда нечто отчетливо щелкнуло. И загудело, как механизм. Плита немалой толщины пошла наружу и остановилась, образовав неширокую щель. Вниз посыпался разнообразный мусор и земля. Магический аппарат продолжал жалобно гудеть, но ничего не менялось.

— Останови! — быстро говорю. Совсем не нужно, чтобы выход всем был виден.

Чебурах сделал странный жест лапкой, складывая пальцы. Я ничего не понял.

Расспросить можно и потом. Пока что убедился, что он собирает остатки черной энергии, впитывая рукой не ушедшее в камень. Про такое даже слышать не приходилось. Все равно что запихивать в себя кусок раскаленного железа. Или здесь энергия не та? Положительно требуется потом обсудить и с Таней, и с моим проводником.

136

Пока надо делом заниматься. С трудом протиснулся в щель, убедившись в правильности догадки. Выход делали давно, и все засыпано сверху всяческим мусором.

Главное, не на виду выскакивать. Овраг возле речки. Понизу весной наверняка топкое болото, и никто не ходит. А склоны заросли кустарником. Идеальный вариант. Надо только определиться с местонахождением.

Не вставая, выползаю наверх и осматриваюсь. До вала метров сто. Приблизительно так и думал. С направлением тоже угадал. Ворота с другой стороны, сюда — мало шансов, что кто-то пялится и заметит. И холм, на котором стоит замок, здесь наиболее крут и малопригоден для штурма. Фактически обратный скат, и залезть нападающим будет трудно до безобразия. Ход били сознательно, теперь сомнений нет. И не пользовались очень давно. Вряд ли кто знает о нем, и это замечательно.