Обретение - Анатолий Патман

Если бы не любимая сестра Мирта, воин никогда не согласился бы на эту поездку.

— Ратимир! Коста маг и спас нас от похитителей, хотя и не говорит об этом прямо. Госпоже Мирэн он понравился. Пожалуйста, сопроводи его и баронета до замка Сакен. А потом вы вернетесь и заедете в Верестинор. Коста обещал Госпоже, что задержится недолго. А потом ты снова вернешься к своим выступлениям.

Как смог понять Ратимир из объяснений сестры, баронесса нуждалась в услугах такого мага. Посягательства разбойников не на шутку испугали ее. Госпожа Мирэн тоже хотела иметь поддержку мужчины, способного постоять за себя и ее честь. Все‑таки было что‑то такое в маге, заинтересовавшее баронессу Мирэн ин Верестинор.

Как мечник господин Коста слабоват. Нет, до уровня простого воина ему осталось немного. И с другим оружием был знаком мало. Вот драться без ничего или кидать кинжалы он мог лучше многих. А еще он был маг. По удивленным взглядам, которые бросал маг каравана Сервент Берский на его временного хозяина, Ратимир понял, что достойным уважения. К сожалению, сам он в магическом искусстве совсем не разбирался. Те лицедеи, которые показывали разные фокусы и иллюзии на выступлениях и срывали восхищение толпы, магами не являлись. Так, слабо одаренными, научившимися прикидываться тем, кем они не являлись. Правда, и господин Коста своих умений еще нигде и никому не показывал. Когда он уединялся во время коротких привалов со старшим магом и его учеником для обычных бесед, кроме своего баронета, никого с собой не брал. Да и того не всегда. Бывало, молодой баронет и ученик мага воздуха Ольвером из Берска сами уединялись отдельно ото всех для своих занятий. Обычно они просто болтали, или юный аристократ показывал своему другу воинские приемы, правда, довольно неумело.

Еще господин Коста близко общался с наемниками, особенно с одним, Сулимом. Как воины они были неплохи, но до уровня Ратимира, мастера меча, им было далеко. Сулим был сильнее, чем его друзья Норан и Талан. Но трое они вместе, наверное, все же одолели бы Ратимира. Это воин сумел выяснить на нескольких коротких тренировках, где участвовали Коста с Салаиром.

Наемники подписали контракт и будут сопровождать караван до самой Таланы. В замке они не задержатся. Так сказал господин Коста. Но доехать до темени до замка не получилось. Сначала помешали небольшие поломки, потом дорога стала очень плохой. Хоть купцы и торопили караван, но не получилось. Пришлось разбивать лагерь всего в паре часов пути от замка. Усталые люди быстренько поужинали и легли отдыхать, кто как и где сумел устроиться. Сначала Коста, соответственно Салаир и Ратимир, устроились как обычно в центре, недалеко от магов. Но несколько беспокойных красавиц из семей путников что‑то сегодня особенно долго шушукались, мешая спать остальным, что Коста собрал свои нехитрые пожитки и удалился к телегам в сторону дороги. Пришлось и его спутникам последовать за старшим товарищем.

— Ратимир, проснись. Проснись же скорее!

Это оказался господин Коста. Воин, обычно спавший крепко, не сумел сразу же услышать его. Да, отвык он от походной службы.

— Ратимир, я чувствую чужих. Похоже, они нас окружили со всех сторон. Салаир! Проснись! Иди и буди купца Тимьяра Беруссина! Скажи ему, что нас окружают чужие! Возможно, разбойники. Быстрее иди. И оставайся там.

Ратимир и сам услышал слабый, еле различимый звук. Несколько человек возились у крайних телег. Что они там делали, пока не было понятно. Но тут Коста слегка привстал, и у него в руке зажегся огненный шарик. Не очень большой, но он ярко осветил все вокруг. Маг кинул шар огня в направлении телег, и там раздался отчаянный крик пострадавшего:

— А–а–а!

— Тревога! Разбойники!

Кто кричал в середине лагеря, было непонятно. Немедленно поднялась суматоха, раздались крики испуганных людей.

— Воины, за оружие! Остальные! Все под телеги! Спрячьтесь! Не высовываться!

Это уже кричал купец, старший каравана.

В нескольких местах зажглись заранее приготовленные костры. В их свете стали видны фигуры, перебирающиеся через телеги. Их было немного. Наемники сразу же накинулись на них. Разгорелись жестокие схватки. Тут свое веское слово сказали маги. Сервент Берский несколькими своими воздушными ударами сразил разбойников, попавшихся ему на глаза. Его юному ученику тоже удалось опрокинуть парочку таких. Вспыхнувшие телеги осветили краешек лагеря, где показались несколько фигур. И их немедленно стал расстреливать шариками огня Коста.

Сам Ратимир схватился с одним очень умелым разбойником, успевшим проникнуть во внутрь лагеря. Но его умение оказалось выше силы врага, и тот упал замертво на землю. Воин накинулся на другого.

Тут со стороны дороги послышался сильный шум.

— В атаку! Сабли, наголо! Пики на грудь! Вперед!

Большой кавалерийский отряд, еле–еле видимый в свете костров, яростным ревом десятков глоток приближался к лагерю. Со стороны рощи этот звериный вой повторяли множество разбойников, ринувшихся к телегам. В душе защитников лагеря затрепетал страх. Никто не ожидал такого массового нападения. Ратимир приготовился дороже продать свою жизнь.

Сервенту Берскому несколькими меткими воздушными ударами удалось опрокинуть часть разбойников, ринувшихся в бой со стороны рощи. Но тут небо осветил огонь, несшийся с той же стороны. У разбойников появился маг огня. Сдвоенный воздушный кулак мага и его ученика остановил шар огня почти у самых телег. Часть их вспыхнула мгновенно, осветив уже другую сторону лагеря. Более отчетливо стали видны разбойники, бежавшие к лагерю. Их было много, очень много.

Со стороны лагеря во врага полетели один за другим несколько маленьких огненных шариков. Это включился в битву один из путников, присоединившихся к каравану в Верестянке. Фигурки людей вспыхнули и заметались по лугу.

Но тут со стороны рощи выше голов разбойников показалась волна огня в ширину нескольких локтей. По мере приближения к лагерю она ширилась и ширилась. Воздушный удар магов только чуть поколебал ее, хоть и срезав с него приличный кусок, сразу упавший на головы разбойников на лугу. Волна дошла до телег, и они один за другим начали загораться. Она точно попала в то место, где стояли Сервент Берский со своим учеником Ольвером из Берска. Раздался душераздирающий крик. Это кричал Салаир. Как он оказался там, Ратимир не понял. Ведь господин Коста наказал баронету находиться в середине лагеря под телегами, а не соваться в край, где охрана билась с прорвавшимися разбойниками.

— Мама! Милорд! Как больно!

Крик затих. Но его услышали все, в том числе и сам милорд.

И тут господин Коста показал свое истинное лицо. Ратимир не успел удивиться, как в руках мага набух огромный шар темноватого цвета и с огромной скоростью полетел навстречу всадникам, уже почти приблизившимся к телегам. Это были не разбойники. Очень знакомая многим и многим людям военная форма выдавала в них таласских имперских воинов–кавалеристов, прославившихся в многочисленных набегах на саларские пограничные земли. Имперцы были почти готовы, тормознув своих коней, спрыгивать на телеги и напасть на лагерь.