Выбор жизни (СИ) - Лернер Марик (Ма Н Лернер) "lrnr1"

О, как хорошо, что не стал подниматься, а практически приполз. Как по заказу, по дороге приближается длиннейшая колонна всадников. На самом деле не так много, как кажется с перепугу. Они идут по три-четыре в ряд, да еще без строя и с разрывами между отрядами. К тому же у большинства запасные кони, есть ослы и телеги с грузами. Пехоты практически нет, но слуг с разнообразными видами холодняка немало. У иных простые копья, другие с дубинами. Это так выглядит лучшая часть фирда? М-да…

На каждого тяжеловооруженного всадника приходится парочка легких с луками и дротиками. А при них еще столько же всяческого сброда от поваров до конюхов. У

богатых свои причуды, и обычно на войне они стараются жить в комфорте. Но самое забавное было на стене замка. В книжках там стоят суровые воины в блестящей, ярко начищенной броне и зорко смотрят за подлым ворогом. Как вариант, все видевшие циничные наемники, отпускающие шутки ниже пояса и привыкшие к чему угодно. В

реальности на бревенчатой ограде собрались жители города и ведут себя как на представлении. Переговариваются, показывают пальцами, дети бегают, а кто-то уже навострился пирожки продавать. Положительно, нужно разогнать лишних и заняться наведением порядка. Все равно уже ищут, с целью получить указания. Я же никому кроме

Тани не сказал, куда отправился.

— Возвращаемся, — говорю Чебураху.

Через полчаса поднимаюсь на стену весь в гневе и ору на полную мощь, обещая кары на головы лишним. Народ шустро разбегается во все стороны. Кроме всего прочего, мне отнюдь не требуются сомнительные уши и глаза. А вот запрячь в подготовку обороны —

святое дело. И уже бодро бегут разбитые на команды согласно кварталу мужики, таская камни, бревна, дрова и смолу. А мы готовим к выстрелам артиллерию. В смысле, не пушки, а здешнюю. На вооружении замка имеются огромные станковые арбалеты с «болтами» раза в четыре больше пехотного. Фактически копье, но на специальном станке.

Его даже на возу передвигать можно, используя в поле. Но слишком неповоротлив и долго заряжается. А с укреплений — нормально.

Пока основная группа разбивала лагерь на общинном поле, пара десятков богато разодетых всадников подъехала посмотреть на нашу оборону. Обидно, даже не предложили сдаться по всем правилам! Понятно, не согласился бы, но это пренебрежение неизвестно почему задевает. Ничего, есть чем попотчевать высокомерных.

В лицо чужих командиров не знал, однако в бинокль видно аж три альбиноса!

Изумительная цель. Именно к данному моменту вчера весь день готовились, проверяя расстояние и отмечая нужную дистанцию хорошо видными камнями. Когда они въехали на пристрелянный участок, ударили залпом. Ничего выдающегося не вышло. Одного пробило насквозь, парочка раненых и пострадавших при падении с испуганно понесших лошадей. От одного типа, глаза не поверили, отскочило! Все равно что из крупнокалиберного пулемета залепили, а человеку хоть бы хны, хотя пуля величиной с огурец и все равно куда угодит — покойник наверняка. Правда, его все же унесли на носилках. Сила попадания такова, что никакой «щит» не поможет, и кости ему должно

137 было поломать. Наблюдатели убрались дальше, и вряд ли довольные. Однако вновь собрались и неторопливо двинулись в обход, осматривая обстановку.

Я терпеливый… Я очень терпеливый…

— Руби! — срывая голос, закричал, когда передние всадники миновали нужный ориентир.

Канаты и так в предельном натяжении, и поставленный для пущей гарантии Тамби, не доверять же кому попало, режет жутко быстрым движением. Рычаг бьет в ограничительное бревно, и камень стремительно летит через стену со двора замка. Внизу испуганно кричат, когда обтесанный до нужной массы валун валится на головы.

Попадание не хуже бомбы, к тому же для лучшего полета превратили в шар, облепив глиной и обжигая. Не на костре, понятно. На то у меня мелочь из городских колдунов имеется.

Грохот, летящие в стороны куски. Таким осколком можно неплохо «приласкать».

Мечутся перепуганные кони, кричат раненые. Даже в лагере противника все замерли, глядя на случившееся, а на стене радостно кричат, приветствуя немалый успех.

— Смотри! — панибратски орет Джан, хлопая по плечу.

Зрелище, надо сказать, отвратительное. Одному из проводящих рекогносцировку снесло голову при падении камня. Другого буквально расплющило вместе с конем.

— Это ярл! — возбуждено говорит десятник. — Жаль, не сам лэрд!

На такой эффект даже не рассчитывал. Минус альбинос. Как бы выяснить, который.

Кто там наследник и как себя поведет. С одной стороны, удача. С другой — может вцепиться еще хуже. Показательная месть и все такое.

— Полного счастья не бывает, — глубокомысленно произношу, проверяя уцелевших в бинокль.

Ага, вот Даффи. Живой. Отличить от прочего сборища элементарно. И дело в волосах, скрытых под шлемом, сильно напоминающим поперечным гребнем украденный у римского центуриона. На плече сидит очередной дракончик. И взгляд у лэрда очень нехороший. Он меня оценил, взвесил и приговорил. Ощущение, что прямо в глаза смотрит. Ну и пес с тобой. Мне нужно было отпугнуть посты подальше от замка. И

своего, надеюсь, добился.

За два часа до рассвета просыпаюсь от тихого пиликанья будильника. Таня зачем-то додумалась притащить легкие электронные часы. Может, и права. По-настоящему со временем здесь огромные проблемы. День и ночь делятся на шесть часов с закатывания солнца до первых лучей поутру. Поскольку длина светового дня неодинакова из-за времени года, длина теоретического часа разная. И опоздать на встречу считается нормальным. Плюс-минус лапоть в порядке вещей. Впрочем, тут и с календарем не все ладно. Триста шестьдесят дней в году состоят из двенадцати месяцев по тридцать суток.

При этом о дополнительных в курсе, и они используются в качестве религиозных праздников. Отдельно. Причем по лунному календарю, а значит, постоянный сдвиг. Я без таблички так и не запомнил, когда.

Сажусь, широко зевая. Тень на столе шевельнулась, заставив схватиться за нож. Без моего участия зажглась лампа, и обнаружился Чебурах.

— Ну?

— Три поста по трое, — сказал незамедлительно, показав на грубо нарисованной карте округи замка, лежащей на столе. От стен отогнали почти к лагерю.

Не знаю, как там другие с людками договариваются, но я выговорил в обмен на полное согласие на их условия два дополнительных пункта.

Во-первых, они могут незаметно выходить наружу и пусть работают за разведку в случае военных действий или при злоумышлении на мою драгоценную особу. Мелкое жульничество и воровство меня не трогает, и докладывать не требуется. Это дела людей.

А вот измена!..

138

Во-вторых, изготовление амулетов и артефактов (до сих пор путаюсь, не одно ли и то же) по моим рецептам. Если честно, не представляю пока ничего конкретного, но в фантастике вариантов куча. Надо вдумчиво поработать.

— Молодцы.

Сова показала ту же картинку, благо встроен тепловизор. Только с вечера было двое. А

теперь третий сидит отдельно. Хитроумные, гады. Этих порежешь — последний успеет тревогу поднять. К сожалению, залезть прямо в шатры руководителей и подслушать их планы людки категорически отказались. Вмешиваться прямо в человеческие дрязги им не выгодно. Узнают — хлопот не оберешься, и можно лишиться теплых мест. Они есть у каждого лэрда, и принимать явно чью-то сторону опасно. И мне неизвестно, какую охрану помимо обычных часовых выставляют альбиносы. Возможно, существует и сигнализация на свой-чужой. А если нет, самое время изобрести для собственных нужд.

— Слушай, — спросил давно вынашиваемое, — а с другими семьями у вас связь имеется?

— Помогать тебе не станут, — отрезал Чебурах.

Пожалуй, и без прямого ответа догадаться несложно, как-то они общаются. Вероятно, и встречаются. Невест где берут? Девицы точно из других родов. Сами как-то сказали.

Ну и ладно. Спускаюсь в общий зал и пинками поднимаю десятников, особо не церемонясь. Ставлю задачу, объясняю про караулы. Несколько человек спустим с вала на веревках тихонько — и уберут вражеских часовых. Добровольцы найдутся. Идиотов, мечтающих выделиться, всегда хватает. Плюс дополнительная доля за героизм.