Лазурные оковы - Кейт Новак

Ее взгляд упал на карту Акабара. В лунном свете она смогла увидеть, что на обороте что-то написано, но что именно, не было понятно. Очень осторожно, стараясь не провоцировать дракониху, она достала из сумки свечу и зажгла ее.

При свете она прочитала про себя сообщение.

– Ключ к разгадке? – спросила Дымка с надеждой.

– Да, – кивнула хафлинг. – Видишь? – она поднесла карту к левому глазу драконихи.

– И что там говорится? – осведомилась Дымка.

– Ты не читаешь на общем языке? – мягко, чтобы не обидеть тщеславного зверя, спросила Оливия.

– Я предпочитаю более наглядные искусства, – фыркнула дракониха. – Театр, скульптуры, бардов. «А как насчет оперы?» – подумала Оливия. Она положила пергамент перед собой и прочитала вслух:

– Явилось видение. Ушла в Зентильскую Твердыню. Скорее приходи. Обнимаю, Элия.

– Ты уверена? Мне кажется, что ты сказала слишком много слов, – не поверила Дымка, ее, брови поднялись от удивления.

– Она использовала много аббревиатур. Как писари, знаешь ли, – ответила хафлинг.

– Твои друзья всегда оставляют тебя, потому что ты долго спишь? – спросила дракониха.

– Ну, они знали, что я не очень хочу идти к этим зикам. Я предпочитаю посещать другие города, например, Захолмье. Я думаю, они не захотели, чтобы я ломала голову, пойти с ними или нет.

Дымка встала на задние лапы, потянулась и зевнула. Затем она снова села.

– Ты не представляешь, на что я пошла, чтобы найти вас, – сказала она.

Дело чести, и все тут.

Оливия не могла объяснить, что на нее нашло, но какой-то демон внутри нее все не давал ей покоя, и, наконец, она резко сказала:

– Ты вспомнила, что должна принести нам сундук с золотом, который тогда пообещала?

Глаза Дымки сузились.

– До того, как я разберусь с зентарцами, которые прячут твоих друзей, думаю, не помешал бы второй завтрак.

Демон внутри исчез.

– О, – сказала Оливия, – ты не должна этого делать. Летая с полным животом, ты заработаешь заворот кишок. Кроме того, тебе понадобится кто-то, чтобы помогать вести переговоры с зентарцами. Они ужасные бюрократы. Анкеты, меморандумы. Они могут водить тебя за нос целыми днями. Я могла бы быть очень полезной, чтобы сократить эту рутинную работу с бумагами, ведь ты же знаешь, как я общительна. Вспомни славные времена, когда мы были вместе в пещере, э-э, логове, я имею в виду твой дом.

– Помню, – согласилась дракониха с деланной улыбкой. И я должна признать, что желание получить тебя обратно, мой маленький потерянный трофей, возбуждает меня почти так же сильно, как жажда мести. Дымка помолчала немного, прежде чем спросить:

– Ну, так ты мне споешь? Перед тем как я поужинаю?

Певица кивнула, сглотнув слюну.

– Ну, ты должна петь или стать ужином. Я, может быть, даже пощажу тебя… или нет, – пообещала Дымка.

Раскеттл вздохнула. Подавив остроумные замечания, которые лезли ей в голову, она потянулась за своей лютней.

Глава 20

Кодекс Чести Дракона

Запах крови привлек внимание Дракона за сотню ярдов от лагеря. Он встал на все свои четыре лапы и осторожно пополз вперед. Рядом с лагерем он увидел огромный холм. Этот холм был, по крайней мере, в десять раз больше перевернутой повозки, за которой прятался отряд путешественников. Подобравшись поближе, ящер услышал пение.

Это был голос Раскеттл, но он звучал очень странно. Несколько строк песни она исполнила сильно и красиво, потом голос дрогнул и сфальшивил и далее вновь набрал прежнюю силу. Оливия пела песню о падении Миф Драннора, которой ее научила Элия. Здесь в этой темноте, на поле сражения, песня звучала с такой остротой, на которую Оливия никогда не была способна перед человеческой аудиторией.

Используя повозку как прикрытие, ящер тихо подобрался ближе. Припав к земле, он оглянулся. В тумане над Айлашем вставало солнце, но Дракону не надо было много света, чтобы заметить огромную тень Моандера. Ящер хорошо различал тепло отвратительной твари, которую согревала свежая кровь жертв, на фоне покрытых туманом полей. Моандер направлялся на юг, к Эльфийскому лесу.

Дракон снова посмотрел на происходящее перед ним. Выглянув из-за края повозки, он сразу узнал чудовище, которое лежало у ног певицы, свернувшись, как огромная кошка.

«Тварь из пещеры, огромная тварь из огромной пещеры», – заключил Дракон, спрятавшись обратно.

Он понюхал воздух и узнал запах монстра. Он помнил, как Элия ушла в логово чудовища и принесла оттуда хафлинга. Даже когда ящер остался в боковом туннеле, как приказала ему Элия, его чувствительный нос уловил запах драконихи.

Огромный хвост Дымки обернулся вокруг лагеря, поймав хафлинга в круглую красную ловушку.

Дракон тихо вздохнул. «Сейчас не самый подходящий момент для битвы с драконихой», – подумал он. Если он погибнет, не останется никого, кто бы мог спасти Элию, но все-таки ему была нужна помощь Оливии. У него просто не оставалось времени для того, чтобы искать других союзников.

Он осторожно высунулся из-за повозки так, чтобы Оливия увидела его, не привлекая внимания драконихи.

Голос Оливии дрогнул. Хафлинг была очень напугана. Когда она заметила Дракона, то чуть не закричала. Только годы упражений помогли ей унять волнение, прежде чем Дымка смогла понять, в чем дело.

Оливия запела громче. В ее голове возник план. Она видела ящера в бою и знала, что это неплохо у него получается. С ее мозгами и его мускулами у них есть шанс. Она закончила песню с видом триумфатора.

Дракониха вздохнула, пар пошел из ее ноздрей:

– Это новая песня. Ты, должно быть, выучила ее после того, как мы расстались, или, когда ты гостила у меня, скрывала эту жемчужину.

– Хорошая певица всегда находит новые песни для своего репертуара, – спокойно ответила Оливия. Она потянулась и спросила:

– Итак, ты решила съесть меня сейчас или подождать Элию из Вестгейта?

– Я думаю, – ответила Дымка, поднимаясь, чтобы потянуться. Она перевернулась, как кошка, пытаясь найти позицию поудобнее. Дракон нырнул за повозку. Когда дракониха снова улеглась, ящер высунулся, чтобы видеть дальнейшее развитие событий.

– Я думаю, – повторила Дымка. С одной стороны, потеря твоего таланта будет огромной утратой для всего мира. С другой, артисты обычно становятся великими только после смерти. Я могу предоставить тебе честь утолить сосущее чувство голода в моем желудке.

– Но после этого я не смогу помочь тебе найти Элию, – спокойно ответила Раскеттл.

– Не сможешь, – согласилась дракониха. – Но тогда ты не сможешь убежать, чтобы предупредить эту глупую девицу. Видишь, в чем проблема. Дракониха высунула свой длинный язык и стала облизывать два торчащих верхних клыка.