Чем черт не шутит - Алексей Калугин

Из вещей Челина оставалась только портативная игровая консоль.

Признаться, я не очень-то хорошо представляю, как обращаться с подобными игрушками. Но человек, живущий в мире, где любой прибор включается и настраивается пультом дистанционного управления, а каждый гаджет, который ты носишь в кармане, думая, что таким образом делаешь свою жизнь более комфортной, пытается принимать решения за тебя, способен отличить кнопку включения от джойстика. И я ничтоже сумняшеся включил игровую консоль.

На дисплее промелькнула заставки фирмы-производителя. Негромко пискнул крошечный встроенный динамик. Экран как будто развернулся изнутри, и на нем начали очень быстро загораться и гаснуть мелкие зеленоватые значки. Поначалу у меня аж в глазах зарябило. Я попытался уловить какой-то ритм или систему в мелькании значков. Но мне это оказалось не под силу. Хотя, может быть, в том, что я видел, и не присутствовало вовсе никакого смысла. Вообще. Кто сказал, что всякая вещь, действо или явление должно нести в себе какой-то смысл? Происходящее на экране запросто можно было назвать олицетворением вселенского хаоса. Впрочем, присмотревшись, я все же начал замечать, что значки – это на самом деле арабские цифры и буквы, скорее всего, латинского алфавита.

Одно из двух. Либо это зашифрованное послание. Либо какая-то белиберда.

Во что мне хотелось верить?

Честно говоря, не знаю.

В данный момент мне это было совершенно безразлично.

Я почувствовал, как устал, жутко устал от того, что не понимаю почти ничего из происходящего вокруг. Начиная от раздражающего мельтешения значков на дисплее игровой консоли и заканчивая теорией космических струн.

Откуда появляются эти значки?

За что цепляются струны?

Самым разумным было не ждать ответа от высшего разума, а выключить консоль. И передать ее в более приспособленные к этому делу руки ти-кодера, которого обещал прислать Антоша. А Антоша свои обещания держит.

Но, как только я коснулся пальцем кнопки включения, в центре дисплея, среди мельтешения букв и цифр, появились две черные ячейки, примерно одинаковой длинны. В верхней мигал курсор – вызывающе и нагло.

Меня будто током шибануло. Не больно, а, скорее, тонизирующе.

Конечно, это были ячейки для ввода пароля!

А что же еще?

И что там, за паролем?

Гадать – не в моих правилах. Если я знал, что сам не могу справиться с задачей, я искал того, кому это было по силам. А сейчас я уже чувствовал зуд в кончиках пальцев, означавший, что разгадка всей этой запутанной истории, начавшейся с похищения видеокамеры у четы эстонских пенсионеров, где-то очень близко. Мне рассказывали, что примерно то же самое чувствует гроссмейстер, когда, взглянув на шахматную доску, вдруг понимает, что победа уже у него в руках, нужно только сделать один правильный ход. Но что это за ход, он еще не знает. А потому боится ошибиться и упустить победу.

Ячейки для ввода пароля на дисплее консоли исчезли. Всю поверхность экрана вновь заполонили бессмысленно мельтешащие значки. Понятно – я опоздал. Что ж, будем надеяться, что это была не единственная возможность.

Я выключил консоль и вместе с транспортным талоном и фотографией любимой кошки Челина убрал в карман пиджака. Застегнув наплечную кобуру, я проверил пистолет. Утреннее нападение не сделало из меня параноика, но и необходимыми мерами личной безопасности я не собирался пренебрегать. Надев шляпу, я подтянул узел галстука, кинул пиджак на сгиб локтя и направился к винтовой лестнице.

По дороге я включил систему блокировки входной двери. Теперь для того, чтобы выбить ее, используя лишь подручные средства, даже самому опытному громиле потребуется не менее восьми минут. И все это время будет приветственно выть сирена и сиять праздничная иллюминация, извещающая всех вокруг о том, что в мою квартиру лезут воры. Между прочим, моя собственная разработка.

Сбежав вниз по лестнице, я кинул шляпу на вешалку и выглянул в приемную.

– Эй! Кто дома?

Из своей комнаты выглянул Анс.

– Привет! Как дела?

– Нормально. – Анс окинул меня придирчивым взглядом. – С утра при оружии?

Я щелкнул пальцами и направил на демона указующий перст, как ствол пистолета.

– При нашей работе приходится быть бдительным!

– Ага, – вяло кивнул Гамигин.

Мне не удалось заразить его своим энтузиазмом. Но это было только начало!

– Лоя у себя?

– Ее еще нет.

– Странно.

В самом деле. Лоя была ранней пташкой и обычно приходила в офис первой.

– Можно позвонить…

– Успеется.

Я не прочь был повторить свою историю дважды. Сначала – для Анса, потом – для Анса и Лои, когда она придет.

Не скажу, что Анс был потрясен моим рассказом о событиях нынешнего утра, но, тем не менее, впечатление он на демона произвел. А когда я включил игровую консоль и показал ячейки для ввода пароля на фоне мелькающих буковок и цифр, тут уж у Гамигина, как и у меня, начался зуд в кончиках пальцев.

– Это именно то, за чем гоняются святоши! – уверенно заявил он.

– И демоны, – добавил я. – Гонялись бы и чекисты, да только они, похоже, вообще не знают о существовании этой штуки.

– Ты так думаешь?

– Полковник Малинин не проявляет ни малейшего интереса к этому делу.

– Однако забрал труп Челина.

– Обычное дело. На нем висит перестрелка на Лиственничной аллее. Он выложит труп человека, убитого ангелами. После этого дело перейдет в дипломатическое ведомство.

– Где доказательства, что Челина убили именно святоши?

Я задумался.

– И где доказательства тому, что стрелявший в тебя тоже был ангелом?

– А кто же еще? – вконец растерялся я.

– Насколько мне известно, святоши из Первого отдела не пользуются акустическим оружием. Слишком громоздкое, очень неточное, с большим радиусом поражения. Это не оружие спецагентов. Оно разрабатывалось для боевых действий в городских условиях. Агенты Рая пользуются либо наноиглами, либо обычными патронами. По ситуации.

– Так кто же это был?

– Сейчас постараюсь выяснить.

Гамигин достал коммуникатор.

– Кому ты собираешься звонить?

– Тем, кто следит за нами.

– Демонам?

– Ты знаешь кого-то еще?

– Ты знаком с ними?

– С одним из них.

– Ну, Анс…

Я не знал, что еще сказать!

К счастью, в этот момент на звонок демона ответили.

– Доброе утро, Наби… Да, Гамигин… И тебя так же… Как настроение?.. Да ну?.. Серьезно?.. Нет… Нет, можешь мне поверить. К этому я не имею никакого отношения… Абсолютно… Слушай, Наби, у меня есть к тебе вопрос… Нет, не по делу… Я понимаю, что ты не имеешь право обсуждать со мной свою работу…

Понимая, что своим присутствием я мешаю Гамигину вести переговоры, я включил чайник и вернулся в свой кабинет. Сев за стол, я положил перед собой транспортный талон Челина и фотографию кошки. Конечно, я не рассчитывал, что мне вот так, запросто, ни с того ни с сего, удастся разгадать секрет этих предметов. Но, как говорил Император Ху, любая вещь, предмет или явления могут оказаться намного сложнее или намного проще того, что мы о них думаем. А раз так, то чем черт не шутит?