Выбор пути (СИ) - Бондаренко Вадим

Ночью Дар сообщил, что все прошло благополучно. Поговорить с охотниками рода Большезуба они не смогли - их вариант неандертальского наречия ещё больше отличался от привычных моим людям. Но обмен состоялся - к ним вытолкнули двоих, измученных долгим переходом людей. Хромающего парня огромного роста, и довольно молодую женщину с большим животом для большего ускорения подтолкнули копьями в спины. Дар вышел вперёд, выложил на снег принесенное оружие, и отошёл назад.

Покрытые шрамами лица охотников просветлели, на них даже мелькнуло подобие улыбки, и они уже гораздо дружелюбнее смотрели на встреченных "слабых". Так же молча они забрали все предметы, и, коротко кивнув Дару, отправились в обратный путь.

Эх, жаль, что парень не энной - все образы, что он представлял были мутными, расплывчатыми, не чета ярким и четким картинкам Варга.

Снова потянулись однообразные зимние дни. Северное сияние теперь наблюдали часто, к нему быстро привыкли. Работы шли своим чередом, и вот в начале февраля мой сон посетил Говорящий с огнем рода Большезуба.

- Ты сдержал слово, вождь слабых людей. Это хорошо.

- Ты тоже отдал все, о чем договорились, Варг. Я рад этому. И надеюсь на большой обмен в следующем году!

- Я приведу свой род в эти места снова, Дим. Готовь железные вещи. Но если ты обманешь - я найду способ покончить с тобой.

- Я услышал тебя. Может, к тому времени у меня будут и другие полезные вещи. Договор?

- Договор!

Старый охотник, сжимающий рукоять огромного топора, исчез. Пусть старается, другого способа добраться до генофонда дальних родов и семей неандертальцев, я пока не придумал. Он становится неочень полезен моему делу!

Через три дня случилось сразу два важных события.

Первое - важное лично для меня. Эрика, светясь от радости, сообщила, что ждёт ребенка. Расцеловав жену, я прижал ее к себе и ещё долго так сидел, счастливо улыбаясь. Время быстро бежало вперёд, сейчас мне около семнадцати, это уже, по меркам рано взрослеющих неандертальцев, возраст взрослого мужчины. Живут сейчас не долго, Арика, Сенг, те старики, что я похоронил у Тихой, это исключения. Дожить до пятидесяти в каменном веке - настоящий подвиг.

Конечно, лучшие условия жизни, стабильность и уверенность в завтрашнем дне сделают свое дело, и мы все протянем немного дольше, чем обычно. Но все равно, даже доживи я до семидесяти - восьмидесяти лет, с моей смертью в Лантирске многое измениться. А вот если Эрика подарит мне сына, то смогу воспитать достойного наследника, и он продолжит мое дело. Если же родится девочка, то она сменит мою жену на посту хранителя знаний, и, сама став женой наследника сильного и авторитетного рода, сможет помочь становлению новой династии.

Впрочем, мы ещё молоды, и на одном ребенке не остановимся…

Второе - вернулся Дар, в целости и сохранности, доставив в Лантирск не только моих охотников, но и выкупленных у Варга людей. А посмотреть на них стоило…

Если находящаяся на последних сроках беременности женщина отличалась от жительниц городка только цветом волос - почти черным, то ее мужчина сразу привлек к себе внимание. Во-первых - размеры. Двухметровый рост, бочкообразный торс, ширина плеч намного больше, чем у Гера. Да и вес, подозреваю далеко за сотню…

Во-вторых - внешность. Волосы очень светлые, почти белые. Глаза - холодного бирюзового цвета. На лице нет живого места - изначально вполне правильное и даже симпатичное для неандертальца, сейчас оно представляло отталкивающую картину. Нос расплющен и явно неправильно сросся, два длинных рубца протянулись через все лицо, задевая правый глаз. Десятки более мелких шрамов уродливой сетью покрывали лоб, щеки и скрывались под густой бородой. Мужик опирался на самодельный костыль, левая нога у него хоть и сгибалась, но работала плохо.

Я смотрел на них с уважением и даже восхищением - пройти семьсот километров зимой, в двадцатиградусные морозы - это говорит о многом. Безошибочно выделив меня из толпы, гигант подошёл, и отбросив костыль, опустился на одно колено. Его жена повторила это движение.

- Я Утар. Ты забрал мою жизнь у Варга.

- Да, охотник, все верно.

- Ты оставил мне мою женщину и моего ребенка!

Снова подтверждаю очевидное. Я понимаю его речь, хоть некоторые слова звучат очень необычно. Мужчина смотрит мне в глаза, снизу вверх, в его взгляде нет ни злости, ни отчаянья, только несгибаемая воля к жизни. И надежда на перемены к лучшему.

- Ты дал нам новую жизнь. Я должен был умереть, таково желание Говорящего с огнем. И для рода Большезуба мы все - он указал на жену, - мы все умерли.

- Вы родились для племени Солнца. Этого достаточно?

- Нет. На нас очень большой долг, долг жизни. Я до самой смерти буду рядом с тобой, вождь. Во мне осталась настоящая сила, травма не смогла забрать ее всю. И эта сила сможет защитить тебя от врагов. Когда я умру, мои дети будут защищать твоих детей.

Я не против, только сначала нужно проверить этого парня на лояльность. Его сознание теперь не защищено Варгом, и сделать это будет не сложно.

- Утар, я услышал тебя. Сейчас тебе и твоей женщине соберут жилище, дадут новую одежду… хмм, тебе придется несколько дней подождать, пока сошьют подходящую по размеру. Дадут еду и все необходимое для жизни. Вас отмоют и обстригут волосы покороче. Завтра я дам тебе ответ.

Гигант склоняет голову, и помедлив секунду, поднимается, поддерживая жену. Из уволят вглубь поселка, и толпа вокруг начинает расходится.

- Дим, разве мы плохо справляемся?

Тур, молча стоявший рядом все это время, тут же задаёт важнейший для него вопрос.

- К вам нет никаких претензий. Ты, Дар, Ант - вы все навсегда останетесь со мной. Вы - часть моего рода.

- А этот Утар?

- Я проверю его мысли, этой же ночью. Если он говорит правду - а я в этом практически уверен - то приму его и его женщину в род Искателей Знаний. Он многому сможет нас всех научить, поверь. Я видел его родичей в деле.

- Хорошо, Дим. Но я буду за ним приглядывать.

- Только не лезь в драку, ты мне нужен живым и здоровым. Тур, наш род должен расти, и если человек клянётся лично мне в верности, я приму эту клятву.

- Нас скоро станет больше! Ирика уже одну луну, как носит ребенка. И Нгеп тоже, Ант три дня назад говорил!

- Вот как? Поздравляю! Наши дети будут расти вместе.

- Наши? Дим, вы с Эрикой тоже ждёте пополнения в семье?

- Конечно! Почему я должен отставать, я ведь вождь!

Мы весело смеемся, хорошие новости сразу поднимают настроение. Тур отбросил все подозрения, он снова стал таким же, как и во время нашей первой встречи…

Проверка не выявила никаких отрицательных эмоций у обеих новичков - к ним от меня уже протянулись тончайшие, едва заметные изумрудные паутинки. Я взял себе за правило просматривать эти линии, по их толщине и насыщенности легко можно было определить отношение ко мне и насаживаемому мною образу жизни. Линии жителей Лантирска успокаивающе светились всеми оттенками зелёного - от бледного, практически нейтрального, до горящих насыщенным салатным цветом. Знать бы об этой возможности раньше, глядишь, и не провалялся бы месяц без сознания…

Количество линий в точности совпадало с численностью населения, даже новорожденный мальчишка светился нейтрально - белым. Никаких скрытых врагов, находящихся под влиянием других Говорящих с огнем, не было.

А наутро началось то, чего я подсознательно всегда боялся - заболел Дар, а вслед за ним все, кто ходил в поход. Неандертальцы практически не болели простудным заболеваниями, даже наш исход из Крыма прошел без эксцессов. На моей памяти это был первый случай. Сначала появлялся насморк и поднималась температура, даже на ощупь лоб больного человека был очень горячим. Вскоре к этим симптомам присоединялся кашель… Утар и его жена выглядели вполне здоровыми, но я запретил им всем покидать жилища.