Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Отыщи демона - легко сказать. Может мне ещё и объявление в газету дать? - выговорил свои мысли Спайроу, а потом присел на ступеньку возле входа в бар.

Джилл что-то пытается нарыть и это неудивительно, ведь есть возможность получить 100000 дакейров и не делиться. Алекс сейчас явно не при делах, хотя первая часть пророчества всё-таки сбылась. Однако чем больше Сайкс путался думать головой, тем хуже у него это получалось, да и жажда влияла на него не лучшим образом. Спайроу достал из кармана гармошку и поднёс её к губам. Сначала оттуда стали извлекаться звуки, похожие на вопли изнасилованной бездомной кошки. Казалось, что от этих завываний начнут биться стёкла в ближайших домах, но Сайкс вовремя прервал этот апокалиптический концерт, потому что увидел кое-что интересное. Из бара вышел какой-то бродяга с красной рожей. Его походка оставляла желать лучшего, а мозги давно отключились. Делая глоток из тёмной бутылки, алкаш едва не наступил на Сайкса. Спайроу слегка подвинулся в сторону, а пьяница не смог преодолеть такие неровные ступеньки, и поэтому он споткнулся и упал, выронив бутылку из рук. Сайкс подхватил её, а потом потряс. На самом дне ещё что-то оставалось, поэтому Спайроу мигом осушил содержимое бутылки. Утолив жажду и почувствовав себя лучше, Сайкс подкинул бутылку вверх, ударил по ней правой ногой, от чего бутылка улетела куда-то в небеса и не вернулась, а потом вновь уселся на ступеньках и снова попытался сыграть мелодию. На этот раз всё было иначе: из губной гармошки вылетала не какие-то адские звуки, а грустноватая мелодия, напоминающая блюз. Сначала в ней наблюдались кое-какие неточности, но Сайкс устранил их с такой лёгкостью, будто он всю жизнь был джазовым музыкантом. Он мог бы и сам упиваться этой музыкой, но сейчас был занят тем, что воспроизводил её. Как только Сайкс закончил играть на губной гармошке, то обнаружил, что рядом стоит молодая женщина и с улыбкой осматривает его. Спайроу лишь скупо улыбнулся, а потом выдал парочку аккордов.

-Превосходно. У вас талант, - сказала женщина с восхищением.

-Талант? Мой напарник говорит, что у меня талант проявляется только в одном - приносить ему неудачу и головную боль! - проговорил Сайкс, копируя голос Алекса.

Хотя говорившая с ним женщина никогда не видела Алекса Дроу, пародия развеселила её.

-А на самом деле, талант есть у вас. По крайней мере был, пока вы пели на сцене. Кажется, Виктория?

-Да. Виктория Морен. Этому заведению всегда нужны музыканты, подающие надежды. Возможно...

-Ну уж нет, спасибо. Уж лучше я буду слушать блюз, чем позорить его.

-Как знаете, - пожала плечами Виктория, а потом попрощалась с Сайксом и вернулась обратно в бар.

Как только Виктория вернулась обратно, Сайкс посидел на ступенях ещё немного, а потом встал и побрёл в первую попавшуюся сторону. Заумные расследования всегда утомляли Алекса Дроу, а Сайкс их просто терпеть не мог. Он считал, что гораздо проще столкнуться с сотней противников, вооружённых до зубов, чем играть в заумного детектива. Поскольку местные стражи закона ничего толком не разрыли, у Сайкса были две небольшие зацепки, которые он до сих пор не знал как использовать: небогатая информация о вознаграждении от Алекса и туманное предсказание от шамана. Возможно, если бы Дроу был сейчас на Тлайксе, ему бы непременно удалось бы что-нибудь раскопать, но Алекс завис на орбите и из-за этой чёртовой блокады он вряд ли сможет в ближайшее время посетить столь чудные места. Шаман же явно не намерен вылезать из своей палатки и говорить прямым текстом что он имел в виду. Отойдя от заведения, Сайкс повернул направо и не стал бы задерживаться долго на месте, если бы не заметил старенький пикап. Не то чтобы пикап был такой редкой машиной, но интерес вызывала не сама машина, а человек, сидящий за рулём. Когда машина проехала мимо, Сайкс смог рассмотреть водителя: это был человек средних лет с длинными и чёрными как ночь волосами и одет он был в не менее чёрный плащ. Не самая лучшая одежда, особенно если учитывать климат Тлайкса. Про таких людей говорят, что они выделяются в толпе, или что у них что-то на уме. Не очень-то этот человек был похож на завсегдатого баров или на простого пьянчужку, а после того как он повернул в сторону и подъехал к бару (там ещё находился служебный вход, а ещё иногда через ту дверь выкидывали разбушевавшихся клиентом, предварительно помяв их) с задней стороны, то Сайкс заподозрил, что этот тип что-то замышляет, поэтому и решил проследовать за ним. Стоя за углом, Спайроу видел, как мужчина вышел из машины, посмотрел по сторонам, а потом вошёл в бар через служебный вход. Как только он скрылся из виду, Сайкс подбежал к машине и попытался открыть дверцу, но она не поддалась. Входя в бар через служебный вход, Сайкс был уверен, что какой-нибудь вышибала ему сейчас "станет объяснять" предназначение служебного входа и расскажет, чем он отличается от входа обычного, однако первый же попавшийся крепыш был занят другими делами - он спал. Сидя на стуле и запрокинув голову назад, этот вышибала разве что не пускал в воздух слюни на протяжении последних двух часов, хотя практически во всём коридоре был слышен его ужасный храп. На своём пути Сайкс обнаружил парочку дверей, одна из которых вела в гримёрку Виктории Морен, а за остальными он обнаруживал лишь всякий хлам. Самая последняя дверь вела за кулисы, а на сцене в это время блистала Виктория Морен. Сайкс не стал открывать последнюю дверь, а тихо подошёл к ней, стараясь обходить старые доски, и посмотрел в замочную скважину. Что-то чёрное маячило возле самой двери, но разглядеть поначалу ничего не удавалось. Рассудив, что этот человек не посмеет напасть на Викторию при таком скоплении народа, Сайкс тихонько вышел из коридора и вернулся к машине незнакомца. Как только Сайкс прошёл мимо охранника, тот засопел, и чуть было не открыл глаза, однако в самый последний момент видимо передумал. Оказавшись на улице, Спайроу начал осматривать машину таинственного человека, хотя было понятно, что тот скоро придёт. Сайкс залез в кузов и как только он попытался приоткрыть одну из пяти картонных коробок, то появился человек в чёрном. Спайроу резко пригнулся и лёг на живот, надеясь, что этот человек его не заметит. К счастью, незнакомец не стал заглядывать в кузов, а сразу же залез внутрь и завёл машину. Сайкс с облегчением вздохнул, хотя позже он поймёт, что эта радость была преждевременной.

А тем временем Джилл вышла из такси прямо напротив большого дома, принадлежащего Виктории Морен. Дурно пахнущий водитель такси требовал, чтобы клиентка заплатила надбавку, ведь он сюда домчался очень быстро, однако Джилл послала его куда подальше, и тот лишь обозвал её жадной стервой, а потом укатил в неизвестном направлении.

-Придурок! - презрительно скривилась Джилл, глядя в след уезжающей машине.

После этого она подошла к воротам и достала полицейский значок, который уже сегодня выручил её. Прежде чем предъявлять его снова, Джилл немного подула на него, а потом почистила рукавом, чтобы тот блестел поярче. Первым делом Джилл хотела перелезть через ограду и проникнуть в дом, но мысль о том, что по ту сторону стены её может ожидать свора злобных и голодных собак (хозяева крупных домов и особняков часто так делали), позволила Джилл плюнуть на конспирацию и нажать на звонок возле ограды. Примерно через полторы минуты кто-то удосужился ответить на звонок. Судя по голосу, это был мужчина, причём не самый молодой. Он вежливо спросил у Джилл кто она такая и что ей здесь нужно, а мошенница представилась офицером полиции и потребовала, чтобы ей пустили в дом. Когда ворота открылись, Джилл спешно осмотрелась, и убедившись, что злобных псов никто не собирается на неё натравливать, подошла к дому. Дверь ей открыл мужчина, которому было где-то за 60, что сначала натолкнуло Джилл на мысль, что этот человек - отец Виктории.

-Я прибыла с Терранона. Детектив по особо важным делам Лиза Дженс, - представилась Джилл и протянула старику полицейский значок.

Подобной должности не существовало в природе, однако интуиция подсказала Джилл, что старик вряд ли об этом слышал. Мужчина действительно не особо разбирался в должностях, но убедившись, что значок настоящий, он улыбнулся и пригласил Джилл войти.

-А кем вы приходитесь Виктории Морен? - задала первый вопрос Джилл.

-Я здесь работаю уже давно, хотя на ваш вопрос могу ответить довольно просто - ни кем. Слежу за домом, делаю уборку в отсутствие хозяйки и получаю хорошие деньги.

-Тогда, может быть, вы проводите меня к своей хозяйке? - задала Джилл второй вопрос, но на самом деле она прекрасно знала, что Виктории сейчас нет дома.

-К сожалению, мисс Морен сейчас нет дома. Но если собираетесь дождаться возвращения Виктории, тогда пройдёмте в её кабинет.

Наведываясь в дом Виктории, Джилл собиралась как можно больше узнать о загадочной певице, поэтому предложение мужчины было как нельзя кстати. Кабинет Виктории Морен находился на втором этаже, и проводив туда Джилл привратник предложил принести холодный лимонад, на что она ответила согласием. Как только дверь захлопнулась, Джилл начала обыскивать комнату, пытаясь найти что-то компрометирующее. Возможно, это была женская интуиция, но Виктория не понравилась Джилл с первого взгляда. Порывшись во всех шкафах и даже заглянув под кровать, Джилл не обнаружила ничего подозрительно и присела на стул рядом с комодом. И тут внимание бывшей воровки привлекла фотография в рамке, стоящая возле кровати. На фотографии были изображены двое мужчин и маленькая девочка, в которой Джилл сразу же опознала Викторию. Мужчину, держащего девочку на руках, Джилл видела в первый раз, зато во втором типе она безошибочно опознала Трента. Снимок был сделан много лет назад, и, судя по пейзажу на заднем плане (за спиной у Трента располагалось огороженное колючей проволокой здание), сделан он был не на Тлайксе.