Линия Огня - Алсана Злолотце

– Примерно… Сильно меня?

– Сильно. Скажи спасибо Высоким, что вообще выкарабкался!

– Спасибо… тебе.

– Я думала, с ума сойду! - пожаловалась дриада и осеклась, сообразив, что он только что ляпнул. - Дурак… Я же сказала, что спасу тебя из любой передряги. Это долг жизни, такое не забывается.

– Да уж… - Велен снова закашлялся, потом вздумал спросить что-то еще, но Таисс зажала ему рот ладонью.

– Молчи, сорока! Потом спросишь, я тебе всю правду расскажу. А сейчас уволь…

Маг только несильно прикусил девушке пальцы со внутренней стороны и помотал головой, высвобождаясь.

– И что теперь? Ты убьешь меня собственноручно?

– Знаешь, было такое желание. Ну просто руки чесались! Но сейчас я не знаю. В любом случае в очереди на убиение ты только второй. Вот разберусь с господином Хастаалом, а там посмотрим…

Парень с трудом улыбнулся.

– И зачем тебе убивать такого замечательного меня?

Таисс сдержала вздох облегчения. Если он нашел в себе силы улыбнуться, то умирать в ближайшее время не соберется.

– Из принципа! Чтобы неповадно было меня так пугать!

– Ты за меня волновалась?

– А то ж! Копай тебе потом могилу, обряд проводи… Примета плохая, между прочим! Да и вообще, я только-только начала привыкать к роли хранимой, а ты тут…

Он вопросительно покосился на изрезанную руку. Дриада недовольно поморщилась и убрала конечность за спину.

– Нужна была чистая кровь, ты слишком много потерял и началось заражение… Такое простым "напоить" не провернешь.

– Больно?

– Нет. Молчи, а то заколдую!

На лице Велена отразилась жалкая пародия на шутовское покаяние. Таисс фыркнула, подхватила кружку, миску и отправилась снова к столу. С сожалением отметила, как уменьшился объем сумки с травами, вытащила оттуда несколько ингредиентов, ловко смешала, разбавила водой.

– Это что? - поморщился маг.

– Это пей, - строго заявила дриада, подсовывая остро пахнущее снадобье прямо под нос больному. - И не спорь. Или мне опять силой в тебя это вливать?

С видом мученика, принявшего свою судьбу, Велен разжал зубы и проглотил предложенную гадость, распознавая в ней всего лишь противовоспалительное зелье.

В голове снова зашумело, но парень сумел отогнать накатившую дрему и шепнуть, закрывая глаза.

– Не уходи…

– Не уйду, - кивнула дриада. - Пока. Нам никуда друг от друга не деться, кажется…

– Не деться, - совсем уж сонно пробормотал маг. - Никуда…

А утром оказалось, что Сила подкинула дриаде очередной сюрприз. Резерв увеличился еще на треть, а глаза стали еще страшнее. Нэр и тот отвел взгляд. Рос вообще старался с ведьмой не сталкиваться, опасался нового конфликта с последующим мордобоем. Синяк гордо лиловел на его лице, заставляя увидевшего это зрелище расплываться в улыбке. Очень уж забавно смотрелось.

Пересчитав остатки денег, ласкайл покачал головой и отправился за едой. Гном что-то буркнул про некие загадочные дела и тоже смылся. Видимо, к той русоволосой красотке, что ждала его, стыдливо прячась за развесистой яблоней. Таисс вздохнула и принялась наводить в доме хоть какой-то порядок.

С одной стороны хотелось спать, а с другой она прекрасно понимала, что уснуть не сможет.

Ну и ладно.

Когда девушка домывала пол, проснулся Велен. Живой, бодрый и даже более красивый, чем раньше. Бледность, пробившаяся сквозь легкий загар, добавила чертам его лица еще большую аристократичность - хоть сейчас вздевай на взъерошенную голову корону и сажай на трон! Таисс аж передернуло от того, как этот парень был похож на ее детскую мечту.

– Доброе утро! - дриада сполоснула руки, подошла, помогла магу поудобнее устроиться на подушках. - Как ты себя чувствуешь?

Велен промурлыкал что-то невразумительное, но вселяющее некоторый оптимизм.

– Не тошнит?

– Не беременный! - весело огрызнулся парень. - Ох-х-х-х…

– Не трогай бинты, дурак! - Таисс шлепнула его по пальцам, потянувшимся к перевязанной груди. - Тебе и так придется пить ближайшее время дрянь, от которой мухи на лету дохнут!

– Так уж и дохнут? И мертвыми, небось, плавают…

– Слушай, ты, аристократ бледнючий, я лично в кружке насекомое утоплю! Чтоб тебе вкуснее было!

– Мне бы лучше вина.

– Не положено! Рано!

– Вредная… Где ты этих лазаретских повадок нахваталась?

– Было где.

Велен ловко перехватил ее руку, развернул внутренней стороной к себе, нахмурился.

– И это тоже?

– Не трогай, больно, - девушка рванулась, но Хранитель, несмотря на кажущуюся слабость, держал крепко.

– А ночью врала, значит. Почему не заживает?

– Кровь не должна была свернуться. А это побочный эффект. К вечеру заживет.

Он действительно заскрипел зубами или ей только показалось?

– Ты сумасшедшая. Ты использовала сок зубатки, так ведь? И прекрасно знаешь, что это яд, который нельзя в таких дозах!

– Ты предпочел бы бездарно сдохнуть?!

Глаза в глаза, Сила против Силы, кто первый, скажи мне?

"Да, предпочел бы!" - только он никогда ей об этом не скажет.

"Даже если бы так, я бы тебе не позволила!" - и тоже молча.

Удар сердца, второй, третий. Твоего, моего, скажи мне?

Он поклялся самому себе ни за что не позволить ей рисковать собой.

Она поклялась самой себе всегда прикрывать ему спину.

Вдох, выдох, вдох… Чье горло дышит за нас обоих, скажи мне?

Велен закашлялся, жестко, больно. Непроизвольно выпустил запястье хранимой, потянулся к груди. Таисс метнулась за водой, осторожно поднесла кружку к губам, но позволила самостоятельно придерживать ее, пока он пил.

– Герой…

– Героиня…

Оба ухмыльнулись, потому что реплики прозвучали одновременно, в одном ритме.

– Так где же ты научилась так лечить? Не в монастыре же.

…Четверо суток людского воя. Четверо суток кровавого танца хирургических ножей. На что так разгневалась Ардара?…

– В предгорьях Каратасского массива. За год до того, как… как сбежала с Иором. Рук тогда не хватало, вот нас и бросили в лазареты. Всех девчонок нашего возраста.

– Те сели затронули многих… - задумчиво прикрыл глаза маг.

– И многим эта трогательность стоила жизни, - хмуро добавила девушка. Помолчала. И резко тряхнула головой. - Давай больше не будем? Я не очень-то люблю вспоминать об этом. Мое место никогда не было в этих проклятых палатках!

– Вообще-то, место женщины…

– Ага, знаю я ваше мнение! На кухне место женщины, так?

– Ну… - ухмыльнулся володаец, - женщины - да. Но я предпочитаю ведьм дриадского происхождения. В постели. Кстати, а есть мы когда будем?