Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

***

Лина

- Аэлин, - когда я вошла, князь поднялся со своего кресла и быстрым шагом направился ко мне. Не говоря больше ни слова, он крепко сжал меня в объятиях. Не знаю, сколько мы так стояли, но через некоторое время я смогла расслабиться, и только тогда почувствовала, идущее от Рагнаранта тепло. Хотя нет, я ошиблась. Это было не тепло, это были его чувства и эмоции - радость, вина, надежда, страх, боль, уважение, удивление, облегчение и раздражение. Такой коктейль, и на его фоне просто бескрайняя благодарность и нежность ко мне.

- Отец... - я впервые назвала его так, по собственной воли и не при посторонних. Но именно сейчас я действительно ощутила, что этот мужчина стал для меня близким и родным. Его эмоции были для меня открытой книгой, читая которые, я утопала в его родительской любви. Пусть это и не правильно и отдает предательством, но со своими "родными родителями", я такого никогда не чувствовала. Я их любила, конечно, но единения, понимания, родства никогда не чувствовала. А сейчас...

- Ты в первый раз назвала меня отцом, - удивленно вскинул брови дракон.

- Потому что именно сейчас я так почувствовала, - грустно улыбнулась в ответ.

- После того, как я втравил тебя во все это... Аэлин, ты когда-нибудь меня простишь?

- Мне не за что тебя прощать, - пафосно, но честно.

- Я медленно и неотвратимо разрушаю твою жизнь, как сделал это с Шиазой, - князь опустил голову.

- Не надо. Вы дали мне куда больше, чем я смогу когда-нибудь вернуть. И потом, - я натянула улыбку, - что же такого ужасного в браке с красивым, умным и богатым мужчиной?

- Ах, девочка моя, - он снова прижал меня к себе. - Пусть Боги помогут тебе.

- От судьбы не убежишь, - хмыкнула я.

- Да, кстати, будь поосторожнее с Дантариониэлем. Он умен, да и на память не жалуется. Будь осторожна, сама понимаешь, что будет, если он узнает.

- Знаю. Ладно, я пойду.

- Подожди. Через час отправляется арсальское посольство. Тебе придется выйти провожать их.

- Угу, ладно. А кто остается?

- Эльфы из твоей группы сопровождения. А остальные уже разъехались, так что эта делегация последняя.

***

- Княжна, рад был познакомиться с вами, важно кивнул король Вилморт, смотря на меня сверху вниз. И как он умудряется это делать, если на полголовы ниже меня?

- Взаимно, Ваше Величество.

- Приезжайте к нам, - улыбаясь, потянулась ко мне королева Цертилия, - уверена, вам у нас понравится. И Кларисс будет приятно пообщаться с девушкой своего возраста и положения, - ну про возраст она, конечно, загнула, хмыкнула я. Кларисс сейчас от силы лет восемнадцать. Но додумать мне не дали. Королева в приливе чувств решила меня облобызать. Я еле сдержалась, чтобы не отереть щеки после ее громких и смачных "чмоков", как в американских комедиях. Вот ведь лживая стерва! По глазам вижу, что придушить хочет! - Принц, - она обратила свой благосклонный взор на стоящего за моей спиной Данте (к вопросу охраны он подошел серьезно, ну, или просто решил лишний раз подействовать мне на нервы), - вас мы тоже будем счастливы видеть в Арсалии. Приезжайте, уверена, что вам у нас понравиться!

- Конечно, миледи, как только высвободиться минутка, - он слегка наклонил голову.

- Ах, дети! - королева смахнула невидимую слезинку, а я чуть не подавилась. Это Дан-то ребенок? Да он старше ее прадедушки! Бросив косой взгляд на эльфа, я отметила, что у него не дрогнул ни один мускул. Вот это выдержка! Только на меня недовольно покосился. А я-то тут причем?

- Миледи, - раздался рядом тихий голос принцессы, - я тоже бы хотела выразить свою надежду на встречу с вами. Надеюсь, вы приедете к нам, я бы очень хотела поближе с вами познакомиться.

- Я тоже рада знакомству, - улыбнулась я Кларис. Сейчас, с потупленным взором и смущенной улыбкой, я не вызывала внутренней настороженности. - И хотела бы его продолжить.

- Надеюсь на это, - потупилась девушка, а потом неожиданно добавила. - Вы простите матушку, она не со зла, и не хотела вас обидеть.

- Королева меня ничем не обидела, - немного слукавила я, кинув взгляд туда, где Цертилия с радостной улыбкой что-то втолковывала Дантариониэлю.

- Спасибо. Княжна, я не смею лезть в вашу жизнь, но просто хотела бы сказать. Не обращайте внимания на принца, такие как он, любят и ценят только себя, - я изумленно уставилась на девушку, от чего она совсем смутилась. - Простите, просто с таким откровенным презрением и ненавистью, что он испытывает к вам, я раньше не сталкивалась. Еще раз простите...или забудьте, что я сказала, - девушка опустила глаза в землю и даже слегка покраснела.

- Ничего, - еле выдавила я, - это у нас взаимно.

- Правда? - она недоверчиво посмотрела мне прямо в глаза.

- Правда, - я улыбнулась, хоть и не искренне, но вполне достоверно. - Что же, принцесса, удачной дороги.

- Надеюсь, мы скоро встретимся, - кивнула девушка и залезла в карету. А я так и осталась стоять на месте. Мыслей не было, эмоций тоже. Просто пустота и ветер. Дождавшись, когда карета скроется за воротами, я ни на кого не смотря, быстрым шагом направилась к себе.

***

Дантариониэль

Все две недели до отъезда превратились в какой-то кошмар. Аэлин от меня бегала, в прямом смысле слова. Первые дни я пытался с ней не встречаться и вести себя как обычно, но кого я обманывал? Каким-то образом я всегда оказывался рядом с ней. Сначала старался даже не разговаривать, но потом понял, что бесполезно. Мы снова начали ругаться при всем дворе, но как ни странно, ночью, оставаясь один, я с улыбкой вспоминал каждое ее слово. Один в постели в течение двух недель. Кому ни скажи - не поверят. А я ведь и, правда, никого не хотел. Единственная женщина, вызывающая желание, была Аэлин. Моя Аэлин. И только ее я не мог тронуть. Интересно, и когда я стал называть ее своей?

Самое удивительное, что она хоть и бегала от меня и говорила, что ненавидит, но... Я замечал, как она смотрит на меня, думая, что я не вижу, как начинает биться ее сердце, стоит оказаться мне слишком близко или прикоснуться к ней. Девочка, что же я такого тебе сделал?

***

Лина

Две недели кошмара! Дантариониэль решил извести меня с белого света - это я поняла. Первые два дня после отъезда эльфов, он вел себя так, будто я не существую. Это меня радовало и убивало одновременно. Конечно, хорошо, что он перестал издеваться надо мной и цепляться к каждому слово, а с другой... Его равнодушие каждый раз заставляло сжиматься сердце. Видя, как он откровенно флиртует с дамами, я только скрипела зубами и судорожно сжимала кулаки. Попытки убедить себя, что мне все равно, что у меня есть жених, ни к чему не привели. А потом он словно сорвался. Я не могла и пяти метров пройти, чтобы не наткнуться на него. Мой самоконтроль при виде мистера совершенства тут же слетал напрочь, и я начинала злиться. В результате мы снова тешили двор разборками. Кажется, драконы уже начали делать ставки, кто кого прибьет.