Henker - Палач - Олег Борисов

Уже на улице палач прихватил за рукав Шольца и проворчал, ежась от свежего ночного ветра:

— Представляешь? У них с той стороны тоже власть, тоже богатые и бедные. Как и у нас, только жарко и хвосты в моде… Надо будет как-то искать туда дорожку, засылать парламентеров. Пора с этими набегами заканчивать. А то взяли моду — как у кого с башкой проблемы, так на эту сторону вышибают, чтобы тут людей гробил… Поднадоело уже, честное слово.

— Разберемся, — задумчиво согласился сыщик, раскуривая сигару. — Торопиться не будем, шаг за шагом выцедим все с клиента. Он для нас — золотое дно, хотя и не понимает пока. А дальше будет видно. Может, в самом деле куда спровадим за хорошее поведение. Главное, чтобы больше за яды не хватался…

Как вечером начальник департамента и помощник ушли последними, так и утром они стояли у клетки первыми. Стояли и мрачно разглядывали уже остывшее тело монстра, с выпученными со страха глазами и свернутой на бок головой. Кто-то прошел мимо всех амулетов и хитрых ловушек, не поленился наведаться в чужие владения, чтобы раз и навсегда разобраться с беглецом.

— Да, шеф. Похоже, наша добыча оттоптала во Тьме чью-то очень большую мозоль. То-то он пытался нашими головами торговать, чтобы шкуру спасти. Пытался, да не удачно…

— Зато теперь знаем, насколько зубастая крупная рыба заплывает в местный омут… Пора отрастить вторую пару глаз на затылке. И почаще заглядывать в тир.

Палач лишь зло передернул плечами и пообещал:

— Даже если след остыл, я гада запомню. И при следующей встрече скажу пару ласковых. Чтобы я и на своей земле от разных уродов по закоулкам прятался? Не дождутся! Быстрее собственными кишками подавятся… Ты меня знаешь — так и будет. Обещаю…

Глава 12

Первая жертва погибла еще во время ранних весенних дождей. Но тело засыпало старой листвой и мусором, поэтому бедолагу нашли лишь когда в старом лесу наткнулись на еще двух покойников. Тогда поднятые по тревоге полицейские из ближайших участков прочесали все закоулки и сволокли на поляну пять трупов. Вписав затем в бланки осмотра места преступления корявыми буквами: "смерть от лап Тьмы"…

— Говоришь, пора на пенсию? — Шольц мрачно поковырял носком сапога прелую листву и поглубже засунул руки в карманы. Осматривать останки пришлось Клаккеру, но запах и вид разорванных на куски тел ничуть не добавлял хорошего настроения начальнику департамента. — Мы самые умные, самые хитрые. Мы любую заразу так глубоко законопатили…

— Не начинай, и без того тошно, — огрызнулся в ответ палач, безуспешно пытаясь побороть подкатившую тошноту. — Черт, будто снова в рейде побывал по тылам. Сплошное рубленое мясо и гниль… Хоть спиртное с собой таскай снова, чтобы глотку промочить…

Сыщик не стал комментировать, жестом отдавая команду убирать погибших. Похоже, тихие дни закончились. Где-то завелась зараза, способная испортить не только давно опостылевшую карьеру, но и спокойную жизнь многих ни в чем не повинных людей.

— Что смог наскрести?

— Пусто… Дожди и времени много прошло. Раны необычные, с этим можно будет покумекать. Будто палашом рубили. Среди наших клиентов я и не вспомню никого, кто мог бы такие раны оставить. Но — явно с той стороны заглянули, запах характерный… По следу не пройти, но лапы опознать смогу. Когда гадину отловлю.

— Лови. Лишний раз напоминать не буду, но за каждого погибшего с нас спросят по полной. Поэтому — округу прочеши, с людьми поговори. Не поверю, что никто из соседей ничего не слышал, все же не совсем глухое место. А я пока перетряхну все, что в карманах нашли. И попытаюсь опознать убитых по картотекам… Странно лишь, что за столько времени и не было ни одного заявления о пропавших. А ведь — судя по остаткам одежды — вполне обеспеченные люди. Не богачи, но и не бродяги с Барахолки.

— Чем тебе не зацепка? — буркнул в ответ охотник и поглубже натянул любимый шлем. — Ладно, к вечеру буду, может что успею по-быстрому разнюхать. Или какую ниточку подберу по дороге. Удачи, шеф. Она нам ой как понадобится. Слишком паршиво от всей истории пахнет. Как бы не нахлебаться…

С таким добрым напутствием палач исчез в ближайших кустах, чтобы начать свой бег по исхоженным многократно улицам Города.

— И посторонних не видел? — Хозяин крохотной конторы «У Литейного» в десятый раз переспросил у охранника. — Ни пацанят каких, ни шаромыжников с привоза?

— Говорю же — пусто было в проулке. Я почти сразу дверь открыл — только письмо на ступеньках и тишина. Не поленился, напарника позвал, прошелся до улицы — никого. Ни в кустах, ни под крыльцом.

— Ладно, шагай.

Грузный старик еще раз покрутил перед собой лист бумаги, исцарапанный кривыми строками, и со вздохом бросил на стол. Вот же принесла нелегкая. «Милостливый сударь, желаю…» — и дальше, как по писанному. Про отличную возможность выкупить редкую вещь, о которой мечтают многие. Не просто мечтают — а будто с цепи посрывались. Как дрянь из Тьмы проредили, так у богатых просто в зобу дыханье сперло — вынь и положь какую-нибудь диковинку. И чтобы у соседа не было, а у тебя клыкасто-мохнатое в клетке прыгало и орало. Тьфу… Но ведь золотом платят, сволочи, платят и не скупятся.

Герр Штрауф недовольно покрутил головой, злясь на тугой ворот новой рубахи, но блестящую пуговицу расстегивать не стал. Порядок должен быть во всем! И если хозяин начнет позволять себе вольности, то подчиненные быстро распустятся следом. И вернуть все на круги своя будет куда как сложнее. Вон, папенька, чудак безвольный, как доставшееся дело на самотек пустил, так и докатился — вышвырнули с Солнечной Стороны, и не посмотрели на многочисленные связи и знакомства. Состояние разбазарил, взятки платить больше не смог? Проваливай на Изнанку, там тебе и место. Будет где спиться и сдохнуть в канаве. Сдохнуть, оставив семью без копейки…

Старик медленно поднялся, шаркая добрел до окна и с подозрением посмотрел на крохотный садик за мутным стеклом. Для того, чтобы выбраться из кучи отбросов, где оказался он с матерью и младшим братом, молодому Штрауфу пришлось приложить прорву сил, далеко забравшись на темную сторону Города. О лихом прошлом напоминали заработанные шрамы и ноющая боль в холодное время в искалеченной ноге. А так же репутация самого безжалостного ростовщика припортовых кварталов, успевшего в начале карьеры снять шкуру не с одного должника. Иногда — в натуральном смысле этого слова. Хотя — где те времена? Давно прошли, вместе с бурной молодостью. Ушли, стерлись из памяти за ворохом новых событий. Только тяга к деньгам осталась прежней. И возможность заработать еще сотню-другую на чужой жадности и глупости все так же горячит кровь.