Кровавая осень - Брайан Макклеллан

Центр университета напоминал поле боя. Западный фасад зала Банашера был разрушен, а от старинной башни с часами, что возвышалась прежде над всеми другими постройками, осталась лишь нижняя часть, выглядевшая голой и беззащитной на фоне серого осеннего неба. Башня обрушилась во время схватки между двумя Избранными и упала прямо на огромную застекленную оранжерею – гордость университета. Оба здания теперь были ограждены канатами и стояли пустыми, а университет собирал деньги на их восстановление.

Эта картина напомнила Адамату о взрыве в штаб-квартире ремесленного союза, а также о землетрясении, случившемся четыре месяца назад. Инспектор понимал, что Тамас, задумывая переворот, желал людям добра и, помимо разрушений, сделал немало полезного. Но все же город ужасно пострадал за это время.

Адамат уже начал подниматься по черной лестнице административного корпуса, как вдруг остановился, осознав, что остался один.

Он вернулся той же дорогой и отыскал Соу-Смиза на обезображенном дворе зала Банашера. Казалось, землю здесь вспахали огромным плугом, оставив глубокие борозды и валы, так что сотне землекопов пришлось бы трудиться не меньше недели, чтобы разровнять двор. Адамат удивился было, почему университет до сих пор не привел это место в порядок, но решил, что им, вероятно, не хватает средств.

– Что-то случилось? – спросил Адамат.

Соу-Смиз снова подбросил в воздух монету, прихваченную из взорванной штаб-квартиры союза.

– Просто размышляю.

– О нас?

Кулачный боец продолжал подбрасывать монету и ловить, не следя за ее полетом.

– О том Избранном, которого я ударил.

– Когда был еще мальчишкой?

Соу-Смиз со вздохом кивнул.

– Хорошо, что он не сделал ничего похожего с твоими внутренностями. – Адамат показал на перепаханный двор.

– Да уж.

– Это еще раз доказывает, что они уязвимы. И могут допускать ошибки. Никто не совершенен, даже самые могущественные люди, способные на подобные дела.

– Даже еще страшнее, – проворчал Соу-Смиз, спрятал руки в карманы и побрел вслед за Адаматом.

Инспектор слышал, что административный корпус тоже пострадал во время схватки двух Избранных. Зайдя внутрь, он сразу понял, где проводились основные работы по восстановлению. Северную стену и часть крыши заменили полностью. Портреты ректоров университета, украшавшие прежде главный зал, теперь исчезли.

Адамат на мгновение остановился возле кабинета ректора, отметив слой пыли на дверной ручке, а затем постучался в соседнюю дверь.

– Войдите, – раздался в ответ приглушенный голос.

Инспектор зашел в аккуратный кабинет помощника ректора. Ускан сидел за столом, склонившись над книгой, очки едва держались на кончике его носа. Он поднял глаза и натянуто улыбнулся Адамату:

– Добрый день.

– Привет, дружище, – сказал Адамат. – Спасибо, что согласился принять меня без предварительной договоренности.

– Разумеется. – Ускан выпрямился и убрал волосы со лба. – Чего не сделаешь для государственного служащего.

– Ничего подобного.

У инспектора защемило сердце. Ускан даже не предложил ему сесть. Помощник ректора держался отчужденно, и во взгляде его читалась настороженность. Адамат и раньше знал о консервативных взглядах своего друга, но…

– Правда? Значит, это не тебя называют «ищейкой Тамаса»?

– Во всяком случае, не в глаза. Я думал, ты знаешь, что я работаю на Тамаса.

– Переворот не принес университету ничего, кроме разрушений, – заявил Ускан. – И когда ты заходил сюда в прошлый раз, то просто сказал, что ведешь расследование, но не объяснил, что выполняешь поручение нового диктатора.

– Он не диктатор, – возразил Адамат.

– Да неужели?

Адамат опустился на стул. У него не было сил для споров.

– Как бы там ни было, газеты сообщили о смерти Тамаса. – Инспектор внимательно наблюдал за Усканом, стараясь определить, дошли ли до того слухи о возвращении фельдмаршала. – Так что это все в прошлом.

– Из-за него у нас не будет будущего.

– Я не собираюсь говорить с тобой о политике. Мне просто нужно получить ответы на пару вопросов.

– Я же сказал: чего не сделаешь ради осведомителя правительства.

– Ускан!

– Я помогу тебе, но это не доставит мне удовольствия.

Адамат постучал пальцами по столу:

– Где ректор?

– В отъезде. Тамас отправил его на восток, после того как взорвался Южный пик. Понятия не имею зачем. Он ученый, а не солдат. И он отчаянно нужен нам здесь, чтобы помочь восстановить университет. Тамас хочет – хотел – уничтожить университет и…

– Тамас отправил его туда, потому что ректор – Избранный, – перебил его Адамат.

– Ты шутишь.

Похоже, Ускану в самом деле показалось забавным такое предположение, но через мгновение его смех оборвался.

– Я видел его перчатки во время фестиваля Святого Адома, – продолжил инспектор. – Он Избранный, и даже тебе, спрятавшемуся от всего мира в этом кабинете, должно быть известно, что он член комитета. Ты ведь доверяешь ректору, правда?

– Разумеется. Я знаю его многие годы.

– А сколько денег «Благородные Воины Труда» пожертвовали университету за это лето?

– Какое отношение это имеет…

– Просто ответь на вопрос.

– Несколько миллионов кран. Они единственные, кто оказал нам реальную помощь.

– Так вот, сейчас я расследую одно дело по поручению Рикарда Тумблара, главы ремесленного союза, который тоже входит в комитет. Попробуй чуть больше доверять Тамасу. Он пытается действовать на благо всем нам. Не обвиняй его во всех несчастьях. Ты должен видеть дальше своих книг, Ускан. Если бы Тамас не попал в ловушку на территории врага, думаю, он обратил бы больше внимания на те бедствия, что происходят здесь.

По крайней мере, Адамату хотелось так думать. Вот только кого он сейчас убеждал – Ускана или себя самого?

Ускан негодующе вскинул голову:

– Ты говоришь так, будто он все еще живой.

– Да, он живой. Я видел его своими глазами.

– Ты вот сейчас сказал, что он погиб. А теперь говоришь, что он жив. Чему я должен верить?

– Я сказал «газеты сообщили о смерти Тамаса».

– Значит, ты пытался меня… – Ускан замолчал и устало вздохнул. – В этом не было необходимости. Спрашивай, что ты хотел узнать?

– Ты не знаешь, по какой причине человек может не иметь тени?

– Что? – Ускан прищурившись посмотрел на Адамата. – Нет, я никогда о таком не слышал.

– Очень жаль. – Инспектор постарался скрыть разочарование.

Еще один тупик. Он рассчитывал, что Ускан, единственный из всех его знакомых, мог что-то прочесть об этом в своих книгах.

– Это не может быть каким-нибудь побочным эффектом, дополнительной способностью Одаренного или Избранного? Я ведь помню, что ты увлекался философией магии.

Ускан подпер руками подбородок и уставился в какую-то точку над головой Адамата.

– Нет, вообще ничего.

Инспектору оставалось лишь надеяться, что Ускан не скрывает от него правду из вредности.

– В вашей библиотеке не может быть книги, где говорилось бы об этом?

– Многие книги погибли или получили повреждения с тех пор, как ты приходил сюда разгадать очередную тайну. Если хочешь, посмотри, но сомневаюсь, что ты там что-нибудь найдешь. Я могу проводить тебя в библиотеку, но у меня нет времени, чтобы помочь тебе в поисках.

– Спасибо, но, если честно, я пришел сюда по другому делу. Меня интересует, не слышал ли ты о каких-нибудь экспериментах с порохом.

– Каких именно?

– Об его очистке. О повышении мощности взрыва, его разрушительной силы.

Ускан поскреб пальцем подбородок:

– Вот в этом я могу тебе помочь.

Адамат приободрился. Неужели появилась какая-то зацепка?

– Да?

– В западной части города есть одна компания. Она производит порох и поставляет его адроанской армии. Недавно компания наняла нескольких химиков, которые экспериментируют с составом и температурой вспышки пороха. Очень важные свойства для артиллеристов, саперов и прочих. Я слышал этим летом, что они работали над особым составом, так называемым «взрывчатым маслом». Его собирались применять в горных выработках.

– Ты запомнил название компании?

– Пороховая компания Флеррина.

– Отлично.

Адамат вскочил на ноги. Это было именно то, что он искал.

– Я хочу сообщить тебе еще кое-что, – остановил его Ускан.

– Слушаю тебя, дружище, – насторожился Адамат, удивленный мрачным тоном Ускана.

Тот долго смотрел на свои пальцы, не решаясь начать.

– Ректор сбежал из страны.

– Что?

– Он сбежал. Я застал его здесь три недели назад, когда он забирал вещи из своего кабинета. Он вывез все, продал загородный дом и уехал. И посоветовал мне тоже уезжать.