Ритуальные грехи - Энн Стюарт

Ему хотелось послушать, как Рэйчел начнет оправдываться. Она только при нем болтала всякие глупости, видимо, присутствие Люка сказывалось на ней таким странным образом. Наверняка, Рэйчел придумает какую-нибудь убедительную причину, по которой она оказалась в запретной зоне рекреационного центра. Кэтрин мягко ее пожурит и назначит легкое наказание, после чего Рэйчел спокойно вернется в свою келью.

Люку нетерпелось узнать, где она спит.

Нет, так дело не пойдет! Вместо того, чтобы думать о сексе, нужно срочно решить, каким образом выбраться из Санта Долорес. Деньги лежат в безопасном месте, сбежать будет относительно просто. Правда, он обещал Кальвину повременить, чтобы тот успел привести в порядок свои дела. Но теперь, когда Люк твердо решил покинуть Братство, каждая минута казалась ему вечностью.

Он заберет Рэйчел с собой. И неважно, пойдет она добровольно или будет брыкаться и орать, словно дикая кошка — он не собирался отставлять ее здесь. Нет, он откажется от Рэйчел только тогда, когда будет к этому абсолютно готов. На этот раз он не позволит ей сбежать от него. Он возьмет ее с собой, будет успокаивать и приручать до тех пор, пока она не наберется сил и мужества, чтобы покинуть его без всяких сожалений.

Интересно, куда пропал Кальвин? Люк прошел в дальнюю комнату, сел и молча уставился на экраны мониторов. Он видел, как Кэтрин и Альфред вернулись из машинного отделения, но Рэйчел будто в воду канула. Наверное, ей удалось спрятаться от Старейшин, хотя Люк не понимал, зачем она это сделала. Он знал, что ей очень нравится Кэтрин. А Альфред Уотерстон, несмотря на некоторое высокомерие, в сущности, был очень добрым стариком, который, хотя и знал себе цену, с удовольствием заботился о других.

Все происходящее представляло для Люка немалый интерес. Однако самый большой сюрприз ожидал его впереди, когда он увидел, с кем развлекалась Кэтрин в саду. Эта новость огорошила даже его, немало повидавшего на своем веку. Воистину, в Братстве Бытия происходили очень странные, непонятные вещи. Может, нужно сказать Кальвину, что он сбежит уже сегодня ночью.

Через час Люк понял, что ждать дальше нет смысла. Пошел уже десятый час, а Рэйчел так и не появилась. Система безопасности, которую они установили с Кальвином, не давала возможности следить за тем, что происходит на всей территории рекреационного центра. Тем не менее, Люк увидел достаточно для того, чтобы понять, что Рэйчел все еще не вернулась после своего трусливого бегства. Делать нечего, нужно было отправляться на поиски своенравной девицы.

Как и следовало ожидать, в узких полутемных коридорах, ведущих к машинному отделению, не было ни души. Люк очень удивился, обнаружив, что дверь в кладовую заперта на ключ. А он и не знал, что в центре имеются замки, за исключением его собственных комнат, о чем знали лишь он да Кальвин. Если бы у него было что-нибудь под рукой, он мигом открыл бы замок. К сожалению, в его просторных штанах и тунике отсутствовали карманы, к тому же он был босой.

Однако он был очень сильным мужчиной и чувствовал, сам не зная почему, что Рэйчел сидит сейчас взаперти за этой тяжелой железной дверью. Поэтому он просто-напросто ударил что есть силы в дверь, и та с грохотом открылась.

В комнате было темно, но свет, лившийся из коридора, рассеял сумрак, и позволил Люку увидеть Рэйчел. Свернувшись клубочком у стены, она смотрела на Люка. В полутьме он не видел выражения ее лица; со стороны он, наверное, казался ей разгневанным божеством, возникшим невесть откуда и сорвавшим дверь с петель.

Несмотря на жестокую боль в босых ногах, он подошел к Рэйчел и бросил на нее укоризненный взгляд.

— Любопытство сгубило кошку, — сказал он.

— Ты пришел меня убить?

Что заглупый вопрос? У него зачесались руки, чтобы хорошенько ее встряхнуть, но он, конечно же, сдержался. За всю свою жизнь Люк ни разу не поднял руки на слабых и беззащитных, не собирался он этого делать и сейчас. Довольно с него насилия, он был сыт им по горло. И все же Рэйчел, как всегда, сумела довести его до белого каления.

— Не в данную минуту, — язвительно сказал он. — Останешься спать на бетонном полу или пойдешь со мной?

— Ты можешь предложить что-нибудь другое? — голос Рэйчел лишь чуточку дрогнул, однако Люк догадался, что она смертельно напугана. Еще бы — одна, ночью, в запертой комнате!

На его лице расплылась довольная улыбка.

— Узнаю мою Рэйчел! — проворчал он. — Никогда не сдается, борется до победного. Пойдем со мной, я провожу тебя до твоей комнаты, как подобает истинному джентльмену с Юга. Я и пальцем тебя не трону. Ну, как, звучит заманчиво?

Она промолчала. Люк не стал рассчитывать на то, что Рэйчел обдумывает другие возможные варианты.

— А я могу спать где-нибудь в другом месте? — тихо спросила она.

— Сейчас здесь почти никого нет, можешь выбирать любую комнату. А чем тебе не нравится комната, которую выбрала Кэтрин?

— Вообще-то я спала у нее. Я просто подумала, что неплохо бы иметь собственную комнату, да и Кэтрин, наверняка, хочется побыть одной.

Доводы Рэйчел звучали очень убедительно, и все же она лгала. Люк склонил голову набок, чтобы лучше присмотреться к девушке.

— Рэйчел, что тебе известно? — мягко спросил он проникновенным голосом. Услышав этот голос, взрослые мужчины буквально рыдали, стараясь получить от него знак одобрения. — Что ты скрываешь от меня?

Но Рэйчел была сильней, чем сотня мужчин.

— Ничего, — ответила она и ослепительно улыбнулась. — Абсолютно ничего.

Посмотрев на нее долгим взглядом, он кивнул, больше для себя, чем для нее. Наклонившись к Рэйчел, он схватил ее за руку и помог подняться на ноги. Люк не поддался искушению прижать ее к себе. Может, тогда он смог бы раскрыть ее тайну. Или наоборот, Рэйчел еще больше замкнулась бы в себе.

— Рэйчел, не улыбайся, когда говоришь неправду, — сказал он, отпустив ее руку. — Сразу видно, что ты врешь. Ты будешь искренне улыбаться только тогда, когда тебе преподнесут мою голову на блюдечке с голубой каемочкой. Но ты уж извини, здесь я тебе не помощник.

— Ну что ж, будем надеяться, что кому-то повезет больше, чем мне.

Он чуть было не расцеловал ее за эти слова. Грустно, конечно, сознавать, что фантазии женщины о его отрубленной голове очень его возбуждали. Но что поделать, Рэйчел действовала на него именно так! Она была совершенно непредсказуемой, и поэтому Люку хотелось прижать ее к стене и поцеловать.

— Можешь пойти в свою старую комнату, — сказал он. — Там никого нет.

— А ты откуда знаешь?

— Просто знаю, и все.

Они шли молча по пустынным коридорам. Было поздно, и через окна, расположенные почти у самого потолка, Люк видел яркое свечение луны пустыни. Ясная ночь, подумал он. В такую ночь волки выходят на охоту.