Повелитель кошек (рабочий вариант) - Андрей Астахов

Итак, текст я перевел, но понять получившуюся галиматью было совершенно невозможно. Несомненно, чтобы получить связный текст, я должен был разобраться с загадочными человечками, рассыпанными по тексту. Вглядываясь в дурацкие пиктограммы я обратил внимание на одну особенность: на руках у человечков было различное число пальцев - от одного до двадцать одного. Я предположил, что количество пальцев обозначает место фрагмента в тексте, и не ошибся. Мне понадобилось не более пятнадцати минут, чтобы расставить фразы в правильном порядке. Конечный текст выглядел так:

Слово Закона откроет преграду, вход, запечатанный кольцами Дэхха.

Правильный путь обозначен на камне под сводами Дымного зала,

Восьмой переход возможно пройти для вошедшего, если отыщешь

Оружие против немертвых - оно в нижнем зале у двери.

На дерзкого свет неземной снизойдет под сводами Вечного зала.

Благословение ши защитит просветленного сердцем.

Страж в предпоследнем чертоге встретит незваного гостя

И не пропустит того, кто не снял Печать крови.

Демон Огня защищает последние двери -

Если убьешь его, больше не будет препятствий.

- Йес! - сказал я довольно, потянулся к графину с вином, чтобы отметить успешное окончание расшифровки (эх, надо было идти в спецслужбы работать!), и тут услышал приятный женский голос:

- Молодец, drannac!

В моей палатке была сама Алиль. Стояла у входа и смотрела на меня светящимися в полутьме глазами.

- Ты не перестаешь меня удивлять, - сказала она. - До сих пор тебе удавалось сделать то, что не удавалось никому.

- Ты... ты как тут очутилась?

- Воины барона приняли меня за твою гаттьену, и я смогла тебя навестить. Сестры Ши решили, что тебе нужно кое-что объяснить, потому я и пришла.

- Это очень любезно с твоей стороны. Но сестры могли бы пообщаться со мной и мысленно, зачем же надо было тебя гонять?

- Ах, drannac, ты такой забавный! - Алиль загадочно сверкнула глазами. - Может, мне захотелось еще раз встретиться с тобой.

- Да? - Я был смущен. - Спасибо, приятно такое слышать.

- Подземный город Огненных опасное место, и тебе понадобится помощь, чтобы преодолеть все препятствия. Я хочу кое-что сказать тебе. Надеюсь, ты правильно запомнишь все, что я скажу.

- Говори, я слушаю внимательно.

- Вход, как ты уже прочитал в тексте, запечатан магическими кольцами Дэхха. Это древний символ Темного Солнца, знак полного затмения - слепой глаз, вписанный в круг. Чтобы снять заклятие с входа, тебе следует начертить поверх кольца Дэхха свою окружность, но сделать это против движения солнца - тогда заклятие с входа будет полностью снято.

- Так просто? - я немедленно записал слова Алиль в дневник. - А тут говорится, что надо произнести Слово Закона.

- Огненные были хитры и коварны. Слово Закона откроет вход, но после того, как вы войдете внутрь города, магия Дэхха снова вступит в силу, и вход будет закрыт. Вам придется искать другой выход из города, прежним путем вы не сможете вернуться.

- Интересно. Спасибо, Алиль, это очень важно.

- Теперь о главном. Вы не сможете пройти Вечный зал без растения лигрох. Только его эликсир позволит вам избежать ослепления Светом Истины. У тебя осталась купина ши?

- У меня есть немного готового эликсира по рецепту Аль Сардони. Я об этом позаботился.

- Хорошо. Помни, его должны принять все, кто будет с тобой. И последнее - скажи Барону, что Стража нельзя убить оружием. Он черпает силу в том уроне, который ему наносят. Только снятие Печати крови может обездвижить его.

- И как же ее снять?

- Она должна быть на самом Страже. Тут тебе сможет помочь Уитанни, я думаю.

- Алиль, даже не знаю, как тебя благодарить.

- С тобой связано очень много надежд, drannac. Может быть, с твоей помощью нам удастся, наконец, остановить нашествие сил Айтунга и восстановить прежний порядок вещей.

- Ты говорила, для этого я должен найти отца.

- Конечно. Но в любом случае схватка с Орденом неизбежна. И оружие Арк-Альдора поможет нашим союзникам совладать с темными ордами Вечных.

- Алиль, я подумал... а вдруг Уитанни погибнет? Мне будет жаль ее.

- Все возможно. Если Уитанни погибнет, другая жрица станет твоей спутницей. Пока ты находишься в нашем мире, ты продолжаешь оставаться Лэйрдганатхом, и мои жрицы будут служить тебе.

- Дьявол, Алиль, Сестры и ты с самого начала знали содержание этой надписи! Зачем же надо было заставлять меня ломать себе голову над расшифровкой?

- Чтобы еще раз убедиться в твоих способностях, - с улыбкой ответила лесная богиня. - Приятно думать, что избранник Сестер не обижен умом.

- Спасибо, польстила, - проворчал я. - И что мне теперь делать?

- Рассказать барону о своих открытиях. Он будет очень доволен, увидишь, - Алиль улыбнулась мне, накинула на голову капюшон и вышла из шатра. Я еще посидел немного, глядя на остывший и совсем не привлекавший меня ужин, потом собрал свои записки и отправился к Бришу. Уж очень мне хотелось посмотреть, как отреагирует барон на мои успехи.

Глава двенадцатая

Ад - это всего лишь ярко горящий огонь.

Анонимный вагант, 14 век

Итак, большая часть пути к Арк-Альдору уже позади. Я чувствую, что все больше завоевываю расположение барона Бриша, но меня это нисколько не радует, скорее, наоборот. Я понимаю, что барон ждет от меня чудес и очень сильно рассчитывает на мои способности. А способностей-то никаких у меня и нет! Есть только чудесная девочка по имени Уитанни, волшебный посох, подаренный мне Алиль, и желание выжить во что бы то ни стало. Между тем я понятия не имею, с чем мы столкнемся в Арк-Альдоре. В одной из застольных бесед в обществе барона я осторожно намекнул, что не стоит Бришу слишком на меня полагаться, но барон не понял меня - или сделал вид, что не понял. И еще, я больше не сомневаюсь, что нажил себе врага в лице мэтра Лабиша. Псарь старательно избегает общения со мной, и даже в присутствии барона не скрывает своей ненависти. Меня это беспокоит - я не могу отделаться от мысли, что вильфинги Лабиша могут повести себя совсем не так, как мы все этого от них ожидаем.

И уж что совсем плохо, так это ситуация с моими планами. Впутавшись в дела Бриша, я все дальше ухожу от своей главной задачи - найти Веронику и де Клерка. Я много думал, как мне решить проблему, но ни одного стоящего варианта не нашел. Сбежать от Бриша? Наверное, я смог бы это сделать. Однако я помнил, что сказала мне Алиль во время последней нашей встречи - старинное эльфийское оружие необходимо нашим союзникам для борьбы с поработителями.