Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

А ещё через три дня мне подумалось, что пора и честь знать. Мы могли обеспечить зелёными кристаллами решительно всех членов нашего сообщества, и ещё на продажу остались бы. Кроме того, надо было подумать об огранке.

— Значит, так, братцы-сестрицы. На этом остановимся. Я заберу все кристаллы, а вам выдам другие. Чуть меньшего размера, но лучшие по форме и по качеству поверхности.

Среди моих начались шепоток и переглядывание. Озвучил настроения Фаррир:

— Ты бы объяснил, командир: а на кой нам кристаллы меньшего размера?

— Так я ведь сказал — форма у них…

И тут меня переклинило. Конечно! Драконам не читают теормаг, связанный с потоками в кристаллах. И ребята полностью без понятия о роли формы, качества поверхности, внутренних дефектов… Ну не дурак ли я? Надо немедленно исправлять.

— …стоп, кажется, я понял. План действий такой. Подтверждаю: через неделю все получат кристаллы. Те самые, правильные. А после того начну курс лекций по соответствующей магии. Для этого мне самому понадобится… э-э-э… кое-что прикинуть.

План занятий, вот что нужно. И не абы какой, а приспособленный под уровень драконов, которые куда менее сильны в математике, чем обычный маэрский студент. Ладно, будет полукачественный курс… нет, высококачественный, но с чисто драконской ориентацией.

— Так что на сегодня занятия окончены, все свободны. У меня ещё дела.

И я полетел к тому месту, которое предназначалось для огранки: чуть в стороне от пещеры. Гирра крикнула вдогонку:

— Я тут ещё с драконочками поболтаю!

«Болтовня с товарками» обернулась вполне серьёзным разговором, в котором участвовал весь десяток, а заодно и пришлые универсалы. Совещание начал Харрф:

— Гир, ты же за ним замужем. Сознавайся, что тебе известно?

Двуцветная дракона выразила гребнем и хвостом наивысшую степень честности и искренности:

— Мне? Известно? Столько же, сколько и вам.

— Ага, столько же. Но у тебя народились выводы, я же вижу. Давай-давай, вытрясай из себя информацию.

— Погоди, Таррик, давай по порядку, как он нас учил. Для начала факты. Ну-ка: мы нашли кристаллы. Подходят для магии жизни — по крайней мере, я видел в той книге очень похожие, и сказано было, что специализированные в магии жизни. И тут командир заявляет, что эти, видите ли, ему не нравятся, и отдаёт нам другие, которые он называет правильными. Я задаю простые вопросы: чем те, другие, лучше, и откуда он про это знает.

— Ты не все факты назвал. Вот ещё: командир упомянул, что читал ту книгу, что купил.

— Ну так я сделаю вывод: купил он её не для себя, а для нас. Учить по ней, стал-быть.

— И ещё добавь: он уже умел читать, когда её купил. Откуда? Гирра, что скажешь?

— И так ясно откуда: от людей.

— Ну да, люди знают о кристаллах куда больше нас… О, я поняла! Он от них и набрался знаний, и теперь хочет научить нас! Вот как получается: в кристаллах есть потоки магии, верно? Мы сами при надобности туда закачиваем, так? Но мы не знаем, почему именно столько, а не больше, и как получается, что потоки уходят из кристалла со временем, и как это предотвратить… всякое такое, понимаете? Нас же учили теории магии в школе — по специальностям, конечно. Ну, а это будет то же самое, но применительно к кристаллам. Во как!

— Верно сказано, Суирра, а ещё добавь: классификация неправильностей в кристаллах, как они влияют на потоки. Да вот случай прямо вчера: мне попался двойной кристалл… ну, два в одном…

Фаррир имел в виду сросток кристаллов, но термина он не знал.

— …так я сам видел, как Стурр на эту штуковину посмотрел и буркнул: «Ничего, в дело пойдёт». Нам это тоже надо знать. А ещё и долговечность самих кристаллов с наложенными потоками. Правду говорю? Что скажешь, Гир?

— А… да… ты прав…

Двуцветная дракона отвечала рассеянно, ибо была поглощена новой мыслью. Муж принёс те кристаллы, что были отобраны у нападавших людей. Потом благоверный куда-то исчез, а ещё потом бац — и появились похожие кристаллы, но с другой формой и очень ровной поверхностью. И сейчас похоже: вот группа собрала эти зелёные оливины, а Стурр намерен откуда-то принести кристаллы того же вида, но с лучшим качеством формы и поверхности.

Ещё учась в школе, драконочка услышала от Стурра: «Я не верю в совпадения». Тогдашняя школьница даже не подала виду, что вообще что-то слышала, но эти слова запомнила накрепко.

Черту подвёл Согарр как старший в должности:

— Значит, завтра с утра продолжаем занятия по чтению.

Я как раз собрался частично посвятить жену в тайну огранки, когда та сама первая подкатилась:

— Я давно хотела у тебя спросить насчёт правильных кристаллов…

— А я давно хотел тебе сказать насчёт правильных кристаллов…

Последующие пять минут нас душил смех. Но супруга первой сумела выговорить нечто членораздельное:

— Те грани, очень ровные, и необычная форма — ты ведь их лично делаешь, так?

— Оно верно, конечно, только ведь само знание может быть опасным. Пока что ты не сможешь понять всех тонкостей процесса. Эта магия, которую ты не знаешь. И никто из драконов о ней даже не слышал.

— Ты хочешь сказать, что узнал её от людей?

— Именно. Но это не всё. Рассчитать правильную огранку тебе тоже не под силу…

Это была правда.

— …и очень этому рад. Ты никогда не сможешь рассказать о том, чего сама не знаешь.

— Уж не принимаешь ли ты меня за драконочку-болтушку?!!

— Гир, ты даже не представляешь себе, насколько велика мощь человеческих магов разума. Они могут в мозгах копаться…

Я сказал это таким голосом, что супруга разом переменила пластинку:

— А ты сам способен на такое?

— Нет. Как и любой другой дракон. Но я точно знаю, что даже люди-студенты… имею в виду, старшие ученики… в состоянии прочитать память крысы. Это им такое задание дают. А маги разума могут сделать то же самое с человеком — а значит, и с драконом.

Кажется, впечатление создано.

— И вот ещё что. Оценить, насколько лучше огранённые кристаллы по сравнению с обычными, ты можешь только для своей специальности. Вот будут у нас голубые аквамарины или топазы — сама убедишься. Пока придётся верить мне на слово.

— Ладно, верю, верю. Пошли, что ли? И вот ещё что: давай я даже не буду тратить время на попытки освоить эту самую магию, а ты не будешь меня обучать. Как понимаю, нам уже некогда.

Возражений на это не нашлось, да я их и не искал.

Разумеется, гранили мы не все кристаллы, а только те, которые предназначались для моих драконов. И ещё на всякий случай с десяток добавили в запас. Остальные же предназначались либо для продажи, либо для обмена.

По времени удалось подгадать прекрасно: к моменту установления тёплой погоды мы имели три десятка грамотных драконов, из которых двенадцать полностью прочитали (и запомнили, ясно дело) справочник по кристаллам, а остальные должны были это сделать в ближайший месяц.

С письмом было похуже. Просматривая образцы каллиграфии, я сделал вывод, что ни один из моих ребят не может претендовать на должность штабного писаря. Лучше всех справлялась Суирра. Причина оказалась неожиданной: хитрая дракона при работе с пером действовала не только лапой, но и телемагией. За такое коварство последовало достойное наказание: ей было поручено распространить опыт среди других учеников.

Солнце не только светило, но и активно грело. Птицы орали с царапающей слух настойчивостью. На лугу начали появляться первые весенние цветики. Пора организовывать встречу с заказчиком.

Глава 27

Расчёт этюда на выигрыш

Доктор магии смерти Менгель имел объективные причины быть довольным собой.

Его усилиями был подготовлен превосходный доклад Великому: с обоснованными предсказаниями, обстоятельными рекомендациями, а также с анализом вариантов, обширным и глубоким. Несомненно, это произведение аналитического и даже литературного искусства вполне было достойно наивысшей награды. И всё же…

И всё же весьма почтенный был недоволен. Точнее сказать, он не был доволен. И на это тоже была причина — правда, иррационального свойства.

Дело в том, что никто не мог точно предсказать реакцию Ас-Лока на тот или иной документ, действие или слова. В лучшем случае удавалось достичь примерно восьмидесяти процентов точности — да и то подобное качество прогнозов оставалось уделом лишь тех, кто долгое время непосредственно контактировал с Великим. А доктор Менгель не относился к таковым.