Улей - Сергей Фрумкин

"А ты добрый?" - возникла в голове у солдата насмешливая мысль Кани.

- Да, уж не Рол! - сказал Брат сам себе. - Я бы таких не тронул. Красавицы! Фигурки, глазки! Наверняка Первые поделят. А нам опять... Эх...

"Хватит! - улыбнулась Кани. - Кто такой Рол?"

- Управляющий Уровнем. Здесь он хозяин. Если бы не дежурство... ух я бы ему!

"Он приказал "наказать" альтинок?"

- А кто же еще? Не сами же мы... "И ты?"

- Меня там не было...

Они вышли за последний ряд излучателей силового поля. Брат остановился, чтобы вернуть на место все отключенные защиты.

- Теперь на пост, - задумчиво произнес он. "Зачем на пост? Ты свое отдежурил!"

- И правда. Тогда - в караулку - поиграю с ребятами...

"Игры давно надоели. Тебе нужно уйти с Уровня Сколько же можно здесь оставаться?"

- Действительно. Пойду к себе...

За запретной полосой карантинной зоны Уровень приобретал черты большой мирной планетарной деревни: зеленая поросль на земле, деревца - некоторые даже плодовые, цветы, домики вместо банальных кают или казарменных помещений, тропинки, посыпанные красным гравием, ручейки с пресной водой... Красиво, но все равно - тюрьма!

Для нее главная задача - остаться невидимой Сделать так, чтобы, глядя на адьтинку, никто не сознавал, что что-то видит. Не задумывался об увиденном То есть - не видел. К сожалению, Кани не могла контролировать всех подряд - лишь тех, кого вовремя замечала. А людей попадалось много: просто и безвкусно одетые женщины, о чем-то беседующие друг с другом или заигрывающие с грубыми охранниками; сами охранники - кто на постах, кто слоняющийся без дела, кто развалившийся под деревьями; молодые девчонки, играющие в мяч на импровизированной, засеянной травой поляне; босоногие малыши, бегающие друг за другом...

Оставалась вероятность, что кто-то из всего этого сброда не поддастся гипнозу и увидит все в реальном свете: незнакомую крадущуюся инопланетянку и погруженного в себя охранника. Кани приняла расслабленный вид и изменила походку - с напряженного пружинящего марша бойца по арене перешла на легкий игривый шаг радующейся жизни девчонки. Если тревогу не поднимут сразу, она успеет овладеть ситуацией.

Им пришлось пройти через весь Уровень - всего километров пять, и все время - по сельскому пейзажу Земли времен Средневековья. Встречные иногда провожали взглядом охранника с пустыми глазами, но никто так и не заострил на нем внимания - за всю дорогу ни один человек не обратился к ним с вопросами.

К концу пути Кани уже порядком устала - ей никогда не приходилось поддерживать напряжение биополя так долго.

У лифтовой площадки дежурили два наряда солдат. Одни - в простой серой форме Внутренней Охраны, другие - в боевых скафандрах с эмблемами Боевого Братства. Обе группы держались обособленно, словно не имели друг с другом ничего общего.

- Горк, ты куда? - поинтересовались в первом наряде.

- Домой...

Братья Охраны удивленно расступились:

- Эй! Горк?! Солдат не отозвался.

Часовые, закованные в броню, зашевелились, не понимая причины происходящего.

- Стой! - скомандовал старший из них, - Куда собрался?

- Я уже отдежурил! Часовой удивился:

- Когда это успел?!

Кани закусила губу. Что-то не сходилось. В плане возникло первое препятствие. Ее целеустремленный подопечный тоже запаниковал:

- Я хочу наверх, на свой Уровень! - Он едва не заплакал. Он - здоровый парень с бесстрашным взглядом. Против воли Кани даже почувствовала жалость.

- Донг, забери своего придурка, пока еще можно! - скомандовал часовой в латах. - Вы тут на Девятом уже с ума сходите! Сбежать с поста во время дежурства!

- Горк, иди сюда, успокойся!

Ситуация вышла из-под контроля. Горка посчитали больным и уж точно не собирались выпускать за пределы Девятого. Кани отпустила сознание пленного теперь держать его не имело смысла.

Альтинку никто не видел, пока все занимались "заболевшим". Она же бегло "озиралась", выбирая сознание того, кто послужит ключом наверх. Но ее осторожное сканирование показало, что ни один из Братьев не относится к катанию на лифте спокойно. Старший не может оставить подчиненных, подчиненные ссылаются на старшего. "Переубедить" всю группу не было сил, а кроме того, Кани хотелось сделать все как можно аккуратней. Ей нужен был кто-то еще, обладающий правом покинуть Уровень в любое время. На поверхности человек, который нанес оскорбление Кани и ее подруге. Человек, который обязательно должен понести наказание. Этот самый Рол часто покидал Уровень. Его и сейчас не было...

Две шестерки крепких волевых людей. Держать их всех под контролем становилось все труднее: все же Кани не бог и ей далеко даже до Рилиота - отца Линти. Она порядком устала. Боль в висках требовала десяти минут полного расслабления - жизненно необходимого.

Ничего страшного: еще будет время на вторую попытку. Отступив на несколько шагов, Кани бросилась к ближайшей фруктовой роще, надеясь затаиться там и передохнуть. Фруктовая роща на космическом корабле! Ладно бы декоративный ухоженный фрагмент, а то самая заурядная планетарная посадка, только запущенная. Полный беспорядок, ни одной правильной формы, почва неровная - где ямки, где холмики. Навязывалось впечатление, что человек сюда и не вмешивался - так, само выросло.

Кани забралась в ямку под большим зеленым плакучим деревом неизвестной породы, закрыла глаза и расслабила сознание. Телом овладела приятная легкость. Руки ощущали прохладный бархат живой травы, слух успокаивал едва уловимый шелест листьев и пересвист невидимых птичек, а такой знакомый с детства запах сочной зелени, цветов, коры и сухих листьев закружил голову. Позволив себе забыть, что вокруг по-прежнему территория врага, Кани вытянулась всем телом, как большая сонная кошка, и издала звук, похожий на мурлыканье. На ее губах заиграла невольная улыбка - впервые после нескольких дней унижения и страха.

Так, в беззаботном "мурлыканье" Кани провела около получаса. Силы давно восстановились, но ей все еще не хотелось расставаться с иллюзорным уголком родного мира.

- Вы новенькая?

Кани изумленно открыла глаза Над ней склонилась девочка лет двенадцати. Босые ноги, задумчивые глаза и такое доброе открытое лицо, что альтинка едва не поверила, что и на самом деле попала на родной Бровург

- Ты говоришь на кенском? - неожиданно осознала Кани.

- Да, мой родной язык. А вы - новенькая?

- Откуда ты знаешь?

- Вы не такая... - Девочка задумалась, как объяснить свое утверждение, но не смогла и просто улыбнулась.

- Но тебя это не пугает?

- Нет.

Кани поднялась на ноги. Хрупкая худенькая девчонка едва доставала ей до груди. Серые глаза смотрели снизу вверх спокойно и заинтересованно.