Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

— И плевать, — поддержал я мысль алхимика. — В Своре их уже и так видели.

— Вот потому что видели, на них висит квест, и сейчас их активно ищут.

— Ну и пусть ищут, — настаивал Мерлин. — Найдут, и что дальше?

— Нагнетать обстановку ещё больше? — насупилась Сайна.

— А о Рейне ты не беспокоишься? — встала на нашу сторону Альма, и скорчила недовольную гримасу.

— Ребят, я просто хочу, чтобы мы не наделали глупостей! Рейн проходчик, видевший четырнадцатый. Что ему может грозить на третьем?

— Порождения хаоса? — предположил я.

— Уже нет. Прорыв хаоса давно окончен.

— Может, в твоих словах и есть смысл, — задумался я. Мне правда, пришла в голову немного иная мысль. — Не хотелось бы, чтоб моя армия увязла в сражениях с проходчиками, тем более проходчиками нейтральными к нашей группе. На зачистку ведь пойдёт не только Свора. Скорее даже наоборот — Свора не любитель опасных противников. Плюс потери…

Никогда не знаешь, когда карманная армия потребуется вновь. Может даже, очень скоро и в городе, так что нечего давать местным возможность строить стратегии против моих подопечных.

— Ну вот, и ты туда же, — фыркнул Мерлин. — А как же массовый тест-драйв на мобах?

Ага, вот что его на самом деле беспокоит. То-то я смотрю, обычно он не так переживает за членов группы. А ему охота продолжать прокачку дендроидов и терминала.

Могу его понять, чего уж тут.

Но нужно действовать максимально эффективно и точечно.

— Идём дальше по плану, — сказал я. — Рынок уже должен скоро открыться, так что на вас с Лисом его разведка. Остальным спать и готовиться к долгой ночи.

* * *

— Смотря как глубоко он спустился… — задумчиво сказал я, когда мы все были уже в сборе и выходили из трактира. — Может случиться так, что нам придётся заночевать внизу, в Стене.

Девушки переглянулись.

— Что ты решила, Эстель? Сайна за тебя поручилась, и я ей верю, как себе. А что скажешь ты?

Девушка ненадолго зависла, затем тихо произнесла:

— Мне нужно… время, — затем спохватившись, добавила. — Я тоже верю словам Сайны. Значит верю и тебе. Но… Мне нужно время.

— Как скажешь. Мы можем в любой момент призвать портал в убежище и забрать и тебя, и Софью… если она тоже согласна.

— Вот сперва у неё и спроси, — насупилась девушка. — Пока что не будем спешить. Если время, которого нет, застанет нас в пути. Что ж. Я просто исчезну. Как в прошлый раз.

Сайна нахмурилась.

— До четвёртого этажа меня ничто не способно поймать.

— Будем надеяться, что ниже спускаться нам и не придётся.

Путь по городу в компании Эстель был быстрым и скучным. Ни одной встречи с пьяной бандой проходчиков или другими недоброжелателями так и не случилось.

Вскоре мы спустились вниз, где девушка принялась прислушиваться и присматриваться к окружению.

— Плохо. Здесь недавно прошёл пересбор, — сообщила Сайна.

— Не только, — добавила Эстель. — Здесь были проходчики. Они зачистили охрану, так что скоро пересбор повторится.

— Ты можешь найти Рейна?

Девушка ненадолго затихла и прислушалась.

Сегодня её экипировка отличалась от прошлой. Теперь на поясе девушки был целый склад из не менее чем дюжины разных баночек с зельями. Работа Софьи. На поясе к двум тонфу присоединился короткий изогнутый нож, тоже исписанный рунами. На плече всё так же болталась чёрная сумка-почтальонка, вмещающая в себя намного больше, чем могло показаться снаружи. Но главная обновка была за спиной — что-то круглое и чёрное, напоминавшее черепаший панцирь по форме.

Мы были подготовлены к сражению куда слабее. На рынке Лис по нашей просьбе закупил самое необходимое. Я решил не спешить с покупкой дорогих артефактов и сперва заглянуть и в Гильдию. Потому мы взяли по просьбе Тии простенький но добротный мифриловый серп работы лунных эльфов, а в остальном ограничились набором зелий лечения и расходниками по профилю Мерлина.

Шаманка вышла из убежища уже здесь, на первом. Идти через весь город бедствию было слишком опасно.

Ближайшие локации уже были зачищены нашими предшественниками. Кроме одного пути, в котором Эстель безошибочно определила аномалию. Этот путь мы избрали — в первую очередь потому, что хотелось посмотреть на работу профессионального аномальщика

Девушка услышала аномалию. Так сказала она сама, хотя никто из нас не слышал ничего в ровной тишине пустынного помещения, напоминавшего старый строительный склад.

— Сможешь её взломать, или как там у вас это называется?

Девушка улыбнулась. Развернулась и пристально всмотрелась в локацию. Где-то с минуту она просто глядела в полумрак, а затем вдруг сорвалась с места, расставив руки, словно в объятьях.

Из стен вылетели жужжащие диски, напоминавшие митры ионитов. Они облетели вокруг неловко застывшей на середине пути девушки. Казалось, её вот-вот разрубит пополам, но ни одна пила даже одежды её не коснулась.

Затем пилы попытались вернуться обратно — ловушка была рассчитана на многоразовый выстрел. Но этого не случилось. Обледеневшие пилы не смогли войти в отверстия и с шумом застряли в них. Парочка срикошетили, но на Эстель по-прежнему не было ни царапины.

Затем она спокойно шагнула дальше. Сработала ещё одна ловушка, и на этот раз под перекрёстным огнём я был уверен, что они таки достанут её. И ошибся. Девушка уверенно шагнула вперёд, и пилы высекли искру у неё за спиной.

— Вот и всё, — пренебрежительно фыркнула Эстель. В её голосе слышались весёлые нотки.

— Тебе это и впрямь в кайф, — скривился Мерлин. — Ненавижу аномалии!

— Обожаю аномалии! — отозвалась в тон ему девушка. — Вот бы. Вся Стена состояла только из них!

— Дальше чую монстров. Звери, — предупредила Тия.

Ими оказались дикобразы, осыпавшие нас издали иглами. На этом их выступление окончилось, а перед нами появился спуск на второй.

— Призраки, — предупредила шаманка.

Вперёд выступил Мерлин, прикрыв защитным пологом. Из-за его спины вылетела книжка-фамильяр, освещая впереди широкий провал вниз со спиральным спуском, небрежно выложенным из камня на манер гоблинской пещеры.

Противником оказались духи погибших гоблинов. Кроме внешности они не сильно отличались от обычных призраков. Призванные из убежища лозы работали странно — спутать их они не могли, но тем не менее явно причиняли боль самим прикосновением.

Для Тии здесь был просто тир, в котором она не глядя истребляла стрелами астрального огня все порождения Стены.

Короткая пауза на сбор фрагментов и эктоплазмы для терминала, и путь продолжился.

— Зачем ему спускаться вниз? — задал я вопрос, который мучил меня с того момента, как я услышал рассказ девушек о неудавшихся поисках Рейна.

— Терминал, — пожал плечами Мерлин. — Он мог быть ранен и не нашёл ничего лучше, чем идти к терминалу.

— В одиночку в терминал — не лучшая идея, — заметила Сайна. — Бывали случаи, когда на выходе такого смельчака ждал монстр.

— Другой у него могло не быть, — хмыкнул Мерлин.

— Первые этажи были охвачены прорывом хаоса, — припомнила Сайна. — В таком случае на третьем-четвёртом на тот момент было даже безопасней. Возможно, он ушёл ниже от порождений хаоса.

— Тоже вариант, — кивнул Мерлин.

— Зная Рейна, он бы скорее бросился защищать кого-то, чем спасать свою жизнь, — заметил я.

— Если там к тому моменту наших уже не было, то мог и уйти, — возразила Синица. — Мы с Тией вообще в конце боя не видели ни одного гильдейца. Они сразу отступили вниз, когда пришло подкрепление.

— Вы были бы там же, если б не чокнутая Эфкерия… — фыркнул Мерлин.

Третий этаж. Короткая стычка с простенькой нежитью. Затем аномалия. Мы сознательно выбрали путь через неё. Следует признать, с Эстель такой путь был быстрее, да и проще, чего уж. Вторая аномалия за ночь, в которую мы сознательно вошли. Что-то вроде блуждающих солнечных зайчиков, наступив на которые проходчик получал заряд испепеляющей вспышки, как сильнейшая боевая способность Мерлина.

Девушка как-то поняла последовательность хаотичных на вид перемещениях светлячков, а затем нашла способ обойти ловушку. Причём, что примечательно, используя наши возможности.

Как выяснилось, простая подсветка пути алхимика полностью обезвреживала эффект. Опасные солнечные зайчики сторонились другого света, а попадая на него, теряли боевые свойства.

— Что-то чувствуешь? — спросил я у Эстель в который раз за эту ночь.

— Ниже… Он спустился ниже. Четвёртый. Возможно, пятый этаж… — на лице у девушки было беспокойство.

— Что-то не так? — понял я.

— Да… — нехотя сказала девушка. — Каждый раз, когда я встаю на его след…