Страж границ (СИ) - Денис Агеев

Ненароком вспомнился тот день, когда наставник подарил мне магический браслет для связи. Я долго не мог сообразить, как привести его в действие. Но тогда осознание снизошло на меня внезапно, как гром среди ясного неба. Я был уверен, что ответ в руках — и оказался прав. Что-то похожее проявилось во мне и в Доме Мужчины на Дарне, когда я вдруг понял, что дверь, ведущая наружу, не заперта. Сейчас же восприятие подавленно молчало. От всего этого в глубине души затаилась безнадежная тоска. Ну почему Яков Всеволодович не мог придумать что-нибудь попроще? Зачем нужно было оставлять загадку там, куда проникнуть без его ведома все равно никто не смог бы?

Некоторое время я задумчиво глядел на Пискуна. Скимб почесывал за ушком и разглядывал окружающие его предметы, явно не понимая, чего от него хотят. Потом я перевел взгляд на ларец и пригляделся к нему аурическим зрением. Увиденное ничуть не удивило — ауру ларца овеивало защитное заклинание, а еще в ней высвечивались следы Якова Всеволодовича. И тут я вдруг понял, что именно в этом простом на первый взгляд факте кроется зацепка. Последние слова учителя натолкнули меня на мысль, что снять заклятие можно с помощью некоего «слова», знать или произнести которое должен непременно Пискун. Но если бы скимб был причастен к этому, то аура сундука показала бы его следы. Но их не было. Вообще не было.

Конечно, может быть и так, что ключ находится в самом замке, то есть информация о неведомом «слове» Пискуна, деактивирующее заклятие, уже вплетена в него. В таком случае в ауре ларца следов скимба может и не быть. Но что-то мне подсказывало, что это не так. Наш домашний питомец совершенно не связан с магическим замком, наложенным на сундук Якова Всеволодовича.

Тогда возникает новый вопрос: почему наставник, умирая (или уже будучи мертвым — я так и не понял), все же произнес имя скимба, причем два раза? Скорее всего, отгадка где-то рядом, и она напрямую связана со словом «пискун».

Я подошел к столу, взял карандаш и вырвал лист бумаги из лежащей рядом тетради. Написал печатными заглавными буквами:

«ПИСКУН»

Что мне это дало? Пока ничего. Яков Всеволодович произнес его имя два раза. Возможно, он всего лишь хотел, чтобы я лучше запомнил. Но быть может, он сделал это осознанно. Я написал имя скимба еще раз:

«ПИСКУН ПИСКУН»

Все равно получается какая-то несуразица. Вроде бы ход мыслей верен, но чего-то явно не хватает. К тому же неиспользованным осталось еще «слово».

Я все перечеркнул и ниже написал:

«ПИСКУН СЛОВО ПИСКУН»

Если память мне не изменяет, то я в точности написал последние слова наставника. И что теперь?

Я уставился на надпись, пытаясь придумать, как можно связать эти три слова. А если их попробовать чередовать? Я приписал «слово» справа и слева от надписи:

«СЛОВО ПИСКУН СЛОВО ПИСКУН СЛОВО»

Я произнес получившуюся словесную цепочку вслух. Повторил еще раз. И еще.

И вдруг кое-что понял: если не соблюдать промежутки между словами, то тогда из двух повторяющихся слов могут получиться другие слова. Я выделил жирным шрифтом последовательность букв:

«СЛОВОПИСКУНСЛОВОПИСКУНСЛОВО»

Вот тебе и ребус. Выходит что-то вроде «вопи скунс». Правда, остается еще неиспользованный слог «ло», но отставим его пока в сторону. На первый взгляд все это похоже на бред, но попробовать нужно. Совершенно неясно, причем тут «скунс» и почему я должен просить его «вопить», но оставим этот вопрос на потом. Впрочем, по структуре текста данная фраза очень даже похожа на ключ. В заклинаниях часто используется форма «просьбы» кого-то что-то сделать.

Я подошел к ларцу и громко продекламировал:

— Вопи скунс! Вопи скунс! Вопи скунс!

Сначала ничего не происходило. Я уже хотел было вернуться к столу, как вдруг заметил, что аура сундука стала меняться. Заклинание-замок развеивалось. Что-то внутри ларца гулко щелкнуло, и крышка чуть сдвинулась.

Неужели получилось?

Я осторожно дотронулся до крышки и с легкостью откинул ее в сторону. В сердце тревожно защемило. Вот она, сокровищница Якова Всеволодовича.

Сокровищ внутри, конечно же, не оказалось. Вместо них взгляд наткнулся на кучу всевозможных предметов. Перевязанные пенькой свертки, потертые географические карты, толстая пачка помятых листов бумаги, большой свиток из кожи, шкатулка резной работы, мешочки с порошками и камнями. На глаза даже попался амулет из голубого, почти прозрачного и слегка светящегося камня на серебряной цепочке из крупных звеньев, аккуратно лежащий в углу на маленькой подушечке. Поверх всех этих вещей лежал свернутый лист пожелтевшей бумаги.

Я взял его и развернул. Это было послание, написанное слегка дерганным мелким почерком, в котором я сразу же узнал руку Якова Всеволодовича. Ни секунды не мешкая и все еще находясь в предвосхищенном состоянии, я принялся его читать:

«Дорогой мой друг, поздравляю тебя, ты прошел свое последнее испытание!

Признаю, спрятать снимающую защитные чары фразу в двух на первый взгляд простых словах — было не лучшей идеей, но я надеюсь, ты простишь последнюю прихоть старику. Как-никак я любил головоломки. В тот момент, когда я придумывал эту загадку, ничто другое в голову почему-то не шло. Я оставил все как есть. И ты ее разгадал.

Придется, правда, признать прискорбный факт моей кончины. Да, если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет среди живых. Мне остается лишь надеяться, что причина моей смерти не осталась для кого-либо тайной и что она пришла ко мне быстро. В остальном — я рад, что ты теперь занял мое место. Ко всему этому мы готовились долгие годы.

Если все пройдет успешно, то в скором времени ты пройдешь Инициацию стражей (если уже не прошел) и станешь полновесным хранителем нашего мира.

Но не буду заострять на этом внимание. Как ты, наверное, уже понял, это письмо — не просто напутствие. В нем я тебе кратко изложу результаты моих тайных трудов за последние два года. Быть может, за время нашего обучения ты часто наблюдал за тем, как я над чем-то усердно работаю. Я уверен, ты догадывался, что я занят чем-то серьезным. И сейчас ты все узнаешь.

Ты, конечно же, уже понял, что речь пойдет о Темных. Я подробно исследовал все древние записи о них, побывал даже в разных уголках нашего мира, где дремоавцы могли оставить следы. И кое-что отыскал.

Темные на самом деле посещали Землю гораздо чаще, чем мы думали раньше. Просто сведения об их визитах по неведомым причинам были уничтожены. Уже очень давно кто-то настойчиво пытается убедить межмировое сообщество, что Темным нет дела до физических вселенных. И как мы видим, это очень хорошо у него получается. А дремоавцы тем временем пролазят все глубже и глубже, сея вокруг себя смуту. Недавно ко мне в руки попал очень интересный информационный артефакт, в котором говорится, что Темные на самом деле исповедуют очень губительную идею, в основе которой лежит абсолютное порабощение всех без исключения миров. Дремоавцы считают, что тьма — есть начало и конец, что она, а не Исток, так или иначе, присутствует во всех мирах и во всех сущностях. Они думают, что вся мультивселенная рано или поздно должна скрыться под покровом тьмы. В этом, по их мнению, состоит основная цель мироздания.

Когда я начал изучать эту тему, то мне поначалу казалось, что все это — полнейшая ерунда. Но когда дело дошло до доказательств… Скажем так, многое в моем мировоззрении изменилось. Оказывается, что о многих мирах, погрязших ныне во тьме, мы не имеем ни малейшего представления. На протяжении сотен веков выходцы Дремоа проникают в чужие вселенные и порабощают местных жителей. Медленно но верно. Время в их понимании имеет совершенно другую ценность, поэтому они не торопятся. Тьма сначала селится в душах порабощаемых существ, а потом переходит и в окружающую среду. Сведения об этих мирах вычеркнуты из архивов Консульства. Я намеренно пытался отыскать хоть что-то, но увы. Вопрос в том — кто это сделал. Думаю, ответ очевиден: тот же, кто так настойчиво желает, чтобы межмировое сообщество как можно меньше думало о Темных.

Я подозреваю, этот некто затаился в Консульстве. Возможно даже, что он является одним из высокопоставленных чинов (лорда Агера и его приближенных я тоже не исключаю), поэтому мне пришлось действовать скрытно. О моей работе теперь знает только один человек — ты.

В ларце ты найдешь множество вещей, так или иначе доказывающих причастность Темных к «затемнению» чужих вселенных. Там же лежит тот самый артефакт, который открыл мне глаза на действительность. Называется он «Манускрипт света». Его создал древний страж границ из вселенной Икха, что сейчас «затемнена». Об этом мире ты не найдешь сведений ни в архиве Консульства, ни где бы то ни было еще. Однако в нее можно проникнуть и убедиться в ее существовании. Координаты для создания портала ты тоже найдешь в этом ларце.