Проклятые ночи - Анна Вейл

Все замерли в ожидании ответа. Тёмный повернул голову к Ивану, в очередной раз смерил его взглядом, и злость в глазах стала медленно угасать. Он кивнул.

Общий вздох изумления отразился эхом от стен камеры. Берсерки по-новому взглянули на мужчину. На его необычные глаза и заострённые скулы, неестественно тёмную кожу и по-звериному хищную улыбку-оскал. Лунный свет не падал на мужчину – сияние огибало его фигуру, оставляя демона в полумраке.

– Демонов никто не видел веками, – Иван вспомнил слова Марины в университете. – Их пытались вызвать, но они не приходили.

Незнакомец наконец отступил от Марка и сделал шаг в сторону Ивана. Цепь, вновь упавшая на пол, тихонько лязгнула. Иван неосознанно вжался в стену.

– Потому что все эти века мы сидели здесь, скованные. Магию, которую мы дали людям, они обратили против нас. Видишь эту цепь? – Он слегка пошевелил ногой, чтобы металл на полу ожил.– Уже давно Совет научился накладывать заклятье, которое не пропускает магию. И если наложить его на цепь… демон не сможет освободиться, ведь мы и есть магия.

– Как Совет забирал у вас силу? Я думал, это по наследству передаётся, ну, когда вы… с женщинами…

Демон присел, его лицо оказалось на одном уровне с лицом Ивана. Стало неловко и страшно.

– О, они давали женщин. Чтобы от них рождались наши сыновья и дочери. Первые потомки – самые сильные. Они ближе всего к чистой магии и могут управлять ей. Могут забирать её. И передавать. Они использовали наших детей – чтобы забирать нашу силу.

– Ложь! – Марк крикнул так громко, что Альвар и Иван отшатнулись. Даже Пётр, так и не вставший с пола, сжался. Теперь командир шагнул вперёд и заглянул в тёмное лицо. – Я наполовину демон. И я этого никогда не делал. Я не…

Цепь не успела звякнуть – так быстро демон прыгнул, выбросил вперёд сильную руку, схватил Марка за горло и притянул к себе.

Иван и Альвар дёрнулись, чтобы прийти на помощь, Пётр собрался с силами и поднялся с пола. Но демон тут же повернулся к ним и зашипел. Его рука сильнее сжалась на горле Марка, и тот захрипел.

Иван застыл на месте и вскинул обе руки. Одну открытой ладонью показал демону, второй замахал на берсерков. Но те и так уже замерли, поняв опасность.

Демон ещё раз окинул парней взглядом и ослабил хватку на шее Марка, но не выпустил. Командир так и повис с подогнутыми коленями, цепляясь за чёрную и безжалостную руку. Тёмный же приблизил своё лицо к лицу пленника и стал медленно рассматривать.

Марк царапал ногтями руку, пытаясь освободиться, демон же не обращал внимания на эти попытки и легко удерживал парня. Лишь спустя несколько минут он медленно, всё так же рассматривая лицо перед собой, сквозь зубы прошипел:

– Кто твоя мать?

– Её звали Лейла. Она входила в Совет, – прохрипел Марк.

Демон молчал. Он перестал изучать лицо Марка и уставился ему в глаза.

– Где она?

– Умерла. Давно…

Демон так же стремительно отпихнул Марка от себя. Он вдруг схватился за голову и заметался по камере. Он то бился о стены, то сгибался пополам на середине пути из угла в угол, то падал на одно колено и вновь вскакивал. И всё это время он рвал на себе волосы и громко шипел.

– Что это его так ломает? – шёпотом спросил Пётр. Они с Альваром только что помогли Марку встать. Тот покачал головой.

Иван же думал, что уже знает ответ. Он видел лица демона и Марка на фоне полной луны. Два чётко очерченных профиля. Одинаково крупные брови. Ровные длинные носы. Даже волосы одинакового оттенка.

Может, стоило сначала сказать Марку лично, в тишине, но все ужасы, потрясения и неприятные сюрпризы этой ночи отнимали у Ивана его жалкие крохи такта и манер. Ему надоели недосказанность и секреты, что пронизывали весь магический мир, где он чувствовал себя глупой беспомощной пешкой. Когда демон в очередной раз рухнул на колени в опасной близости от него, Иван опустился, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Лейла… Совет привёл эту женщину вам?

– Нет, – на удивление ровным голосом ответит тот. – Она пришла сама.

Иван бросил быстрый взгляд на командира. Марк закрыл глаза и слегка пошатнулся.

– Она была не такой, как они.

Он сел, уставился невидящим взглядом перед собой и заговорил, тихо и, Иван готов был поклясться, с нежностью.

– Когда её привели впервые, она была такой юной. Отважная вёльва, сражалась наравне с воинами. Говорили, она самая молодая в Совете за последние сто лет. Она любила магию, изучала все заклятья, какие могла. И Совет думал, что она разделит их жажду власти. Её привели ко мне, чтобы вкусить магии прямо из источника. Она была в ярости. И она была прекрасна, – демон закрыл глаза с блаженством на лице. – Она кричала, бросалась на Совет и отказалась брать мою магию. Тогда, в первый раз, она ушла и грозилась рассказать всем их секрет. А Совет… они стояли здесь и обсуждали… они решили её убить. Но главный вступился за Лейлу.

– Андреас бы не позволил, – прошептал от своей стены всё ещё бледный Марк.

– Конечно, не позволил. Ведь он хотел её… себе, – демон посмотрел на парня, но тот отвёл глаза. – Он защитил Лейлу, она осталась в Совете, но никогда не пользовалась моей магией или магией моих братьев. Она обещала никому не говорить, но она не смирилась. Она стала приходить ко мне. Обещала освободить нас. Но всё было бесполезно.

Его взгляд вновь расфокусировался, он поднял голову, словно смотрел в прошлое, и улыбнулся уголками губ. Лицо демона сразу стало мягким, почти человеческим и очень красивым.

– Я сдался века назад, но она… она вдохнула надежду. Она приходила тайком. Пыталась снять цепи и разговаривала со мной. Никто не делал этого многие годы. Она расспрашивала про магию и нас самих. Рассказывала про свой мир. Обещала показать, когда спасёт. Она научила меня чувствовать… Я дал ей то единственное, что мог… Она сказала, что ждёт ребёнка, она боялась, что об этом узнает Совет. А потом… потом… Совет повесил замки на мою дверь, наложили заклятья… и больше она не приходила, сколько я ни ждал…

Все молчали. Берсерки украдкой бросали взгляды на Марка, который устало прислонился к стене и, казалось, готов был сползти на пол.

– Как она умерла?

Марк нехотя открыл глаза.

– При родах, – прохрипел он. – По крайней мере, так