Настоящие друзья - Анастасия Левковская

– Ладно, – нехотя согласилась Дериона. – Веди.

Император Твир Пятый, скрывая улыбку, проследил за тоненькой фигурой в синем шелковом платье. Было очень смешно наблюдать, как Ри неприкаянно бродит по бальному залу, буквально шарахаясь от жаждущих танцевать с ней кавалеров. Все-таки девушка терпеть не могла такие сборища… Как и ее родители, впрочем. Император тяжело вздохнул и бросил вопросительный взгляд на свою жену.

– Иди, я одна вполне справлюсь, – понимающе улыбнулась Алтария. – От меня тоже передавай поздравления!

– Обязательно. – Монарх нежно поцеловал императрицу в щечку.

Одарив супругу улыбкой, Твир тяжело поднялся и зашел за трон, где находился проход, спрятанный за тяжелыми складками бордовых портьер. В конце коридора император отпер дверь, что почти сливалась со стеной, и зашел в небольшое помещение. Там он уселся в обитое красным бархатом кресло и сдернул темную ткань с зеркала, что висело напротив.

– Сегодня ты опаздываешь, Твир, – тихо рассмеялся мужчина в зеркале. – Что, твои придворные без тебя и шагу ступить не могут?

– А то ты не знаешь, – проворчал монарх, наливая в кубок вино, которое специально припрятал для такого случая.

– Ну что, за Новый год? – поднял бокал собеседник императора и откинул назад длинные черные волосы.

– За Новый год, – согласился Твир, поднося кубок к зеркалу. – Чтобы нас ждали только приятные открытия и находки. Как в этом.

Зазеркальный товарищ отпил вино и заинтересованно уставился на императора.

– Можно с этого места поподробнее? – Синие глаза мужчины сверкнули.

– Девочка нашлась, – коротко ответил монарх и предвкушающе уставился в зеркало.

Мужчина вздрогнул и сильно сжал пальцы, отчего бокал хрустнул и рубиновыми осколками осыпался на его камзол. Впрочем, он даже не обратил на это внимания.

– Где? – Зазеркальный собеседник подался вперед и вперился взглядом в Твира. – Не молчи, интриган старый!

– У тебя под носом! – расхохотался император, запрокинув голову. – Даю подсказку – красивая девушка двадцати лет, проводит время в компании темных эльфов и оборотней.

Мужчина замер, переваривая услышанное, а потом и сам расхохотался.

– Ну надо же! – просипел он наконец. – Кто бы мог подумать, что Вечные такие шутники! Но… Что делать будем? Ей, наверное, надо рассказать…

– Не нужно, – покачал головой Твир. – Братство не уничтожено, а всего лишь затаилось. Думаю, ради того, чтобы все-таки получить девочку, они рискнут вылезти из своей норы. Так что пока мы не разберемся с этими порождениями Проклятого Бога, для нее будет безопаснее ничего не знать…

– Кстати, – встрепенулся зазеркальный собеседник, – получился тот результат, на который рассчитывало братство?

– Ну, с магией получилось, – криво усмехнулся монарх. – Потенциал в ней просто поражает воображение. Но заблокирован наглухо, предположительно кем-то из Вечных… Что до остального – это мне пока не известно. А еще…

В дверь загрохотали.

– Твои подчиненные так распустились? – поднял бровь мужчина в зеркале.

– Странно, – нахмурился император. – Может, случилось что… – Он задумчиво потер виски. – В любом случае не прерывай связь. Я прикрою зеркало, чтобы тебя не увидели. Сейчас быстро спроважу этого настырного посетителя, и мы продолжим.

С этими словами Твир проворно накинул на зеркало ткань и с недовольным видом открыл дверь, за которой обнаружился бледный и растрепанный Флэсс.

– Что-то случилось? – нахмурился монарх.

– Ри пропала, – потерянно прошептал темный и обессиленно прислонился к косяку двери.

– Как это – пропала? – опешил император и нахмурился. – Когда?! Я полчаса назад уходил из зала, она еще была!..

– Твир, сними эту тряпку, – послышалось из занавешенного зеркала.

Тот молча подошел и сдернул темную материю.

– Отец?! – изумленно воскликнул Флэсс.

– Чего вопишь? – нелюбезно спросил Повелитель у сына. – Рассказывай. Как это вы целой толпой умудрились проворонить Ри?!

– Так получилось… – покаянно прошептал тот. – Мы почему-то оказались заняты. Все одновременно. Карим единственный, кто был неподалеку. Он рассказал, что к Дерионе подошел слуга, сказал, что я ее ищу, и куда-то увел.

– Идиоты, – процедил его отец, опасно сузив потемневшие глаза. – Вы должны были предусмотреть такую возможность!

– Темный, давай, наверное, на этом закончим, – тихо проговорил Твир. – Чем раньше мы возьмемся за поиски, тем большая вероятность предотвратить непоправимое.

– Ты прав, – вздохнул Повелитель и погрозил пальцем. – Флэсс, я хочу, чтобы ты мне каждый час докладывал обстановку! И только попробуй забыть связаться!

– Забудешь тут, – тихо проворчал младший темный, направляясь за императором.

Твир четким шагом вышел в бальный зал и зычным голосом возвестил:

– Общая тревога! Перекрыть все выходы из замка!

Буквально из ниоткуда соткалась целая туча гвардейцев, которые рассредоточились по залу. В саду раздались крики – там орудовала другая группа воинов. Они блокировали любые пути выхода из дворца и прилегающих территорий.

Император медленно обвел глазами своих подданных и произнес:

– Начнем, пожалуй. Крейн, ко мне.

От одной стены отделилась тень, и к Твиру подошел худощавый мужчина, затянутый в черный комбинезон.

– Какие будут указания, ваше величество? – глухим голосом спросил Крейн, поклонившись.

– Пропала девушка, сестра Флэсса Квин'Алтэ, – едва слышно произнес монарх. – Найти ее нужно в кратчайшие сроки. Ты знаешь, что делать.

Крейн молча поклонился и размашистым шагом пошел выполнять задание.

– Теперь остается только ждать, – тяжело вздохнул Твир и повернулся к темному. – У тебя нет никаких способов ее почувствовать, определить ее местоположение?

– Если бы у меня имелись такие способы, Ри уже находилась бы здесь, а кто-то был бы мертв, – скривился Флэсс.

Краем глаза он заметил приближающегося Керрина. Лицо его побледнело, губы были сжаты в тонкую полоску. К тому же волосы барса утратили свою белизну и отчетливо отдавали в дымчатый. Да и черты лица… стали более хищными. Кажется, оборотень был в ярости. Он быстро дошел до возвышения, где перед троном стояли Твир с Флэссом, и процедил:

– Идемте. Вам будет интересно, я думаю…

– Керрин, ты почти перешел во второй облик, – предупредил темный друга.

– Плевать, – мрачно отозвался тот и зашагал в сторону двери, которая вела из бального зала в коридорчик. Коридорчик был не простой. Каждая дверь в нем выходила в уютную гостиную, в которой можно было уединиться, чтобы отдохнуть от бальной суеты. Ну или по другим причинам.