Счастлива и любима - Джуд Деверо

– Да? – спросила Кейла. Женщина старалась говорить спокойно, но ее материнское сердце радостно забилось. Она считала своих детей лучшими в мире, и ей было безумно приятно слышать подтверждение этого мнения из уст других людей.

– Думаю, вы знаете, что сегодня произошло? – спросила Хэлли.

– Да. Кори мне все подробно рассказала. Ты ей очень понравилась, хотя обычно она невысокого мнения о взрослых. Но Кори очень любит братьев. Когда Джейми чуть не погиб, она так сильно горевала, что я испугалась за нее.

– Мне очень жаль, – сказала Хэлли. – Это было ужасное время для всех вас.

Кейла пристально посмотрела на нее и заметила:

– Я слышала, что тебе в последнее время тоже пришлось нелегко. Джаред рассказал мне о твоей сводной сестре.

Подошла официантка и забрала тарелку Хэлли. Она откинулась на спинку кресла и уклончиво ответила:

– Я занимаюсь этой проблемой.

– Если бы ты не вернулась домой и не обнаружила обман, то сейчас рядом с моим сыном была бы твоя эгоистичная сестра.

Хэлли улыбнулась и сказала:

– Но Шелли очень красивая и находит выход из любой проблемы. Джейми было бы хорошо с ней.

– Я так не думаю, – проговорила Кейла.

– Но вы ее не знаете. – Хэлли совсем не хотелось говорить о сводной сестре, потому она поменяла тему: – Как прошел свадебный банкет? О нет! – Девушка взглянула на часы. – Я же обещала Джилли массаж, а уже так много времени. Ей без него никак не обойтись.

– Потому что она беременна? – спросила Кейла.

– Это же был секрет!

– Если Таггерты в чем-то и достигли высот, так это в рождении детей. И мы сразу замечаем, когда женщина беременна. Моя свекровь сказала, что у меня будут двойняшки, когда шла только четвертая неделя. Я только рассмеялась в ответ и сказала, что слишком старая, чтобы иметь детей. В итоге на свет появились Макс и Кори.

– Вы счастливы?

– О да, – ответила Кейла. – Я вижу, у тебя полно пакетов, но, может, ты согласишься еще немного пройтись со мной по магазинам? Тут недалеко есть ювелирный отдел, где продаются украшения ручной работы. Я бы хотела на них взглянуть.

– Я бы с удовольствием, но меня ждет Джилли.

– Когда я уходила, она дремала. Пока никто не знает, но сюда летит ее муж, Кен. Думаю, он расслабит ее лучше, чем твой массаж.

– Это точно, – с улыбкой сказала Хэлли. – У вас есть ее номер? Я все-таки хотела бы поговорить с ней.

– Конечно, – ответила Кейла, мысленно добавив к достоинствам Хэлли добросовестность.

Трубку взяла дочка Джилли. Она сказала, что мама спит и массаж лучше отложить.

Хэлли расплатилась, и они с Кейлой вместе встали из-за столика.

– Эта девушка мне очень нравится, – заявила по телефону Кейла своему мужу. Хэлли нашла наряд для предстоящей свадьбы и пошла с ним в примерочную. – Она все время говорит о Джейми.

– Это понятно. Они ведь некоторое время прожили вдвоем под одной крышей, – сказал Кейн.

– С Алисией Джейми встречался два года, но я никогда не слышала, чтобы она говорила о том, какие печенья ему нравятся или что он хочет жить в доме с большой верандой. Хэлли очень добрая девушка. Наверное, если ей в тарелку положить неразделанную курицу, она от жалости не сможет ее съесть.

– Ну ладно, я все понял. – Кейн закатил глаза. – Все знают, что ты ненавидела Алисию. Они расстались, и теперь тебе не надо переживать, что Джейми на ней женится. Кейл, моя дорогая, может, пусть Джейми сам решит, с кем ему встречаться?

– Мужчины ничего не понимают в женщинах. Помнишь, как ты?…

– Не надо! – воскликнул Кейн. – Это было тридцать лет назад.

– Да, и я тебя простила, но все равно волнуюсь. Кстати, Тодд стал еще молчаливее, чем обычно, и это очень странно.

– Думаю, тебе лучше отойти в сторону и не мешать детям самим строить свою жизнь.

– Хорошо. Ты можешь кое-что сделать для меня? Спроси Крис, привезла ли она то кружевное платье, которое было на ней в прошлое Рождество. Если нет, то пусть закажет быструю доставку. Думаю, оно идеально подойдет Хэлли. Она наденет его на свадьбу Джилли.

– Ты ничего ей не покупаешь?

– Нет. Я даже не заплатила за нее в кафе. Видела, что даже если предложу, она откажется. Хэлли ведет себя очень независимо.

– Интересно, – проговорил Кейн. – Значит, она очень гордая, и у нее есть злая сестра-обманщица. Тебе это никого не напоминает?

Кейл поморщилась и сказала:

– Радуйся, что я уже вышла за тебя замуж. Если бы ты сделал мне предложение сейчас, я бы отказалась.

– Прошлой ночью я слышал от тебя совсем другие слова.

– Секс – да, разговоры – нет.

– Это меня устраивает, – сказал Кейн.

– Ладно, мне пора идти. Хэлли вышла из примерочной. Не забудь, что насчет интима я сказала «да».

– Конечно, – ответил Кейн и повесил трубку.

Хэлли очень понравилось ходить по магазинам с мамой Джейми. Это был для нее новый опыт. Когда она жила с дедушкой и бабушкой, одежда ее совсем не волновала. Хэлли с восторгом носила все розовое и блестящее.

Потом же выбирать ей платья стала Руби. У Хэлли была нормальная фигура, но по сравнению с очень худой Шелли она выглядела большой. Поэтому мачеха обычно шла с ней за покупками, оглядывалась по сторонам и говорила что-то вроде: «Давай поищем тебе что-нибудь темное».

Теперь она выбирала одежду с Кейлой и с радостью выслушивала ее мнение о том, что ей шло, а что – не очень. Они были в третьем по счету магазине, когда увидели из окна двух шедших мимо девушек.

– Это Пейдж и Лейни, – сказала Кейла. – Ты не против, если я позову их присоединиться к нам?

– Я… м-м-м… – Хэлли запнулась. Девушки были высокими, стройными и почти такими же красивыми, как Шелли. Ей не хотелось примерять одежду на глазах у них.

Кейла, похоже, поняла состояние Хэлли и поспешила успокоить ее:

– Не волнуйся, они хорошие. Все будет замечательно. – С этими словами мать Джейми вышла на улицу и скоро вернулась вместе с девушками.

Они подошли к Хэлли, и она внимательнее посмотрела на них, изумленно охнув.

– Боже мой, вы так похожи на Адама и Йена! – воскликнула она. Девушки рассмеялись, а Лейни сказала:

– Ну конечно! Адам мой брат, а Йен – ее.

Хэлли с любопытством смотрела на них. А потом спросила:

– Если вы так похожи на своих братьев, то, может, у Ренея тоже есть похожая на него сестра?

Кейла и две девушки весело рассмеялись в ответ.

– У Ренея имеется только младший брат, – сказали они, – никаких сестер.

– Думаю, это к лучшему, – заявила Хэлли, и смех стал еще громче.

Ей понравилось делать покупки с Кейлой, но, когда к ним присоединились две девушки ее возраста, ходить по магазинам стало гораздо веселее. Такого опыта у Хэлли тоже не было. Когда в ее жизни появилась мачеха, денег стало очень мало. Семья лишилась средств, которые зарабатывал дедушка, занимаясь дома бухгалтерией, зато расходы взлетели до небес. Надо было оплачивать уроки Шелли и ее наряды для прослушивания, а также еду, которую мать и дочь часто заказывали в ресторанах. В итоге на одежду для Хэлли почти ничего не оставалось.