Кочевники неба - Вадим Павлович Калашов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Мне нечем заплатить вам за моё… э-э-э… спасение.
– Зачем мне твои даннары, у меня свои есть. Жрать хочешь? Подсаживайся, я угощаю.
Варэк встал с лежанки, подсел к стеклодуву и его компании, и вдруг, почувствовав на шее неприятный холодок, понял, почему мужчина не требует награды: он её уже получил.
Стеклодув, правильно истолковав насупленный взгляд подростка, достал из кармана шарф.
– Держи. Жалко было бы потерять. Небось, подарок девушки?
Варэк замешкался. С одной стороны, он очень хотел вернуть подарок Келли. С другой – сомневался, не испытывает ли его мужчина: мол, даже льняной шарфик за своё спасение пожалел!
– Чего застыл, дурак? – разрешил сомнения подростка грубый толчок откуда-то сбоку. – Наш приятель на нож за твою тряпку прыгал, а ты тут корчишь из себя…
Только сейчас Варэк обратил внимание на окровавленную повязку на руке у своего благодетеля.
– А чего с тебя ему взять было, кроме шарфа? Даже сапоги и те форменные, не продашь нигде, а в карманах у тебя, видно, пусто было. Пришлось маленько помахаться за твою тряпочку. Это ж последнее дело – пьяных обирать!
– И тебе было не страшно? – спросил преисполненный благодарности подросток. – У него же был нож.
– А у меня были они!
Мужчина с рёвом напряг свои бицепсы, и его рубаха сразу же затрещала.
Когда подросток насытился предложенным угощением, пришёл черёд разговоров. Выяснилось, что мужчину зовут Родж, и он считает себя не только самым сильным человеком в округе – заговорённым от ножей уличным бойцом, но и самым мудрым, бывалым, который всегда поможет советом в любой ситуации. Варэк только головой покачал – скромность явно не была добродетелью этого в целом очень хорошего человека.
– Не веришь? Ну, спрашивай, что хочешь, спрашивай! Дядюшка Родж пожил, знает. Я только пятый год стекло дую в Верогае, а до этого где я только не был, чем только не занимался. Разве что не пиратствовал!
Собутыльники наперебой стали подтверждать его компетентность в любых жизненных вопросах:
– Не сомневайся, парень!
– Родж – голова!
– Он всегда знает, что сказать!
Варэк задумался, что бы ему такое спросить, чтобы Родж не ударил лицом в грязь. Родж тем временем решил показать один свой шрам от прежней разудалой жизни, и вместе с ним показал татуировку на груди. Птицу необыкновенной красоты. Приглядевшись, Варэк заметил, что одно из крыльев покрыто значками. Точнее, для всех остальных они были просто значками, и только для круштана они были посланием:
«Верь ему!».
Помня, как его мозг уже находил следы мальчиков Миртару там, где их нет, Варэк несколько раз закрыл и открыл глаза, потом смочил лицо водой из кружки. Буквы с крыльев птицы не пропадали.
Сколько уже Крумов он встретил в своём путешествии! Сколько Крумов знал из легенд! Но никогда бы не подумал, что Крумом может быть живой человек.
И вопрос, которого требовал Родж Стеклодув, родился сам собой.
– Скажи мне, бывалый, познавший жизнь мужчина, скажи мне, познавшему столько разочарований мальчику: судьба существует?
Родж недолго думал над ответом:
– Конечно, существует. Господь каждому определил своё предназначение на этой земле.
– Так значит, от нас ничего не зависит?
– Как это не зависит? Господь же дал нам свободу выбора.
– Но одно противоречит другому!
– И что?
Последняя реплика сбила Варэка с толку. Родж попробовал объяснить её:
– Вы, молодые, ищите от жизни простоты. А простоты не бывает. Здесь куда ни плюнь – противоречия. Вот женишься, поживёшь лет пять под одной крышей с девушкой, – поймёшь, что бывает не только любовь или ненависть, а ещё и любовь-ненависть. А радость-ужас испытывал?
Варэк вспомнил купания крушта и кивнул.
– Вот, знакомо. Ты не пытайся понять противоречия. Просто прими, что они есть и от них никуда не денешься.
Непоседа пообещал, что подумает над его словами и спросил про татуировку.
– Мальчишка один предложил, я и согласился. Твоих лет, кстати. А что, красиво же.
– А кто этот мальчик? Где ты его встретил?
– Я ему очень здорово помог. А встретил где-то… посёлок есть такой на верхних истоках Орты… название такое заковыристое… нет, сейчас не вспомню! Чего ты хочешь – лет десять прошло. А может, двенадцать. Ну, сам же видишь, наколка старая.
– А чем именно ты так помог мальчику?
– Жизнь спас.
– А подробнее?
– Утопиться не дал и умишком своим поделился, чтоб больше в речку не прыгал… или это я другого мальчишку из реки вытащил, а того долги оплатил…. Не вспомню точно. Я много кому помог в своей жизни. Все подробности помнить – голова лопнет.
– А… почему ты всем помогаешь?
А этот вопрос застал бывалого мужчину врасплох. С минуту он сидел с озадаченным лицом и вертел бутылку, а потом пожал плечами и сказал:
– Просто помогаю.
– Но ты же только что говорил, что простоты в жизни не бывает! Что она сложная… сложная… по структуре своей!
– Считай, это ещё одно противоречие, которое тебе надо просто принять.
Родж с наслаждением отпил из бутылки. Перед Варэком опять сидел абсолютно уверенный в себе мужчина.
Подросток решил пользоваться советом автора живого Крума до конца и честно выложил свои злоключения в Верогае. Правда, для этого пришлось попросить тавернщика пустить их на время в специальную комнату для бесед. Крум учил доверять самому Роджу, но не его компании.
Варэк опустил многие подробности, чтобы сэкономить время, но суть проблемы донёс. Родж глубоко задумался и изрёк, что когда тебя ищут, искать кого-то самому можно только с помощью бандитов.
Варэк сказал, что это исключено, и десятком предложений обрисовал свой неприятный опыт хождения на тёмную сторону города Авии.
– Тогда тебе нужен кто-то очень влиятельный на светлой стороне Верогая, но не замешанный в наших городских интригах. И, на твоё счастье, такой человек имеется. Я скажу, как его найти, завтра.
– А почему не сегодня?
– Сегодня я встречаю гостей!
Родж обратил внимание на крики за стеной. Десяток голосов требовали к ответу индюка, который покалечил правильного вора. Из дюжины пьяных глоток раздавались советы убраться подобру-поздорову с территории стеклодувного цеха.
– Не начинайте потеху без меня, ребята! – рявкнул Родж, беря наперевес тяжёлую скамью.
– И без меня! – вторил ему Варэк, открутив две ножки у табуретки.
– Дяди сами разберутся, мальчик, – попытался отговорить его Родж.
– Выбирай выражения! Этого мальчика звал к себе в дружину сам Фунд Беловолосый!
– Иди ты!
– Провалиться мне на месте, если вру!
Во взгляде Роджа появилось искреннее уважение.
– Ну, коли так, коли сам Беловолосый… значит,
