Henker - Палач - Олег Борисов

— Потому что хочу жить, а не подохнуть от чужой пули… Хочу предложить твоим друзьям сделку. Я помогу вам, а вы не станете гонять меня по крышам и подворотням. Я тоже хочу пожить спокойно, не дергаясь от любого шороха. И живу я здесь, в Городе, куда как дольше, чем потрошитель. И не думаю, что из нас двоих именно мне следует убраться куда подальше…

— Сделку?

— Сделку. Я знаю, кто и как хочет вас убить. Вы же не всех врагов переловили. Вот я и предлагаю обменять их головы на свою свободу. И право на спокойную жизнь в будущем.

Гжелика забросила мешок за плечо и предложила:

— Пошли тогда со мной. Со мной не тронут. Расскажешь, что знаешь. Договоришься о своей свободе.

Гость ехидно засмеялся, подозрительно косясь по сторонам:

— Твои друзья понимают лишь одну свободу — ошейник на горло и клетку, чтобы не путался под ногами. Нет, я с ними разговаривать не буду. Я их боюсь… Я буду разговаривать только с тобой. А твое начальство просто даст мне слово. Когда вы разберетесь с убийцами, тогда и обсудим, какую именно бумагу я получу. Ну, или еще какой-нибудь знак, благодаря которому я перестану рисковать поймать пулю.

— Тебе так хочется жить в Городе? — удивилась девушка.

Тварь зло сплюнула в лопухи:

— Я тоже хочу сидеть за столиком кафе и есть мороженое! И сидеть на парапете набережной и ловить рыбу! И гулять по улицам!.. Не тебе одной нравится этот мир. Поэтому — спроси у потрошителя и головастика, а я завтра утром буду ждать здесь же. Буду ждать — тебя одну, как договорились. И чтобы без всяких штучек-дрючек. Все врут, все хотят обжулить. Поэтому общаться я буду лишь с тобой… Сама понимаешь, я могу просто уйти и подождать, когда твоим друзьям свернут шею. И тогда буду договариваться с теми, кто придет на их место. Я — могу подождать. А вот сможет ли подождать Потрошитель?..

— Нам обязательно следовать его плану? Может, проще в переулке их по одному отловить и все? Без хитростей…

Самый молодой член шайки нервно теребил в руках кружку с сивухой. Худой, с желтушными глазами, он постоянно двигался, куда-то спешил и торопился, вполне оправдывая давно заработанное прозвище — Шило.

Глава ватаги лишь презрительно скривил губы: что еще ждать от бездаря, в лучшие времена промышлявшего всего лишь грабежами пьянчужек по закоулкам. Но действительно серьезных парней порвали на куски и приходилось сгребать из ночлежек любого душегуба, способного ткнуть ножом другого человека по приказу.

— Заказчик для нас постарался. Продумал все детали, подготовил место и назначил время. И я говорю, что мы сделаем все, как сказано. Потому что дичь у нас не обычная. Таких шустриков на улице не подловишь, скорее сам с развороченным брюхом завалишься.

— Просто непривычно все это. Подвалы эти, темнота… Можно запросто головы лишиться, Трапун. Я бы лучше в кабаке со спины подошел и…

— Дурак ты, Шило. Палач даже когда выпивает — обязательно по сторонам смотрит. И в кабаках если гуляет, то садиться так, чтобы сзади никто вцепиться не смог… Поэтому хватит языком молоть без дела, лучше слушайте сюда. А то потом начнете букли пучить и по углам шептаться, что на гнилое дело подписал.

Четверо битых жизнью мужчин придвинулись поближе к предводителю.

— Когда наших знакомых на пустошах покрошили, много добра осталось. Правда, чего полезного там найти почти не удалось. Так, оружие по мелочи и барахлишко. Но заказчик сумел наложить лапу на заначку Конструктора, слышали о таком?.. То-то же. У мужика после побега еще гора добра осталась. Вот это бесхозное имущество и прибрали к рукам. Но чтобы разные хитрые штучки продать, нанимателю надо, чтобы несколько слишком прытких погонников насовсем закрыли глаза. Поэтому нам и платят за эту работу. И за то, чтобы потом молчали и не болтали без дела.

— Это какой идиот начнет хвастать, что Палача укокошил? За такое в Городе могут и в деревянный макинтош обрядить.

— Не пугай! — рассердился Трапун. — Этот бритый идиот — простой человек, как ты или я. Да, стреляет неплохо, но от пули не заговорен. И желающих ему шкуру попортить — более чем достаточно. Поэтому — мы все сделаем аккуратно, а потом пустим слух, что это счеты с ним Сиваш свел. Пусть бегают, разбираются.

— Да ладно, я всего лишь спросил… То есть заказчику мы дорожку расчистим, он с кем нужно расторгуется и никто не станет ловить за руку и в кутузку тащить. А нам-то резон какой головой рисковать?

— Вот наш резон, — вожак достал из-за пазухи тряпицу, развернул и продемонстрировал тускло блеснувшие золотые монеты. Потом спрятал аванс и с усмешкой закончил обсуждение будущей охоты: — Хватит месяц гулять. И это лишь — задаток. А как принесем головы, так еще в сто раз больше получим. Как, сечете? Нашем нанимателю на эти крошки плевать. У него на руках товар с другой стороны, за который могут заплатить куда как больше. Поэтому — золото нам, а разные хитрые бумаги и барахло Конструктора — ему. И ради таких барышей я готов прибить не просто несколько погонников, а хоть весь Город целиком и полностью…

Подняв бокал, Трапун еще раз осмотрел воинство и вздохнул про себя: что за шваль, с кем приходится работать. Но — нет гербовой, рисуй на простой…

— Ладно, не тряситесь. Если сделаем все, как сказано, то наши клиенты даже пикнуть не успеют, всех положим сразу, без вариантов. Больше разговоров… Ну, за удачу!

— Интересно получается — мы врем, а бумагу ему вынь и положь! Может, с ним еще телохранителем потом ходить, чтобы кто из горожан по башке не настучал?

— Ну откуда я знаю! — Гжелика сердито отбивалась от ворчавшего охотника, высматривая поблизости хоть одного продавца мороженного. Сладкое лакомство стоило очень дорого, но ей запомнилось, как ушастый монстр жаловался на сложности с посещением кафе. — Наверное, мечтает, что вы ему документ с печатями сделаете. Или морду его каждому постовому покажете, чтобы за револьверы не хватались… Подожди, я сейчас!

— Ага, документ ему, печать на пузо и денежную премию в гузло… Жаль, Шольц запретил, я бы умника за хвост подвесил и выбил бы всю правду за полчаса. Так нет: «это не наши методы!»… Нашли с кем цацкаться…

Проводив девушку до узкой улочки, где была назначена встреча, Клаккер демонстративно уселся на ближайшем крылечке, показывая — вот он я, тут. Если что — так мигом…

Незнакомец высунулся из тех же лопухов, пристально разглядывая далекую фигуру в летном шлеме на голове. Потом тварь покрутила башкой, понюхала воздух и чуть успокоилась: парламентер прибыл с охраной, но других опасностей рядом не было видно.

— Я тебе мороженое купила! — улыбнулась Гжелика, присев на корточки и протянув крохотному монстру яркий розовый шарик, венчавший вафельный стаканчик.