Дети Хаоса - Валерий Иващенко

— … Таким образом, похищение документов — это не шпионское мероприятие, а всего лишь попытка отомстить. Совершенная влюбленной и потерявшей от ревности голову женщиной. — заключила она свой доклад.

Королева Элеанор задумчиво покивала своим точеным эльфийским личиком. — Сэр Ровер, ваше мнение?

Тот ответил коротко и категорично. — Согласен. Я внимательно и дотошно следил за ходом расследования. По ходу дела не замечено ни подтасовок, ни фальсификаций, ни сокрытия улик. Проверил кое-что с помощью магии — то же самое. Хотелось бы только как-то предусмотреть такие выкрутасы сотрудников на будущее.

Настасья Павловна слабо улыбнулась.

— В приложении к делу я завтра набросаю кое-какие методики обеспечения безопасности, разработанные и применяемые у нас.

— Ну что ж. — заключил Император и обратился к присутствующим. — Дамы и господа, есть ли какие-нибудь вопросы, замечания или пожелания?

Все отказались, лишь посланник Древних спросил. — Мы не очень-то разбираемся в психологии ваших рас, поэтому хотел бы спросить вот что.

Все молчали, глядя на его расплывчато-колышащийся облик.

— Такой накал страстей, такие необдуманные действия — это в обычае людей? Я имею в виду не только хумансов, но и эльфов, и дану, и гномов.

— Вряд ли я смогу ответить на этот вопрос, — пожала плечами Каменская. — Да и кто сможет ответить? А что — у вас не так?

Непонятно как выглядящий древний некоторое время молчал, затем прошелестел его ответ.

— Так же. В этом едины, наверное, все. Даже Боги не властны над самими собой.

Через пару квадрансов Настасью Павловну и сэра Ровера вновь из малой приемной ввели в кабинет Императора.

— Еще немного. — приободрил рыцарь падающую от усталости женщину.

Император был один. Пригласил садиться, а затем, переглянувшись с Ровером, предложил побеседовать неофициально и без оглядки.

— Не стану скрывать, вы нас — я имею в виду не Империю, а весь мир — очень выручили. Как мы можем?…

Каменская осторожно улыбнулась, отпила сока.

— Мы уже договорились об оплате с сэром Ровером, и с моей стороны никаких дополнительных предложений не будет. Тем более, что он уже выплатил аванс.

— Я могу полюбопытствовать? — в глазах Императора мелькнул интерес.

Она пожала плечами и кивнула.

— Абсолютное здоровье, удача. Ну, и немного денег.

— А что значит — немного?

— Позвольте мне, Император. — вмешался рыцарь. — В их мире все довольно жестко регламентировано, и есть проблемы с легализацией больших сумм. К тому же — не хотелось бы, чтобы над ней повисло обвинение в коррупции и взяточничестве.

— А что, официально оформить нельзя?

Ровер хмыкнул.

— У них считается, что их мир — не единственный во Вселенной. Но на практике они считают себя пупом земли и, если я приду и заявлю, что прибыл с другой планеты, меня засадят в психушку. Это лечебница-тюрьма для умалишенных.

Каменская кивнула, а Император хохотнул.

— Хотел бы я глянуть, как им это удастся.

Сэр Ровер тоже ухмыльнулся, и продолжил. — Я придумал, как это обойти. Так что — взятые обязательства будут выполнены. Коль скоро конкретные суммы не оговорены, то я организую столько, чтобы это прошло без проблем. Кстати, это куда больше, чем вы, Настасья Павловна, сможете потратить с вашей фантазией.

— Может, у вас есть просьбы или предложения? — обратился Император к Каменской. Даже в частном разговоре от него так и веяло силой, властью и каким-то внутренним благородством.

— Как я поняла, у меня есть еще несколько дней отпуска… — тут рыцарь кивнул ей. — Хочу отдохнуть здесь и, по возможности, посмотреть на ваш мир.

— Устрой ей. — благодушно бросил Император рыцарю и встал, давая понять, что аудиенция окончена.

— Сделаем. — поклонился тот. — У меня, правда, есть еще одна просьба — от себя…

И они несколько мигов говорили мыслеречью. Бровь Императора удивленно взлетела, затем он подумал, и кивнул.

— Хорошо. Прощайте, Настасья Павловна. И — спасибо вам. А теперь ступайте.

Глава 9

Танцы вокруг игрушек

Каменская вздохнула и задумчиво затушила окурок в пепельнице. Слабый тающий дымок еще несколько секунд вился, а затем зачах окончательно.

— Жаль только, что я не успела попрощаться с бабушкой. Она умерла, пока я была… там, у вас.

Сэр Ровер, сидящий напротив нее на тесной кухоньке, пошевелился и осторожно сказал. — Она не умерла.

Глаза собеседницы моргнули в недоумении, и поднялись на него.

— Чт…о? — неловко выпрямившись, Настасья Павловна смахнула со стола недопитую чашку, и даже не заметила этого.

— Она не умерла. — тихо повторил рыцарь и повернул свой взгляд куда-то за окно, в осенний вечер. — Ей оставалось два-три месяца, полных болезней и страданий. Император дал «добро», и я переправил ее к нам. А похороны, которые вы пропустили — это так… копия тела плюс немного соответствующей магии.

Каменская помолчала, свыкаясь с этой мыслью, ибо не верить собеседнику было просто невозможно.

— И — зачем? Я смогу увидеть ее? Почему вы сделали это?

Сэр Ровер, поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.

— Увидеть — навряд ли. Только если она захочет сама. Зачем? Дело в том, что у вашей бабушки редкий и сильный даже по нашим меркам Дар. Пока вы у нас работали, я смотался к ней, поговорил, убедил. Затем организовал все, — тут он чуть поморщился. — И вернулся.

— Кстати, — поколебавшись, добавил он. — Она вас видела. И вы даже перебросились несколькими словами. Ее телу биологически сейчас пятнадцать лет. Ну, и здоровье соответствующее. Поэтому вы ее и не узнали. Да и здесь вы были не очень-то близки.

Хозяйка квартиры облокотилась локтями на стол.

— Просто голова кругом идет. Я так замоталась сегодня — первый день после отпуска, да и понедельник день тяжелый. Ну хорошо, я видела кое-что из того, на что вы способны, так что верю на слово. Но зачем?

— Зачем… — собеседник помолчал. — Врать я не хочу, а говорить всю правду — вам будет очень больно. Поверьте.

Настасья Павловна покатала по пластику стола хромированную зажигалку и задумалась.

— И все-таки?

Рыцарь пожал плечами и нехотя начал отвечать.

— Шастая по галактике, я обнаружил семнадцать миров, не считая моего родного. Все семнадцать — пошли по технологическому пути развития, и лишь моя родина — по пути магии. Пятнадцать миров уже погибли — руины и пепелища, залитые отравой и радиацией. Судя по всему — война. Жизни нет и не будет более. Никогда.

В нескольких фразах он описал увиденное и то потрясение, которое он испытал, исследуя эти миры.