i c672d52801ed4584 - Михаил Новик

   Карта дала более полное представление о территориях расселения. Весь запад, а именно Африка, Европа и запад Азии находится под властью орков и троллей. Восточная Монголия и северный Китай заселены гоблинами. Южная, юго-восточная Азия, Индокитай и Австралия принадлежат людям, объединенным в Империю. Большая часть Индии и Пакистана заселены эльфами. В горах Тянь-Шань и Памир, которые теперь стали заметно ниже живут гномы и нарунги. Северо-восточная Сибирь и Камчатка также заселена людьми, но условия жизни там действительно суровые и Северный альянс объединяет немногие поселения.

   - Напрямую из империи в Северный альянс караваны пройти не могут из-за комплекса Скальм - продолжил Нирс - Запад также непроходим, но уже по иным причинам. Это земли орков. Через Синюю пустыню иногда ходят караваны. Но подходы к ней проходят по территории восточных гоблинов. Это как я уже говорил мутированные эльфы. Часть их живёт отдельно от западных орков и троллей в полупустынях востока континента. И хоть они довольно слабы по сравнению с западными врагами людей, но также ведут свою войну против Империи и доставляют много беспокойства. На их землях людей не приветствуют. Остаются немногие морские пути. Альтернативой мог бы стать сквозной проход через горы. Возможно, его пытались провести, когда дошли до долины. Вообще говоря, слишком грандиозная и нереальная идея, ведь вторая часть туннеля должна быть протяжённостью триста километров, а люди и первые пятьдесят делали тридцать лет, а тут было бы еще сложнее. В любом случае, мы свой туннель на север не поведём. Я и так едва могу выделить ресурсы на контроль работы "кротов", так что работаем по короткому пути - и хоть у меня было ещё много вопросов, основное Нирс рассказал и надо переходить к другой теме, чтобы не дать ему погрузиться в свои мысли.

   - Можно попробовать объяснить животным, что надо делать - предложил я.

   - Это нужно будет сделать обязательно. Кстати это твоя задача.

   - Оно и понятно. Не ты же будешь по лесам бегать.

   - А ты не ёрничай - осадил меня Нирс. - Я с кротами наиболее долго и тесно общаюсь. Они лучше всех прочих меня понимают. Так вот, чтобы они сделали новую для них работу правильно, требуется постоянный контроль. Из моих обращений они поймут четверть, ты объяснишь намного лучше и значительно облегчишь задачу, но всё равно необходимо будет постоянно их вести и направлять иначе ничего не получится. Не сомневайся, я так уверенно это говорю, потому что имею большой опыт работы и ними.

   - А как ты думаешь контролировать их работу?

   - Вариантов не много. Видеть, что они делают я смогу после изменений настойки удалённых сенсоров. Это несложно. Намного труднее организовать постоянный контакт для управления ходом работ. Модулей, через которые это можно сделать на территории осталось мало и используются они в других целях, поэтому необходимо максимально усилить сигнал отсюда из центра. Соответственно надо задействовать нужную аппаратуру, найти энергию, выделить ресурс времени и многое другое. Это не просто. Да и выдержит ли аппаратура нагрузку?

   - А если я буду передаточным звеном, это поможет? - Внёс я предложение.

   - Нет. Всё равно придётся передавать команды на слишком большое расстояние. Хотя если дополнительно поставить несколько ретрансляторов, разместить распределено на территории комплекса другую аппаратуру, станет намного проще. Но тут возникает другая сложность - и Нирс опять задумался и замолчал.

   - Нирс, не спи - вновь не дал я ему отключиться - выкладывай, какие проблемы.

   - Нужная аппаратура есть здесь в центре управления, и с твоей помощью можно всё настроить. Тебе надо будет только доставить приборы на место. Это сотни километров, а аппаратура тяжёлая. В разобранном виде по частям ты с ней, пожалуй, справишься, но всё равно это сотни частей, тонны груза, который надо доставить на огромное расстояние. Это напряжённая работа на годы вперёд.

   - Не проблема. Местных озадачу. Помогут - обрадовался я - Где "железо"?

   - Животных я не учитывал - Блин. Нирс опять "тормозит" на пустом месте. Совсем "зацикливается" на своих мыслях и расчетах. Не видит никаких других, кроме своих посторонних возможностей. Надо постоянно его направлять.

   - Давай мне нужное оборудование, и приступим - решил я поторопить Искусственный интеллект.

   - С этим также всё может быть не просто - обломал меня Нирс. - Есть резервы аппаратуры на складах нижних уровней. Однако помещения затоплены. В своё время для экономии энергии мне пришлось частично отключить дренажные насосы и теперь там, около метра воды.

   - Метр это по грудь. Ничего страшного. Справлюсь. - Я лишь отмахнулся от предупреждения Нирса, попросил не отвлекаться на пустяки и объяснять маршрут.

Глава 16.

   Хоть внешне я и не придал значения тому, что в складах вода, однако на самом деле это меня сильно беспокоило ведь подземные водохранилища обычно очень холодные. Конечно, живя в Скальме, за прошлую зиму я стал "моржом", так как ежедневно купался в ближайшем ручье, несмотря на мороз. Это была необходимость. Иначе насекомые вконец загрызли бы меня. Но жизнь в отапливаемых помещениях Центра управления расслабляла, и теперь следовало основательно подготовиться. Поэтому в путь к складам вышел сильно нагруженным тёплыми шкурами, факелами и деревом для костра. Нирс не стал объяснять мне ничего на словах, а подключил модуль ментального общения и теперь мы разговаривали мысленно. И хоть аппаратура для такой связи потребляла много энергии, это было необходимо, потому что без подсказок обойтись оказалось невозможно.

   Некоторое время пришлось потратить на привыкание к мысленному общению. Но беззвучный разговор с Искусственным интеллектом очень походил на обычный, который идёт при помощи голоса и вскоре я освоился и отправился в путь. Уже через полчаса по указке Нирса дошёл до уровня складов. Винтовая лестница перехода довела меня до нужного коридора и далее спускалась в чёрную воду на более глубокие уровни. Помещение, в котором я оказался, оказалось наполовину затоплено. Здесь не работало освещение. По водной поверхности и влажным стенам заплясали блики от неровного света факела и, казалось, что меня со всех сторон окружают тысячи дрожащих огней.

   Я ненадолго расположился на ступенях лестницы чуть выше уровня воды и немного передохнул. Вскоре выбрал сухое место, разделся и, понимая, что медленно войти в воду будет тяжело, с разбегу прыгнул в тёмное озеро. Ледяная вода обожгла кожу, выбивая крик из моего горла. От нестерпимого холода захотелось тут же выскочить на сушу но я смог себя пересилить, лишь подошёл к лестнице. Забрал с последней сухой ступеньки приготовленные пожитки и горящий факел и, собравшись с духом, направился вглубь складского лабиринта, матеря Нирса, его экономию на насосах и ежесекундно поскальзываясь на каменном полу, облепленном скользким илом. И откуда взялась здесь эта гадость?