Мертвый в семье - Шарлин Харрис

Но вместо того, чтобы размышлять о ситуации в глобальном или национальном масштабе, я пыталась оценить, как изменилась посещаемость в Мерлотт с момента объявления.

Упали ли доходы? Да, вначале было небольшое снижение, сразу после того, как завсегдатаи бара увидели, как Сэм перекидывается в собаку, а Трей - в волка, но потом люди вновь начали выпивать ровно столько же, как и раньше.

Так может быть этот кризис создавался искусственно из ничего?

Но прочитав еще несколько статей, я поняла, что не настолько искусственно, как мне бы хотелось.

Некоторые просто ненавидели мысль о том, что люди, которых они знают с самого детства, имеют и другую, неведомую (разве это не отличное слово? Оно было в моем календаре "Слово дня" на прошлой неделе) для большинства жизнь.

Похоже, впечатление, которое сложилось изначально, все еще не изменилось.

Ничего не двигалось с места, Веры злились, а общество пребывало в страхе.

По крайней мере, наиболее активная часть общества.

Демонстрации и массовые беспорядки были и в Реддинге,что в Калифорнии, и в Лансинге, штат Мичиган.

Интересно, а здесь или в Шривпорте тоже будут беспорядки?

Я пришла к выводу, что в это трудно поверить, даже представить такое больно.

Я взглянула в окошко, как если бы ожидала увидеть в сумерках толпу местных жителей с факелами, марширующих по направлению к заведению Сэма.

Это был на удивление пустой вечер.

После еды осталось не много грязной посуды, стирать было не нужно, и по телевизору тоже не показывали ничего интересного.

Я проверила почту, никаких сообщений от Джудит Вардамон.

Но было послание от Элсида.

"Сьюки, собрание стаи назначено на понедельник, на восемь вечера, оно состоится в моем доме.

Мы пытаемся найти шамана, чтобы он провел суд.

Жду вас с Джейсоном на собрании."

Прошла почти неделя, как мы нашли тело Басима в лесу, и впервые я получила хоть какие-то известия.

Обещанные стаей "день или два" растянулись на целых шесть.

И это значило, что уже очень давно я не слышала ничего от Эрика.

Я снова позвонила Джейсону и оставила ему голосовое сообщение.

Я пыталась не волноваться по поводу собрания стаи, но до сих пор ни одна встреча стаи, на которой мне довелось побывать, не обошлась без насилия.

Я опять подумала о мертвом теле и могиле на поляне.

Кто зарыл его там? Возможно, убийца хотел заставить Басима замолчать, но тело явно закопали там не по ошибке.

Я почитала еще минут тридцать, пока совсем не стемнело, а затем почувствовала присутствие Эрика и, чуть слабее, но достаточно явно, ощутила присутствие двух других вампиров.

Они проснулись, а я почувствовала, что устала.

Я так занервничала, что нарушила данное себе обещание.

Я знала, что Эрик чувствует, когда мне плохо.

Он не может не чувствовать это.

Возможно, он думает, что избегая меня, он меня защищает.

Может быть, он не знает, что его создатель и Алексей тоже присутствуют в моем сознании.

Я глубоко вздохнула и набрала номер.

Телефон звонил и я прижимала его к уху, как прижимала бы к себе самого Эрика.

Но меня терзала мысль, которую я бы не допустила еще неделю назад, а что, если он не ответит?

Эрик ответил после второго звонка.

"Стая назначила время встречи," - выпалила я.

"Сьюки," - произнес он.

"Ты можешь приехать сюда?"

По дороге в Шривпорт я по меньшей мере четырежды задавалась вопросом, правильно ли я поступаю.

Но пришла к выводу, что выяснять, права я или нет (направляясь к Эрику по его зову), дохлый номер.

Нас связывали узы, узы крови.

Эта связь давала нам возможность почувствовать, что происходит с другим в данный момент.

Я знала, что он устал и в отчаяньи.

Он знал, что я злюсь, мне больно и не по себе.

Однако я продолжала размышлять.

Если бы я позвонила ему и попросила приехать, он бы бросился в свою машину (или взмыл бы в небо), чтобы примчаться ко мне?

Он сказал, что они все в Фангтазии.

Я была шокирована тем, как мало машин было припарковано у единственного вампирского бара в Шривпорте.

Фангтазия была объектом, притягивавшим туристов и я ожидала, что там будет полно народу.

На парковке для сотрудников позади бара было почти столько же машин, как у главного входа.

Такого раньше не случалось.

Максвелл Ли, бизнесмен-афроамериканец, которому при этом довелось быть еще и вампиром, дежурил у служебного входа, и такое тоже было впервые.

Служебный вход никогда не охраняли, поскольку вампиры не сомневались, что сами сумеют за себя постоять.

Но Максвелл был здесь, как всегда одетый в костюм-тройку, но при этом выполняющий задачу, которую он раньше бы посчитал недостойной.

Он был не возмущен, а озабочен.

"Где они?" спросила я.

Он кивнул головой в сторону главного зала бара.

"Я рад, что ты здесь," сказал он, и я поняла, что визит создателя Эрика проходил не слишком гладко.

Визиты провинциалов в город так часто доставляют нам неудобства. Вы показываете им местные достопримечательности, пытаетесь накормить их и сделать так, чтобы они не скучали, а потом очень хотите, чтобы они уехали.

Нетрудно было увидеть, что Эрик едва сдерживался.

Он сидел в кабинке с Аппиусом Ливиусом Оцеллой и Алексеем.

Конечно, Алексей был ещё мал, чтобы ходить по барам, и это делало ситуацию еще нелепее.

"Добрый вечер," сказала я сухо.

"Эрик, ты хотел меня видеть?"

Эрик подался ближе к стене, освобождая мне побольше места, и я уселась рядом с ним.

Апиус Ливиус и Алексей оба поприветствовали меня: Аппиус - напряженно улыбаясь, Алексей - более непринужденно.

Когда мы собрались все вместе, я обнаружила, что их присутствие ослабляет нить, натянутую во мне, нить, связывающую нас вместе.

- Я скучал по тебе, - сказал Эрик настолько тихо, что сперва я подумала, что мне показалось.

Мне бы не хотелось упоминать тот факт, что с ним не было абсолютно никакой связи в течение многих дней.

Он знал это.

Потребовалась вся моя выдержка, чтобы удержаться от пары грубостей, вертевшихся на языке.

- Как я и говорила по телефону, совет стаи по поводу Басима назначен на ночь понедельника.

- Когда и где? - спросил он, и тон, которым это было сказано, явно говорил, что радости это ему не доставило.

Ну что ж, в этом отношении мы были по одну сторону баррикады.

- В доме Элсида.

В том, что раньше принадлежал его отцу.

В восемь вечера.

- Джейсон точно пойдет с тобой?

- Я не говорила с ним еще, но оставила сообщение.

- Ты сердишься на меня?