Настоящие друзья - Анастасия Левковская

– Пойду приведу в порядок остальных, – прокричал Керрин уже из дверного проема.

– Ура, какой я молодец, – мрачно поаплодировал сам себе Иранэль.

Через полчаса помятая, но протрезвевшая (не без помощи Полуэльфа) и жаждущая немедленных действий компания собралась в библиотеке.

– Вы тут подумайте, кому Ри могла так насолить, – посоветовал светлый, поднимаясь. – А я пока прогуляюсь по дворцу. Может, смогу увидеть то, что пропустили остальные…

Иранэль довольно долго пытался терпеливо объяснить охранникам дворца, почему ему так срочно нужно войти. Охранники оказались тупыми. Полуэльф с каждой минутой зверел все больше, и закончилось бы это очень плохо – для охранников, разумеется, – как вдруг из дворца вышла худенькая женщина средних лет в потрепанном камзоле и штанах. Она внимательно осмотрела эльфа и поинтересовалась:

– Вы – Иранэль?

– Именно, – поклонился светлый, а потом принялся внимательно ее рассматривать. Где-то он эту женщину уже видел, но где…

– Пропустить. – В ее голосе прорезались командные нотки.

Иранэль чуть не сел прямо там, где стоял. Несомненно, перед ним была императрица Алтария… Но он никогда не видел супругу монарха вне официального стиля. Кое-как преодолев культурный шок, светлый уже более уважительно поклонился и прошел во дворец.

– Показать вам комнату с останками? – предвосхитила вопрос Алтария.

– Буду весьма признателен, ваше величество, – отозвался Иранэль, шагая за миниатюрной женщиной в глубь дворца.

– Ах, бросьте вы этот официоз, – нахмурилась императрица, поворачивая в какой-то коридор. – Называйте меня просто Алтарией.

– Польщен, – слегка поклонился на ходу светлый.

– Вот мы и пришли. – Женщина остановилась возле двери в комнату.

Светлый пассом руки снял заклятие, которое остановило время в этом помещении, и вошел внутрь. Внимательно осмотрев живописно заляпанную кровью и ошметками плоти обстановку, он принялся проверять магический фон.

– Ну как? – Через некоторое время императрица тоже решила войти.

Иранэль отметил, что женщина не закатывала глаза, не пыталась сползти в обморок, да и вообще вела себя так, будто такие зрелища для нее привычны.

– Мне еще нужно будет кое-что уточнить, но в принципе общая картина вполне ясна, – пожал плечами светлый, поворачиваясь к Алтарии лицом. – Работал темный маг, потенциал весьма высок. Этот несчастный, которого так неаккуратно разметало, вероятнее всего, был слугой. Именно его личиной воспользовались, чтобы выманить девушку. Есть такое темное заклинание… – нахмурился он. – Достаточно сложное, должен сказать… Так вот, именно оно оставляет после себя подобный результат. Заклинание как бы надевает шкуру жертвы на мага – отсюда отсутствие кожи. И в этом ритуале есть один нюанс, из-за которого, я думаю, именно его и использовали: такую личину невозможно вычислить магическим образом.

– Вы потрясающий специалист, таис Иранэль, – сдержанно похвалила светлого императрица. – Что собираетесь предпринять?

– Поучаствовать в охоте. – Лицо Полуэльфа стало хищным. – В конце концов, эта девочка мне тоже не чужая.

Алтария улыбнулась и предложила проводить светлого. Иранэль правильно интерпретировал это, как завуалированное: «Попрошу на выход», – но совершенно не обиделся. Повелитель рассказывал ему, что после того злополучного бала император Клавсии как с цепи сорвался. Светлый вполне мог понять ярость Твира – когда тебе наглядно показывают, что твой дом ни разу не крепость, любой озвереет.

Вернувшись в особняк племянника, эльф поднялся в библиотеку и застал там шум и ругань.

– О чем спор? – поинтересовался он у племянника.

– О том, кто пойдет в гости к одному нехорошему человеку, – ответил Флэсс, который выглядел уже не в пример лучше.

– Вы вспомнили какого-то ярого недруга Ри? – вскинул бровь Иранэль и, дождавшись утвердительного кивка, скомандовал: – Тогда рассказывай. Пойдем все.

Ри сладко потянулась и решила немного поваляться перед тем, как встать с постели. Правда, что-то смущало девушку, мешая насладиться последними минутами дремы. Что-то было не так…

Дериона открыла глаза и села в кровати. В кромешной темноте даже кошачье зрение не помогало, будто в помещение вообще не проникал никакой свет. Решив подумать на эту тему позже, она ощупала себя и поняла, что ночная рубашка ей не принадлежит. Она просто не могла купить столь неприличную для незамужней девицы вещицу.

Ри ощупала лиф на тоненьких бретельках, обрамленный какими-то кружевами. Впрочем, лифом его можно было назвать только условно, грудь он почти не прикрывал. К тому же подол этой сорочки был скандально коротким, на добрых две ладони выше колен. На талии сбоку девушка нащупала ленточку, завязанную бантиком. Ткань, из которой было пошито это недоразумение, была очень легкой и воздушной на ощупь. Дериону посетили подозрения, что сорочка еще и прозрачная.

Она пошарила по кровати, пытаясь найти, во что завернуться, но обнаружила только обитый шелком матрас. Ри нахмурилась, пытаясь понять, где находится. Она была на балу… Странно, девушка совершенно не помнила, как с него уехала. Последнее воспоминание – это слуга, который… Вот оно! Дериона вспомнила, как зашла за колонну, где сопровождавший слуга быстро уколол ей чем-то руку, и Ри отключилась. Ее что, похитили?!

Девушка подавила панические мысли, поднялась и, натыкаясь на предметы мебели, побрела вперед. Она внимательно ощупала стены, попутно больно ударившись о предмет, похожий на стол, и перевернув пару стульев. И пришла к неутешительному выводу – дверь закрыта на ключ, окон не было, что наводило на леденящие душу мысли о подземелье. Ри подергала дверь, попинала ее, больно ударившись большим пальцем ноги, и обессиленно привалилась к деревянной поверхности. Очень хотелось закричать, но она решила, что это будет не самым умным поступком. Не стоит ее похитителям, кем бы они ни были, знать, что девушка уже бодрствует.

Тем временем за дверью послышались какие-то звуки, и Ри, затаив дыхание, буквально превратилась в слух. Сначала она слышала только неясный гул, но потом, когда этот гул приблизился, начала разбирать слова.

– …через несколько минут. По крайней мере, именно это обещал Раильен, – говорил тонкий дрожащий голос.

– Зачем ты вообще нанял этого отступника? – недовольно спросил второй голос, шумно дыша. Видимо, его владелец страдал сильной одышкой. Ри вдруг поняла, что этот голос ей знаком, но никак не могла вспомнить откуда.

– Но к ней по-другому невозможно было подобраться! – Тонкий голос все-таки сорвался в конце фразы на фальцет, отчего у девушки даже в ушах зазвенело.