Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

— Арк, — неожиданно вмешался Ильгор. — У меня тоже есть идея. Я мог бы посмотреть по картам. Результат не гарантирую, там не всегда получается правильно трактовать расклад. Но постараюсь к утру что-то узнать.

— Уже что-то, — одобрил я.

— Слушай, Арк, — начал Хантер. — Я вижу, что ты ценишь независимость и всё такое, но мы же вроде как в двух фракциях состоим. Может, попросить помощи в Гильдии или Лиге?

— Ох, с Лигой теперь всё сложно. Боюсь, нам там будут не рады…

— Почему? — искренне удивился волхв.

— Лига вроде как теперь со сворой заодно, — вздохнул я.

— Я бы так не сказал… — Хантер протянул мне чашку ароматного чая.

— Ты что-то знаешь?

— Видел в астрале. У них там какой-то раскол. Прямо сейчас как раз отношения выясняют.

— Ты был там?

— Нет. Но по пути к вам краем глаза подсмотрел — их база сейчас в астрале недалеко от вас.

— Недалеко, говоришь… она ведь едина в астрале и в реальности, как убежище, так?

— А ещё на изнанке и в мире теней, да.

— Сможешь провести?

— Конечно. С Тией, как в прошлый раз?

— Нет. В реальности. Я хочу сам всё увидеть.

— Думаешь, стоит? — насторожилась Синица. — Мы сейчас не готовы к новому бою…

— Ну, для начала, не сейчас. Сейчас привал и сон. Нужно восполнить запасы маны и подготовиться. А там, не думаю, что нам что-то всерьёз угрожает. Даже если там Эфкерия со своими подельниками, у нас тут как бы личная армия. Будет нужно, выпустим погулять некров, а сами уйдём.

Конечно, при таком раскладе потери неминуемы, а значит и откат. Но опять-таки, рассуждая здраво и отбросив навеянные модом эмоции, восстановить численность армии не составит труда.

— И как ты себе это представляешь? — задумался Хантер.

— Да просто буду призывать убежище время от времени, а ты направлять.

— А, ну да, и правда, — улыбнулся чешир-полукровка, на миг став невидимым. — Сейчас они вон там, — он махнул рукой влево.

* * *

Утро началось с сонной Тии, зевающей Сайны, улыбающегося Хантера и ароматного кофе.

Причём последнее было работой Тумора. Когда он увидел наши запасы кофе и приправ… ох, его лицо просто нужно было видеть. Редкой силы смешение неверия, счастья и удивления.

Впрочем, такой вид у него не сходил с лица с момента появления в убежище. Оно и не удивительно. Старик был откровенно счастлив и не мог поверить, что в Стене может быть подобное место.

На этом фоне даже знакомство с кровавым терминалом прошло как-то буднично. Малая цена за возможность жить в раю с неограниченным доступом к нормальной еде и кофе. С его доходами он и забыл, каковы на вкус нормальные каши, фрукты и овощи.

Но главное, с чего началось это утро — это с расклада карт Таро.

Ильгор тщательно перетасовал колоду, затем протянул мне, чтобы я сдвинул, снова перетасовал, приложил карты ко лбу и несколько секунд провёл с закрытыми глазами. А затем принялся выкладывать карты в одному ему понятной последовательности, рубашкой вверх.

Когда карт было выложено достаточно, искатель начал их переворачивать одну за одной. После каждой он некоторое время смотрел на весь расклад в целом, и только затем открывал новую карту, иногда задумчиво хмыкая.

Волосы парня из оттенка тёмной соломы перешли в черноту, как всегда, когда он начинал применять силу.

А затем, он наконец произнёс:

— Странно. Я не вижу его… — задумчиво сказал он. — Но вижу трансформацию. Вижу внутреннюю агрессию. Больше всего к себе, но он направляет её вовне, на мир. Перевёрнутая справедливость и дьявол… Хм. Дьявол означает страсть. Страсть к неправильной несправедливости? Или скорее страсть искоренять несправедливость…

— Это мы и так знаем, — заметила Сайна. — Что он у нас такой.

Ильгор молча вытащил ещё несколько карт. Затем ещё. Открыл. Хмыкнул.

— Такое чувство, что он не внизу, а наверху, — наконец, неуверенно сказал Ильгор.

— Наверху? — удивился я.

— Вернулся в город? — задумалась Сайна.

— Он ищет нас! — предположила Альма.

— Вполне может быть…. — потянул я. — Его преследовали, и он был вынужден воспользоваться терминалом. Терминал вернул ему силы и дал новые способности. И он пошёл в город искать нас. Звучит логично. Знать бы только, зачем для этого спускаться на пятый. Но предположим, хотел уйти подальше от порождений хаоса на первых трёх.

О том, что внизу делали ангелоиды я предпочёл пока что не думать. Больно у Рейна много всего было связанного с ними.

— Будем подниматься? — с надеждой спросила Сайна.

— Да… но сперва, раз уж мы совсем рядом, зайдём в гости к Лиге…

* * *

Путь был недолгим. Между нами оказалось всего пять локаций и подъём выше. Причём подъём был уже по территории Лиги. Перекатчик пересоздавал своё убежище только в больших локациях-колодцах. Помимо возможных требований его фрактального навыка, в такой локации было легче обороняться и ещё легче — отступать.

В реальности убежище Лиги не сильно отличалось от своей астральной версии. Знакомое стеклянное строение с разбитыми окнами, разве что тумана вокруг было намного меньше.

Кольнуло чувство ностальгии. Мне всегда была симпатична и Лига, и её база. Было что-то особенное в этом месте. Если бы только не такие, как Десент…

Но больше всего, конечно, хотелось увидеть Бария и задать ему тот же вопрос, какой я задал ему наверху.

Уже на подступах нас встретил шум множества голосов. Шёл спор на повышенных тонах, и явно уже не первый час. Все были им так увлечены, что даже нашего появления никто не заметил. Хоть бы охрану оставили, на случай прорыва…

— Арктур… — первым меня заметил Десент. Он широко улыбнулся, и не было в этой улыбки и грамма тепла.

Я обвёл взглядом проходчиков. Кель, Элейс, Альренц… Энсани из Своры. Головорезы из группы Десента, подельники Талгара и Арни. Как удачно мы с ними столкнулись в самом начале пути — а то сейчас было бы ещё на двух врагов больше. Вот уж воистину повезло так повезло.

— Всё никак не надоест страдать ерундой, Десент? — спросил я. — Что тебе пообещала Свора за то, чтобы ты стал её шавкой?

— Всё никак не надоест оскорблять уважаемых людей и строить из себя центр земли? — спросила Энсани.

— Дес, угомони своего зверька.

Девушка хотела было сорваться в мою сторону, но была остановлена лиговцем.

— Вы ничего не знаете про меня, чтобы нести чушь.

— И какие же у тебя цели, шавка Конрада?

— Те же, что и у Гильдии, и у каждого настоящего проходчика. Пройти Стену.

— И по вашему, это оправдывает жертвоприношения вашей секты⁈ — повысил голос Десент с перекошенным от ярости лицом.

— Ох… кажется, здесь слова бесполезны, — я покачал головой.

— Нет, скажи, — послышался голос кого-то из нейтральных проходчиков. — Раз пришёл, значит ты один из нас!

— Вас втягивают в ненужную войну на стороне проигравших. Гильдия никогда не занималась никакими жертвенными ритуалами. Это такой бред, что я даже не знаю, что ещё сказать. Хотите воевать с любителями жертвоприношений — поищите в городе Первуха.

— Тогда почему Серая объявила вас ренегатами? — послышался знакомый низкий голос.

Из толпы проходчиков вышел Барий…

Образ гуманоидной лягушки казался странным выбором эволюции для паладина. Но в душе это был тот же проходчик, убеждённый воин справедливости. Видеть его по другую сторону баррикад было… странно.

— Серая ошиблась, — сказал я. — Ты сам говорил, что она далеко не всегда права. Откуда вдруг такая вера?

— Не в этом случае, Арктур. Серая не стала бы этого делать без доказательств.

— Все их доказательства — слова кучки предателей…

— Нет, — перебил меня Барий. — Она поймала на горячем двух из вашей секты. Очень скоро состоится суд, и их сбросят со Стены. Что скажешь об этом?

Суд? Поймали двоих? Кого? Очередное враньё Своры и Хищников? Или…

Наверху…

Рейн ведь тоже, если верить Ильгору, должен быть наверху. Совпадение ли?

Но он бы никогда не пошёл на нечто подобное. Впрочем, когда Свора говорила правду?

— Суд — это не приговор, Барий, — нейтрально ответил я.

— Да что вы с ним возитесь? Взять всю эту шайку прихвостней Конрада и…

— Помолчи, Десент, — вмешался Элейс. — Мне надоело это слушать!

— В первую очередь мы Лига, — веско уронил Барий. — Мне жаль, что Арк спутался с Гильдией, но он один