Листик. Судьба дракона - Анатолий Дубровный

Барон выехал вперед и спешился, также спешился и де Норлэс. Мужчины обнялись, после чего граф произнес:

– Я был уверен, что ты выкрутишься из стычки с Вэркуэллом.

– Спасибо, Реджил, – кивнул де Гривз. – Твое предупреждение было очень своевременным.

– Я очень надеялся на это и вижу, что не ошибся. – Де Норлэс посмотрел в небо, где парил изумрудно-золотистый дракон, и, многозначительно покачав головой, добавил:

– Боюсь, герцог Вэркуэлл подаст жалобу в совет пэров.

– О чем будет жалоба? О том, что его нападение не увенчалось успехом? – усмехнулся барон.

– Скорее всего, он напишет, что было применено запрещенное колдовство.

– Дракон – это запрещенное колдовство? – удивился де Гривз.

Граф, снова глянув на кружащегося в небе дракона, сказал:

– Огнедышащий дракон! Такого никогда не было, даже во времена Старой Империи!

– В чем тут запрещенное колдовство? Согласись, Реджил, это личное дело дракона – чем дышать, а то, что вэркуэлловские дружинники попали под его дыхание на территории моего баронства, – так это исключительно по своей вине. Сидели бы у себя, так все хорошо было бы для них, – усмехнулся де Гривз и спросил: – Ты об этом так говоришь, словно там присутствовал. Наемники?

– Надо иметь информаторов среди всех сословий, – сделав виноватый вид, развел руками де Норлэс. – Среди твоих норвеев завербовать никого не получится, а чтоб поддерживать порядок, надо быть в курсе всего творящегося. Вот и приходится изворачиваться. А о твоем драконе мне уже давно доложили, только я не знал, что он огнедышащий, умело скрывает.

– Разведчик, даже будучи губернатором, остается разведчиком, – уже засмеялся де Гривз.

А дракон, словно почувствовав, что о нем говорят, стремительно пронесся над головами людей так, что ветер, поднятый крыльями, сорвал с некоторых шапки. Зверь, сделав еще один заход, резко остановился и завис в воздухе, чуть подрагивая кончиками крыльев. Барон укоризненно покачал головой, а дракон надул щеки. Де Гривз погрозил изумрудно-золотистому пальцем, а тот в ответ показал язык.

– Хулиганка, – произнес барон.

– Хулиганка? Я так и думал, – усмехнулся граф де Норлэс. Барон, прищурившись, глянул на своего старого товарища и сослуживца, тот склонил голову: – Лэри, мои догадки останутся при мне, делиться ими я ни с кем не стану.

Де Гривз усмехнулся и пригласил графа:

– Если не торопишься, то будь сегодня моим гостем. Особого комфорта не обещаю, все-таки походная палатка не замок. Но думаю, не это главное.

– Ты хочешь здесь заночевать? В поле? – удивился де Норлэс.

– Эти люди не могут двигаться столь же быстро, как воины. – Де Гривз кивнул на большие и малые повозки своих селян, едущих с ярмарки, и бывших вэркуэлловских. Они, уже перемешавшись, собирались в компактный круг.

Де Норлэс усмехнулся, многозначительно посмотрел на дракончика, продолжавшего висеть в воздухе и слушавшего разговор, и произнес:

– Хотя чего я спрашиваю? Надо было самому догадаться, когда Гильемо вывел свой обоз из Тронска не рано утром, а ближе к обеду. Похоже, его предупредили, что ты будешь тоже двигаться к этой дороге.

– Ага, – произнес дракончик звонким и в то же время хрипловатым голосом маленькой рыжей баронессы.

Вечером, в палатке старые товарищи за бокалом вина вспоминали свои походы, коснулись и темы охоты на драконов, естественно, не на изумрудно-золотистых и огнедышащих, а на обычных. Листик тоже была в палатке отца, она сидела в сторонке, пила принесенное ей молоко и тоже вспоминала свою первую охоту на дракона, совсем не такого дракона, какие водятся в этом мире. Он был другой, гораздо сильнее и опаснее здешних, да и мир был другой, мир Илувона.

Глава 14

Немного из прошлого. Как победить дракона и увезти трофеи

– Ну, все готовы? – спросила Листик, глядя на выстроившихся в центре поляны богатыря и кандидата в богатыри. Они должны были находиться в засаде, поджидая дракона.

Накануне вечером, под руководством Докии, был тщательно разработан план предстоящего сражения. В составлении этого мудрого и даже коварного плана деятельное участие принял Урторио. Он не был богатырем и никогда раньше не сражался с драконами, но, как ни странно, те советы, что он давал, были довольно дельными. При этом Докия подозрительно поглядывала на первого советника заморской княжны – план, что тот предложил вначале, совсем никуда не годился, а сейчас он демонстрировал довольно глубокие знания обсуждаемой темы. Листик не участвовала в разработке плана, она, как и Карэхита со Светоланой, только слушала, заранее поделившись с Урторио своими соображениями по этому поводу. А вот Яромир и Световид очень активно помогали составлять план боя, в основном критикуя предложения Урторио и возражая Докии. В итоге они все же согласились с ведьмачкой, но сейчас, вопреки плану и своим заверениям неукоснительно ему следовать, заняли исходную позицию в центре поляны, верхом на своих конях. Услышав ответ мужественных и гордых драконоборцев: мол, не пристало настоящим богатырям прятаться перед всякой тварью, Листик покачала головой и скрылась в кустах. Сегодня она была одета не как вчера – в красивое платье, а в рубашку, в которой ходила раньше.

– Платье жалко, может порваться, – объяснила девочка, вызвав удивление юношей.

Неужели эта малявка собирается драться с драконом? Она хоть и сильный маг, но с драконом одной магией не совладаешь, они очень устойчивы к подобного рода воздействию. А Докия напомнила, что именно Листик будет заманивать дракона под мечи славных богатырей. Девочка, хитро улыбаясь, удалилась в лес, и через несколько мгновений из-за деревьев в небо ушел изумрудно-золотистый дракончик.

– О-о-о! – восхищенно произнесла Докия, до этого она хоть и видела Листика в драконьей ипостаси, но не вот так – взлетающей, широко раскинув крылья. Урторио и Карэхита тоже восхитились, уже в который раз, только Светолана этого не видела, она спряталась в глубине пещеры.

В ожидании прошло больше часа. Карэхита и Урторио наблюдали за небом, отойдя немного в глубь пещеры, но так, чтоб было видно поляну. Докия, совсем незаметная снаружи, с обнаженным мечом стояла у самого выхода, прислонившись к стене. Яромир и Световид в центре поляны сидели на своих боевых конях и напряженно ждали. А вот кони совсем не ощущали ответственности момента, меланхолично махая хвостами, и время от времени нагибали свои красивые головы, чтобы сорвать пучки сочной травы. Первым не выдержал Световид. Оглушительно чихнув, он отъехал с солнцепека в тенек, под окружающие поляну деревья – солнце уже начало ощутимо припекать. Через несколько минут его примеру последовал и Яромир.

Урторио хмыкнул:

– Сейчас появится дракон.

– Вы думаете… – тихо начала Докия.

Верный советник заморской принцессы усмехнулся:

– Так и думаю. Листик могла бы привести сюда того дракона и раньше, просто подождала, когда солнце заставит ваших богатырей занять позицию согласно разработанному плану.

– Вы думаете… – снова начала Докия.

Урторио усмехнулся и отвесил учтивый поклон:

– Думать – это моя обязанность как советника принцессы Карэхиты. – Урторио неукоснительно выполнял свой план, постоянно напоминая о высоком положении девушки и своей не менее высокой должности при ней. – Принцесса Листик, ах да, княжна, не только отважная и умелая драконья всадница, она еще и опытный стратег!

Слушая эти слова, Карэхита едва сдерживалась, чтоб не захихикать. Она представила себе, как Листик, дергая Урторио, спрашивает: «А кто такой стратег? И почему он должен быть опытным?» Девушка настолько ярко себе это представила, что не выдержала и все же захихикала. Урторио сердито на нее глянул, Карэхита своим неуместным весельем могла разрушить образы прекрасных и отважных принцесс, так тщательно им выстраиваемые.

Но Докии уже было не до этого, она увидела большого черного дракона. Он гнался за маленьким изумрудно-золотистым. Листик действительно летала кругами, ожидая, когда же эти гордые богатыри уберутся с поляны и займут места, отведенные им планом ведьмачки.

Когда девочка обернулась и взлетела над лесом, она прыгнула сквозь межпространство прямо к пещере черного дракона, даже не черного, а какого-то грязно-серого. Грязного до черноты, видно, пленницы ему нужны были не только как еда, они его еще мыли и чистили. Лишившись их, сам он помыться так и не удосужился, возможно, хотел поймать себе новых девушек, но пока что не преуспел.

Листик, обрадованная тем, что дракона не придется долго искать, подлетела к нему, собираясь ударить хвостом. Но, увидев, какой он грязный, брезгливо скривилась и плюнула. Просто плюнула, от отвращения. Этот обычный, не огненный плевок попал прямо в морду зверя. Случайно попал, специально Листик не целилась. Взревев, грязный дракон бросился на своего маленького, но такого наглого обидчика. А тот стал убегать. Пещеры и поляны перед ней драконы достигли минут за двадцать, все-таки грязнуля летел очень быстро. Но, увидев так и стоящих в центре поляны богатырей, настоящего и будущего, Листик стала летать кругами. Летала она очень высоко, с земли ее было почти не видно. Когда же Яромир и Световид заняли места, отведенные им планом Докии, Листик устремилась вниз.