Дремеры. Проклятие Энтаны - Алина Брюс

– Неправда, – выдохнула я. – Кому еще ты говорил эти слова: тьма внутри тебя? Лилле? Донни? Мне? Человек сам делает выбор, принять эту тьму или с ней сражаться. Тайли… сделала свой выбор, а ты сделал свой. Если бы не ты… Ты меня спас.

Ферн грустно усмехнулся.

– Ты разве не поняла, что это ты спасла меня? – Когда я нахмурилась, он медленно проговорил: – Тогда, в усыпальнице, я стоял на грани. Думаю, я и правда мог ее переступить. Мог позволить тьме окончательно себя поглотить. Но я слышал, как ты меня звала… Упрямо, настойчиво. И я подумал, что даже для меня еще есть надежда, и пошел на твой голос.

– Надежда есть всегда, – непривычно мягко произнесла Кьяра, глядя на него.

Он покачал головой.

– А вы не думали, что я могу стать как Тайли? Что рано или поздно позволю Теням взять над собой верх? Вы видели, что́ с моей теневой формой?.. – Он стиснул зубы и через пару секунд заговорил: – После драки я поглотил первых Теней добровольно, а потом… Тайли стала передавать своих Теней мне.

– Как?.. – мрачно спросил Нейт.

Ферн, не глядя на нас, ответил:

– Я помню всё обрывками, меня то лихорадило, то накрывало эйфорией. Что-то я считал просто сном, кошмаром, пока не понял, что это всё на самом деле. Она меня целовала, – резко сказал он, – и я не мог… – он запнулся, – не мог сопротивляться. – Высказанное словно прорвало невидимую плотину, и он продолжил: – Когда вы пришли в больницу, я уже знал, что́ она со мной делает, и понял, что она меня никогда не отпустит, а вас уничтожит, если вы попробуете вмешаться.

– Ты тогда… ей подыграл? – спросил Нейт.

– Я заметил ее в коридоре и подумал, что, если она увидит, что вы мне не нужны, она оставит вас в покое.

– Ты был очень убедителен, – проворчал Нейт и вздохнул. – Значит… ты всё же считаешь нас своими друзьями?

– Я не имею права называться вашим другом, – глухо ответил Ферн.

– Думаю, главный вопрос – хочешь ли ты этого? Потому что мы для себя уже всё решили, – сказал Нейт и поглядел на нас с Кьярой.

Когда мы с сестрой кивнули, по лицу Ферна прошла судорога. Нейт подошел к нему вплотную.

– Помнишь, что ты сказал мне в первый раз после моего обратного перевоплощения? – После небольшой заминки Ферн поморщился и кивнул, а Нейт продолжил: – «Ничего хорошего нас не ждет, зато теперь нас двое». Знаешь, удивительно, но тогда твои слова меня ободрили. Поэтому теперь я тебе их возвращаю: ничего хорошего нас не ждет – камень-сердце мы не нашли, и, скорее всего, нас отправят обратно в Квартал Теней, зато теперь мы вместе.

Не дожидаясь ответа, Нейт приобнял его за здоровое плечо и похлопал по спине, а потом бодро заявил:

– Если мы хотим успеть на корабль до грозы, лучше поторопиться. Наверняка шлюпку вышлют раньше.

– Тогда не стойте столбом, берите сумки, и вперед, – распорядилась Кьяра таким тоном, словно ничего особенного не происходило. – А ты, – обратилась она к Ферну, – лучше накинь куртку, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Он так и застыл с приоткрытым ртом, явно не зная, что на это сказать. Поймав его растерянный взгляд, я улыбнулась.

– Добро пожаловать обратно.

* * *

Мы стояли на пирсе и завороженно наблюдали, как с севера надвигается гроза. Угольная чернота на глазах пожирала небо, и, хотя Северные острова защищали от штормов, соленый ветер пронзительно свистел, а волны угрожающе бились о камень.

Шлюпка уже отчалила от корабля и приближалась к нам, едва заметная в сгущающемся сумраке. Еще немного, и всё будет позади. Но что ждет нас в Альвионе?..

Мое сердце никак не могло успокоиться, и, когда мы загрузились в шлюпку, от волнения я даже не могла смотреть на корабль. Вместо этого я устремила взгляд на маяк, пронзительно бело-красный на фоне окружающей черноты. Мне вдруг вспомнилась старинная картина в доме Тевеи – горящий в темноте маяк, – и, чтобы отвлечься от тревожного ожидания, я обратилась к Карателю Дерри, сидящему напротив:

– А почему его забросили?

Мужчина проследил за моим взглядом и без всякого удивления в голосе ответил:

– А вам какую версию? Для любопытствующих приезжих или основанную на фактах?

– Можно и ту и ту?

– Существует несколько легенд. По одной из них, первый смотритель, который никак не хотел покидать маяк, проклял его, чтобы никто не мог занять его место. По другой, каждое полнолуние из вод поднимались неморы и своей песнью пытались выманить в море всех, кто находился на острове. Еще одна версия гласит…

Я прервала его:

– А что утверждают факты?

– Неудачно выбранное место.

– Да?..

– Само расположение хорошее, но у острова очень сильные непредсказуемые течения, и после того как там утонули несколько смотрителей подряд, Первые решили не рисковать и отстроили маяк на западном мысе. А этот оставили на память. Там внизу есть усыпальница, где похоронены самые первые смотрители. Ее устроили по повелению Энтаны, которая их назначала. Возможно, она чувствовала свою ответственность, потому что раз в год до самой своей смерти приезжала туда помолиться.

– А вы там бывали?

– Да, конечно. Невозможно вырасти в Энтане и ни разу не побывать на заброшенном маяке. По крайней мере, для мальчишки. Хотя нас оттуда нещадно гоняли.

Слабо улыбнувшись, я взглянула в сторону Северных островов и ощутила, как от вида надвигающейся бури колотится сердце. Неожиданно я застыла. Нет, не просто сердце.

Мое теневое сердце.

В голове вдруг прозвучали слова Тайли: «Неужели вам не пришло в голову, что, будь камень здесь, оно бы отозвалось?»

Внутренне обмерев, я повернулась к Кьяре.

– Ты чувствуешь… теневое сердце?

Когда она растерянно кивнула, я посмотрела на Нейта с Ферном. Оба услышали мой вопрос и, переглянувшись, тоже кивнули.

– Они же не могли его утопить? – вполголоса спросил Ферн, явно имея в виду хранительниц и камень-сердце.

– Нет, Тевея же собиралась…

– В чем дело? – прервал меня Каратель Дерри.

Я медленно обернулась к нему. У меня было всего несколько секунд, чтобы сделать выбор: скрыть правду и уехать из Энтаны с одним лишь ключом от шкатулки или всё-таки попробовать отыскать камень-сердце. Сглотнув, я решилась.

– Вы же слышали, что я сказала даэрре Немее: мы чувствуем… то, что ищем. И сейчас как никогда сильно. – Глаза мужчины в прорезях маски с недоверием сузились, но я его проигнорировала. Мой взгляд упал на бело-красную башню, вздымающуюся над темным морем, и я прошептала: – Вот куда… – Я повысила голос: – Нам нужно попасть на маяк.

Рядом Кьяра издала какой-то невнятный звук.

– Исключено, – холодно возразил