Роковая ошибка княгини - Ирина Сахарова

А вот и не все, мысленно возразила ей Александра. Отец любил тебя больше жизни, неблагодарная, и пока ты за его спиной спала со всем городом, он всё равно продолжал тебя любить — бескорыстно, безвозмездно!

Вслух она ничего не сказала, чтобы не начинать ссоры, и ещё раз посмотрелась в зеркало, видневшееся из-за шторки в примерочную, дабы оценить себя издалека, в полный рост. Красиво, подумалось ей. Надо же, как красиво!

— Я не могу и не хочу запрещать тебе с ним общаться, — продолжала свои наставления Алёна. — Но ты обязательно учти, что это не кончится добром, потому что ему уже двадцать один, а тебе восемнадцать! Детство закончилось, милая.

— Я учту. — Пообещала Александра, рассматривая переливающуюся в свете солнечных лучей юбку. Ах, до чего необычный цвет! Похож на ночное небо.

— Ты меня совсем не слушаешь, а я ведь хочу тебе только добра! Ты подумала о том, кто возьмёт тебя в жёны после Авдеева, Саша? Ведь девушка должна выходить замуж непорочной, в противном случае могут быть некоторые, хм, трудности. А ты и твой Авдеев… вы ведь с ним уже… м-м…

— А если и да, то что? Разве я говорила тебе, что собираюсь замуж в ближайшее время?

— Ты сейчас как раз в том возрасте, когда самое время об этом задуматься! — Упавшим голосом сказала Алёна. — Так, значит, вы, всё-таки…

— Это тебя Иван Кириллович надоумил? — Поинтересовалась Александра, не дав ей договорить. — Хороший способ от меня избавиться: выдать замуж за какого-нибудь своего компаньона, чтобы укрепить деловой союз! Прелестно!

— Перестань. Он мне ничего такого не говорил! Но я бы хотела знать…

— О-о, мама, а вы рискните, попробуйте! — Посоветовала Сашенька, с облегчением услышав шаги мадам Анжу на лестнице. Своевременное появление модистки избавит её от ответа. — Только не удивляйтесь потом, если моего жениха в первую брачную ночь будет ждать сюрприз! И не говорите, что я не предупреждала! Но это всё, конечно, при условии, что я не покончу с собой от горя, когда вы решите выдать меня замуж против моей воли. Хотя и на это, я уверена, твой Гордеев не будет возражать!

Алёна хотела сказать что-то в ответ, но вернувшаяся мадам Анжу помешала ей.

— Я принесла целых две шляпки! Обе подходят одна лучше другой, давайте посмотрим, какая вам больше приглянется!

Разговор прекратился сам собой.

«Вот так-то!», с самодовольным видом подумала Александра, глядя на Алёну, хмурую и помрачневшую. А потом ещё усмехнулась ей, демонстративно и нахально, как обычно это делал Мишель.

Попытка повлиять на очередной план матушки по поводу её дальнейшего будущего была, безусловно, неплохая, но Сашу не покидало неприятное ощущение, что она с треском провалилась. Это наводило на мысли, ничуть не улучшающие её настроения, но она старалась убеждать себя, что Алёна всё это не всерьёз.

Не могла же она и впрямь принудить дочь к замужеству с кем-нибудь из своих новых знакомых дворянского сословия? Или могла?

И вот, этот мучительный вечер настал. Собственно, мучительным он был только для Александры, не испытывающей ни малейшего желания веселиться среди молодёжи «не своего круга». Алёна оказалась куда менее щепетильной, и прямо с порога принялась осыпать графиню Авдееву любезностями, в общем и целом ведя себя довольно непринуждённо, словно они по-прежнему были наедине, в их глухой провинции, а не посреди богатого особняка в центре столицы, в кругу великосветских гостей.

«Я никогда не научусь так, как она!», в очередной раз подумала Александра, наблюдая за матушкой, по-сестрински целующей в щёку Софью Владимировну. Последняя, впрочем, была ничуть не против такой вольности — как мы уже упоминали, Авдеевы были довольно современной семьёй, и классовые предрассудки для них особой роли не играли.

Чего, увы, нельзя сказать об остальных гостях.

Александре не хотелось в присутствии матери говорить Софье Владимировне о своих волнениях, а ведь участливая графиня, несомненно, спросит! — а врать такой хорошей женщине не хотелось тем более, поэтому она решила избежать этого разговора, и уверенно направилась в главную залу в поисках Сергея. С ним, Саша была уверена, ей тотчас же станет легче, а в его обществе даже Алёна не посмеет к ней приставать.

Но, сбегая от расспросов хозяйки, Александра сделала ещё хуже, угодив, что называется, из огня да в полымя. Как только она оказалась на пороге широкой залы — а тут ещё и негромко играющая музыка стихла как по волшебству — все взгляды тотчас же обратились к ней.

Она почувствовала, как неприятный, холодный страх сковал душу, как противно вспотели ладони в лайковых тёмно-синих перчатках, и как сердце замерло в груди. Всё это оттого, как Саша была уверенна, что все они, такие безупречные и утончённые аристократы, смотрели на неё с презрением и ненавистью, как будто уже зная, кто она, и что она не их круга. Но с этим она преувеличила: на неё и впрямь обернулись все, как обернулись бы на любого другого вновь пришедшего гостя, из одного лишь любопытства. А что касается презрения — было оно, разве что, лишь в глазах ненавистной Ксении Митрофановой, которая удивлённо вскинула брови и перехватила взгляд Сергея, будто бы в поисках объяснений. Авдеев, однако, не счёл нужным ничего ей объяснять, отдадим ему должное.

«Они ни за что не примут меня!», с безграничным отчаянием сказала себе Александра, чувствуя, как страх сменяется чувством панической неуверенности в себе, а сердце начинает биться всё чаще и чаще.

Ещё бы не стушеваться ей, бедняжке, под этим взглядом Ксении, прожигающим насквозь! А что касается бешено застучавшего сердечка — скажем вам совершенно точно — эти метаморфозы происходили с Сашей исключительно потому, что она увидела Мишеля Волконского.

Да-да, именно его! Искала взглядом Сергея, единственное родное лицо среди этой толпы любопытных незнакомцев, а нашла совершенно другого. Того, кого вообще никогда предпочла бы в своей жизни не встречать.

— Та-ак… — Недовольно протянул Мишель тем временем, резко повернувшись к Сергею, который стоял рядом, и как ни в чём не бывало попивал отменный яблочный пунш, мечтательно улыбаясь своим мыслям. Впрочем, от явно недружелюбного тона Мишеля улыбка тотчас же спала с его лица. — Признавайся, это твоя гениальная идея была пригласить её?

Авдеев медлил с ответом. Во-первых, он не знал, что на это сказать, а во-вторых, пытался обдумать, насколько безопасно будет намекнуть сейчас заносчивому Волконскому, что он пока ещё хозяин в собственном доме, и это ему решать, кого приглашать, а кого нет.

— А что, это она, да?! Она?! — Бесцеремонно влез в их беседу некто Антон Голицын, весёлый двадцатипятилетний парень, который слыл жутким сплетником и всегда старался быть в курсе всех дел. Так же он славился феноменальным успехом у женщин, но куда более знаменит был своей роковой, и, увы, безответной влюблённостью в Ксению Митрофанову. Это не мешало ему, однако, заводить интрижки налево и направо, поэтому новенькой барышней он весьма заинтересовался.