Обманчивая реальность - Нора Робертс

– И еще тут одно бабье, – вставила слово Пибоди. – А бабы, как известно, существа беспомощные.

– Да, на этих струнах мы и сыграем. А сейчас мне нужно сформировать группу обыска. Я приведу его сюда, как только он явится, так что изображайте страшную занятость и растерянность.

– Снимите вашу куртку, – посоветовала ей доктор Мира.

– Что?

– Снимите и повесьте на спинку стула. Пусть он думает, что вы предпочитаете протирать штаны за столом. К тому же так он увидит ваш пистолет. Ему будет неприятно видеть, что у вас есть оружие. Вы представитель власти, способный на насильственные действия, зато он умнее и сообразительнее вас. И вам до него далеко.

– Поняла. – Ева последовала совету доктора и осталась в черном свитере и плечевой кобуре. – Как только он прибудет, к нам подойдет Тисдейл. Мы ее не слишком жалуем.

– А вот мне она нравится.

– Пибоди, ты слышишь?

– Мы только делаем вид, будто она нам не нравится.

– Через пять минут вернусь, – сказала Ева и вышла.

Первым делом она направилась к Дженкинсону и Рейнеке. Ева велела им связаться с Шер Рео, получить ордер на обыск и без проволочек приступить к делу. Затем она позвонила Рорку и заодно сделала чашку так называемого кофе.

– Мне казалось, твой секретарь на месте, – сказала она, услышав в трубке его голос.

– В данный момент я свободен.

– Через несколько минут должен прибыть Коллуэй, дабы помочь несчастным теткам. А еще у меня есть ордер на обыск его берлоги. Он обнаружил документы, которые многие годы хранила его мать. Мне они нужны позарез. Вдруг в них говорится, где можно взять ингредиенты для гремучей смеси. Мне нужен его источник. Рейнеке и Дженкинсон получат ордер на руки и займутся обыском. Если хочешь, можешь…

– Звучит заманчиво.

– Если же ты занят…

– Неужели я не имею права слегка развлечься?

– Ты прав, имеешь. Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Сейчас проверю, сможет ли Фини составить вам компанию или же пришлет МакНаба. Мне нужны все его электронные гаджеты, и, если только он не полный идиот, у него в доме наверняка есть тайник. Какой-то закуток, куда приходящая уборщица или любопытный гость никогда не сунут нос. Он же должен где-то варить свое зелье.

– Еще интереснее.

– Я же доставлю себе удовольствие тем, что попытаюсь выжать из него признание.

– Это дело нужно будет отпраздновать.

– Это как же?

Ее собеседник хитро улыбнулся:

– Что-нибудь придумаю. А пока пни его хорошенько под зад, лейтенант.

– Можешь не сомневаться.

Как только ей сообщили, что Коллуэй поднимается наверх, она вернулась в «загон» и перехватила Кармайкл и Санчеса.

– Мы поймали свеженького, – сообщила ей Кармайкл.

– Погодите. Лучше устройте на меня наезд.

– Не понял?

– Сюда идет наш главный подозреваемый. Устройте на меня наезд. Хлопните дверью, особенно ты, – сказала она Санчесу. – Потому что в его глазах все бабы слабые и зависимые.

– Я и не знала, – буркнула Кармайкл.

– А чего еще ты ждала? – проорал Санчес, и его голос трубным эхом отлетел от стен. – Я тут тружусь как пчелка! Пропадаю на чертовой работе днями и ночами!

– Не лезь в бутылку! – велела ему Ева слегка устало.

– Ах вот как? Не лезь в бутылку? А что мне прикажешь делать, пока ты тут заигрываешь с федералами, прогибаешься перед журналюгами и изображаешь бурную деятельность?!

– Мы тянем на себе целый воз, лейтенант.

– Мы? – обрушился Санчес на свою напарницу. – Это я тут тяну на себе и тебя тоже. И пока я этим занят, Даллас отсасывает у меня и моих работников ресурсы. Любое дело, какое ты на нас сбрасываешь, всегда срочное. Все остальное лаборатория должна отложить до лучших времен. Потому что ты так сказала.

– У меня на руках массовое убийство. Преступник может в любой момент нанести новый удар. Где угодно и когда угодно, – слабо возразила Ева.

– Да, а ты как сидела в тупике, так и сидишь. Ты скорее развалишь весь отдел к чертовой бабушке, чем разрешишь взяться за это дело федералам. А теперь послушай, что я тебе скажу, причем открытым текстом. Когда тебя как следует взгреют и дадут пинка под зад, не жди, что я грудью встану на твою защиту.

С этими словами он протопал мимо Коллуэйя. Кармайкл втянула голову в плечи.

– В последнее время он почти не спал, – пробормотала она и, бросив на Еву испуганный взгляд, прошмыгнула вслед за ним.

Ева тяжко вздохнула и, пробежав пальцами по волосам, повернулась. И тотчас вздрогнула. «Жаль, что я не умею краснеть», – подумала она. Впрочем, растерянность на ее лице сделала свое дело.

– Мистер Коллуэй, спасибо, что пришли.

– По словам вашего детектива, дело действительно архиважное. – Коллуэй обернулся вслед Санчесу и Кармайкл. При этом он даже не стал скрывать усмешки, что скривила его губы. После чего сочувственно посмотрел на Еву: – Думаю, для вас ситуация непростая.

– Да, все устали, так что нервы на пределе. Прошу вас за мной. Мы тут расположились в конференц-зале.

– Я не совсем понимаю, чем могу вам помочь, – сказал Коллуэй, пока они шагали по коридору. – И как.

– Вы были лично знакомы с некоторыми из жертв обеих атак террористов. Кроме того, вы хорошо знаете эти места, и кафе, и бар. Планировку, работников, район, в котором они расположены. Насколько я могу судить по нашему предыдущему разговору, вы человек наблюдательный. И то, что вы были тогда в баре, может помочь нам сдвинуть расследование с мертвой точки.

– Поверьте мне, я перебирал в уме тот вечер бессчетное количество раз.

– Думаю, если мы вспомним о нем еще разок, вы вспомните что-то такое, что до сих пор ускользало от вас. Не буду вам лгать, – добавила она, а про себя подумала: вообще-то, лгу. – Мы зашли в тупик.

С этими словами Ева распахнула дверь конференц-зала и, на миг застыв в дверях, громко сказала, чтобы ее услышали все:

– Должна предупредить вас, мистер Коллуэй, что все, что вы здесь услышите и увидите, является секретной информацией. Но я доверяю вам.

– Понимаю. Кстати, можете называть меня просто Лью.

– Лью, – Ева изобразила улыбку и жестом пригласила его внутрь, – разрешите вам представить моих коллег. Детектив Пибоди, моя напарница, и доктор Мира, наш психолог.

Пибоди кивнула, но даже не отвернулась от компьютера. Доктор Мира встала и протянула руку:

– Спасибо, что согласились помочь нам.

– Считаю это своим долгом.

– Жаль, что не все такие, как вы.

– Не желаете ли кофе или что-то другое из нашего автомата? – спросила Ева.

Коллуэй улыбнулся:

– Меня устроит и кофе. – С этими словами он шагнул к доскам и пробежал глазами фотографии жертв. – Это все они. Я знал, сколько их. В новостях сообщались цифры. Но видеть их лица – это совсем другое. От этого мурашки бегут по коже.

– Преступникам будет за что ответить, – прокомментировала доктор Мира.

– То есть вы считаете, что здесь действовал не один человек?

– Да, мы убеждены, что совершить такое преступление в одиночку невозможно, – отозвалась Ева, заваривая водянистый кофе. – Это слишком сложное дело, предполагающее высокую степень риска и тщательное планирование.

– На данный момент, – продолжила доктор Мира, – мы склоняемся к тому, что имеем дело с преступной группировкой. – Она указала на доску с фотографиями жертв. – И в каждом случае кто-то из них принес себя в жертву ради их общего черного дела.

– О боже! – Коллуэй взял у Евы из рук чашку с кофе. – Но почему?

– У нас несколько версий, но самая правдоподобная, пожалуй, следующая. Если есть группировка, значит, ею кто-то руководит, – отозвалась Ева и села. – Кто бы он ни был, это должна быть личность неординарная. Харизматичная и доминирующая, хорошо организованная, с высоким интеллектом. В обоих случаях теракт имел место в заведениях, популярных у представителей бизнеса. Вроде вас.

– У тех, кто живет и работает в этом районе, – продолжила Мира, садясь рядом с Евой за стол.

Коллуэй остался стоять возле демонстрационной доски.

– Мы ожидали и надеялись, что он сделает заявление, прояснит свои цели или выдвинет требования. То, что он этого не сделал, лишний раз доказывает, что он хитер и крайне опасен. Ему понятна ценность молчания, оно ему нужно, чтобы сеять ужас и панику. Те, кто ему верит, верят и в такие вещи. Не имея информации, мы… – Мира беспомощно развела руками.

– В общем, вся наша надежда на вас, – закончила за нее Ева. – Нам удалось вычеркнуть из списка подозреваемых ряд жертв. Мы проверили их прошлое, опросили знакомых. И теперь присматриваемся к тем, кто остался жив.

– Понятно, – кивнул Коллуэй. – Пожалуй, это имеет смысл. Кого бы ни послал туда главарь, этот человек вполне мог выжить. Ведь он знал, что последует, и мог принять меры предосторожности.

– Именно. Как хорошо, что вам не нужно объяснять прописные истины.

– Это всего лишь здравый смысл, – отозвался Коллуэй.